Натан, услышав мои слова, подавился кофе и закашлялся, я ухмыльнулась, а Танши и Дженнаро, которые ничего не поняли, недоуменно приподняли брови и переглянулись. После чего второй из сильнейших крылатых Запада полюбопытствовал:

- Натан, что не так с именем, которое твоя дочь дала питомцу? У тебя была какая-то странная реакция на него.

- Отнюдь, друг мой, отнюдь! - улыбнулся в ответ мой любимый родитель. - Думаю, что ты тоже бы удивился, если бы узнал, что кто-нибудь из человеческих селян назвал свою корову Ларишей, а быка Диануром. Джорджиана дала своей кошке имя богини!

- Богини? – одновременно переспросили двое других присутствующих в комнате драконов.

– Но ни в одном из наших пантеонов нет высшей сущности с таким именем! - прозвучало следом от Дженнаро.

- А за что отвечает эта богиня? – заинтересовался в свою очередь Танши, посмотрев на меня.

- Ну, она считается покровительницей плодородия и домашнего очага, - сообщила я то, что помнила о божестве Древнего Египта. – А еще Баст изображалась как женщина с головой кошки.

Вот после этих слов лица Дженнаро и моего любимого приобрели просто неописуемое выражение, так что я не выдержала и рассмеялась. Ухмыльнулся и Натан, которого также позабавила их реакция.

А пока огорошенные моими откровениями мужчины приходили в себя, я подошла к отцу и, вручив ему котенка, спросила:

- У тебя точно будет время заботиться о ней?

- У меня – нет, а вот у двоих известных тебе эльфов - точно найдется! Не беспокойся, у Самаэля и Эйлы ей будет хорошо!

- Тогда я спокойна за Баську, - улыбнувшись, ласково погладила мягкую, белую шерстку котенка. - До встречи, моя хорошая!

Зверёк мигнул на меня своими невероятными глазищами, но, разумеется, ничего не ответил. Вместо него заговорил поднявшийся со своего места Натан, посмотрев на меня и Танши по очереди:

- Ну что, я могу открывать вам портал?

- Думаю, да, - кивнула я и обернулась на светловолосого дракона.

- Идём! - подтвердил тот, ставя свою кружку на стол.

- Отлично, - кивнул, выслушав наши ответы, мой отец. - Но сначала… Джорджи, дай-ка мне свою руку!

Удивившись, протянула ему свою ладошку, а отец, ссадив кошку на кресло, с которого встал, сунул руку за пазуху. Вынул оттуда красивый витой серебряный браслет и застегнул его у меня на запястье.

- Это, для связи со мной и контроля, - взгляд черных глаз, так похожих на мои собственные, стал очень серьёзным. – То, чему я стал свидетелем сегодня, мне очень не понравилось, а кольцо, что я дал тебе раньше, явно не справляется со своей задачей.

- Кошмар, - вздохнула, посмотрев на полученное украшение со скрытыми свойствами.

- Необходимость, дочь, - мягко возразил любимый родитель, ласково коснувшись моих волос рукой. - Удачи на экзаменах!

- Спасибо! – поблагодарила я в ответ и, шагнув вперед, встала на цыпочки, чтобы поцеловать того в щеку.

Фейсал кивнул, принимая благодарность, и, обняв меня в ответ, коснулся губами виска.

- А меня поцеловать? – спросил, подошедший попрощаться Дженнаро.

- Извини, но нет. Лимит поцелуев на сегодня исчерпан, а вот обнимашек… - рассмеявшись, сама шагнула к мужчине, и тот мягко привлек меня к себе.

- Не знаю, когда мы в следующий раз увидимся, красавица черноглазая, поэтому желаю тебе успехов во всем, что вскоре предстоит, - очень тихо, чтобы не слышали другие присутствующие рядом крылатые, шепнул мне на ухо дракон с двухцветной шевелюрой.

- Это, я так понимаю, ты сейчас о грядущем паломничестве говоришь? – спросила, чуть отстранившись.

- И о нем тоже, - кивнул Дженнаро.

- Спасибо!

Улыбнувшись, тот отпустил меня и отступил, покосившись на Танши. Но последний выглядел совершено невозмутимо и на провокацию собрата по крови не повёлся.

- Джер, прекращай дразниться, пока не огреб, - возвел очи горе Натан, взмахом руки открывая пространственный переход, - а вы двое, в портал!

Никто спорить не стал. Мой светловолосый жених протянул руку и я, подойдя к нему, вложила в нее свою ладонь. Мужчины обменялись кивками на прощанье и Танши первым вошел в портал, утягивая за собой и меня.

Обратный переход из практически ночи в день, оставил у меня впечатление, что я не спала целые сутки. А стоило вернуться в свою комнату (покинув спальню Танши, куда отец открыл портал), угодила точнехонько в объятия Лары, которая видимо только-только вернулась из города.

- С днем рождения, Рори! – радостно возопила она, вручая мне аккуратно сложенный отрез какой-то воздушной ткани бирюзового цвета.

И этим заставила растеряться. Ведь для меня-то день рождения закончился вместе с его празднованием на острове отца! А тут снова всё сначала: подарки, поздравления…

Но я быстро сориентировалась и принялась осторожно разворачивать свой дар. А когда увидела, что тот представляет собой шарфик из знакомого эльфийского шёлка, изумлённо воскликнула:

- Лара, спасибо тебе огромное за подарок! Он чудесный! Вот только зачем же ты так потратилась? Этот шарфик, наверное, черт знает сколько стоит!

- Не знаю, кто такой черт, и почему он должен быть в курсе стоимости шелковых шарфов, – мотнула подруга в ответ своей белокурой головой, - но я посчитала, что такой интересной девушке как ты обычный подарок совершенно не подойдёт. А что касается денег… В общем, не думай об этом! Ты ведь моя подруга! И потом, то ожерелье из розового жемчуга, что ты мне подарила, стоит целое состояние! Я, когда его папе показала, не один час выслушивала его возмущения по поводу того, что посмела принять такой дорогущий подарок. Он даже настаивал на том, чтобы я тебе его вернула!

- Ну вот еще! – я хмуро скрестила руки на груди, всем своим видом давая понять собственное отношение к вопросу о возвращении подарка.

- Я тоже самое своему отцу сказала! - заулыбалась Лара, оценив выражение моего лица. – Ожерелье – мой подарок! Который вручила мне моя подруга! Так почему мне не принять его? Вот если бы что-то подобное попытался подарить парень…совсем другое дело! Приличные девушки не принимают столь дорогих подарков от мужчин, если только они не являются отцами, мужьями или женихами.

- Вот как? - усмехнулась я, расправляя шарфик и набрасывая его себе на шею.

По всему выходило, что я девушка не очень приличная, раз приняла от Дженнаро и Эрелла такие дорогие подарки. Или эти правила приняты только в Империи, среди людей, а у драконов такого нет? Ведь, если бы мне не следовало что-то там брать, то Натан бы мне об этом сказал. А значит все в порядке.

Пока думала об этом, крутилась перед зеркалом, повязывая шарфик то так, то эдак, а Лара с улыбкой наблюдала за моими действиями.

- Красота! Спасибо ещё раз, подруга! – заключила я под конец, повязав его именно так, как нравилось больше всего, и весело подмигнула ей.

- Пожалуйста, - довольно улыбнулась девушка в ответ. – Пойдем ужинать?

- Ужинать? – удивленно переспросила я. – А что, уже пора?

- Рори, ты словно с луны свалилась! – голубые глаза однокурсницы удивленно воззрились на меня. – Ты что, вообще не в курсе сколько времени?

Я перевела озадаченный взгляд на окно и оказалась вынуждена согласиться с Ларой. Вот только вновь садиться за стол, когда совсем недавно из-за него встала, мне как-то не хотелось.

Покачав головой, я повесила шарфик на спинку стула и, обратив свой взор на учебники, сообщила:

- Я, пожалуй, воздержусь от похода в столовую! Нет аппетита. Лучше учебник почитаю, завтра ведь сдаем первый предмет. А ты иди, не беспокойся за меня!

- Ну, хорошо! Увидимся тогда позднее– прозвучало не слишком уверенное в ответ, после чего девушка ушла.

А я, как и собиралась, улеглась на кровати с книгой. Однако прежде, чем открыть её, пробежалась взглядом по присланным в честь дня рождения цветочным букетам и прикрыла глаза, вспоминая прошедший день. Как он начался, и чем закончился.