- Все сказал? – ледяной голос Эрелла, совершенно неожиданно прозвучавший из-за моей спины, заставил вздрогнуть всех присутствующих.

Ну, кроме разве что самого ведущего третьего клина боевых драконов, который процедил, глядя поверх моей головы:

- Тебе, изгнанник, слова не давали!

- Может быть, - последовал безразличный ответ. – Однако и тебе не давали права орать на Джорджиану. Она - не одна из твоих ребят и не обязана тебе подчиняться. И, знаешь, если ты всегда используешь подобный метод донесения своего недовольства до подчиненных, и который ты только что всем нам продемонстрировал, мне становиться понятно, почему тот, кто летает с тобой бок о бок уже больше двух лет, и кого ты взялся обучать, так ничему и не научился.

- Вот как! – зло усмехнулся Ширу, складывая руки на своей мощной груди и глядя на «ледяного дракона» так, что умей он убивать взглядом, от оппонента точно осталась бы лишь горстка пепла. - Значит ты, Эрелл, считаешь, что у тебя воспитывать молодых драконов получается лучше?

- Да, - прозвучало всё то же равнодушное от последнего. - Это так хотя бы потому, что мне не требуется повышать голос на своих подопечных, дабы те поняли, где ошиблись. И дисциплина среди моих учеников куда лучше. Такие вот энтузиасты, - блондин многозначительно умолк, из чего я предположила, что тот взглядом указал на Сашу, - в патрулях, отвечающих за охрану границ дальнего Запада, долго не задерживаются. Даже если каким-то образом умудряются попасть в эти самые группы, минуя мой отбор.

Эрелл умолк, и теперь уже Ширу продемонстрировал окружающим собственное заледеневшее от гнева лицо. Было видно, что услышанные слова его задели, однако мужчина нашёл силы совладать с собственным гневом, и когда вновь заговорил, его голос прозвучал почти спокойно:

- Хорошо, я признаю, что несколько погорячился. Но согласись, что эти двое заставили всех поволноваться. Я, по-твоему, должен был погрозить им пальцем и сказать ай-ай-ай?

- Нет, - в голосе «ледяного дракона, продолжающего стоять за моей спиной, послышалась насмешка. – Есть иные способы донести до молодых и горячих драконов информацию о том, что инициатива бывает наказуема. А если хотят быть самостоятельными, пусть докажут, что они могут ими быть.

- Поделишься опытом? – саркастически поинтересовался кареглазый дракон у Эрелла.

- За так? Нет, Тиррел. Но если твой мальчишка сможет меня хотя бы задеть, то я поделюсь с тобой кое-какой полезной информацией.

- Почему Рисаш? Ты же понимаешь, что он тебе не соперник!

- Разумеется, - в голосе моей «тени» прозвучало откровенное пренебрежение. - Но, как я уже сказал ранее, неуместная инициатива должна быть наказуема. А поскольку эту самую инициативу проявил не только он, но и Рори, то будет справедливо, если она присоединится к своему напарнику по приключениям и поможет ему меня одолеть.

- Что? – удивленно вскинул брови Ширу, услышав сделанное изгнанником заявление. - Эрелл, ты с ума сошёл? Неужели всерьез веришь, что данные двое детей смогут тебя хотя бы задеть?

- Нет. Но это будет им обоим хорошим уроком.

Признаться, такого поворота дела я не ожидала. Хотя, чему тут удивляться? Это же Эрелл, а значит и ожидать от него можно всего. Однако я все же обернулась к изгнаннику, дабы удостовериться, что сказанные им слова насчет поединка не были шуткой. А блондин, поймав мой внимательный взгляд, только вопросительно задрал одну бровь и смерил в ответ откровенно насмешливым взглядом. Вот это я попала! Вернее, мы с Сашкой попали.

Оторвав взгляд от своей «тени» и отвернувшись от него, посмотрела на собрата по несчастью, который так же неверяще смотрел на Ширу. А тот, если судить по задумчивому взгляду и чуть нахмуренным бровям, решал, принимать ли такие условия сородича.

- Ну, хорошо, - кивнул кареглазый дракон, после пары минут раздумий. – Но ты должен пообещать, что не станешь калечить мальчишку. Насчет Рори и её сохранности я нисколько не сомневаюсь, а вот насчет Рисаша у меня такой уверенности нет.

- Тиррел, если я раню твоего мальчишку, то мне же придется его потом лечить, а это уже перебор. Одного раза вполне достаточно, - резко отозвался «ледяной дракон». – Я поставлю на него свой щит.

- Такой же, как и на Рори? – заинтересовался Ширу.

- Нет. С этим она справится сама. К слову сказать, щиты Джорджианы куда лучше, чем у твоего парня. На нее-то болты с ядом никакого воздействия не оказали.

Кареглазый дракон заинтересованно взглянул на меня, на что я лишь пожала плечами. Рассказывать о своих секретах кому бы то ни было в мои планы не входило.

- Ну что ж, - усмехнулся Ширу, не дождавшись никаких пояснений на свой безмолвный вопрос, - тогда мы удаляемся и оставляем вас втроем. – Сверху видно гораздо лучше, да и под горячую руку ненароком не попадемся.

Эрелл в ответ только фыркнул, а когда сам ведущий третьего клина боевых драконов Тер-Шэрранта и его драконы ушли (за исключением Рисаша), я снова обернулась к стоявшему за моей спиной мужчине и спросила:

- Ну, и зачем тебе все это нужно?

На что получила вполне ожидаемый ответ, вкупе с небрежным пожатием плеч:

- У Тиррелла свои методы воспитания, а у меня свои.

- То есть этот самый поединок, о котором шла речь, действительно наше наказание?

- Именно. В угол вас ставить уже как-то поздновато, да и не поможет, а вот физическая тренировка на пределе ваших возможностей - отличный вариант. И вам польза, и я разомнусь.

На последних словах Эрелл одарил нас с Сашей ласковой улыбкой садиста, заставив вздрогнуть. Напарник по несчастью бросил на меня взгляд, словно спрашивая «можно ли как-то заставить передумать улыбающегося мучителя», на что я лишь покачала головой. Нам предстояло получить по полной программе, и избежать этого не удастся. Поэтому все, что оставалось – это покориться своей судьбе и постараться не слишком опозориться.

Когда наша троица рассредоточилась по просторной площадке, что была перед входом на саму заставу, и которая использовалась драконами для посадки, я попыталась решить для себя, как действовать. У меня был опыт ведения поединка с Танши и отцом, так что я имела представление о том, чего от них обоих можно было ожидать, но вот о «ледяном драконе» у меня никаких данных не было. А раз так, придется рассчитывать на самый худший из вариантов. И как показало время, оказалась права.

Пока мы с Сашкой приходили в себя от осознания свалившегося на нас «счастья» и вооружались, Эрелл также успел обзавестись парными мечами и, отойдя в центр площадки, приглашающе повел одним из них.

- Ну, что же вы растерялись? – нас обоих одарили откровенно насмешливым взглядом. – Вот он я, полностью в вашем распоряжении, так что можете себе ни в чем не отказывать!

Ответом Эреллу оказалась мрачная тишина. Ни у меня, ни у Рисаша не было желания вступать с ним в словесную игру, поэтому мы оба, не сговариваясь, двинулись по кругу, обходя застывшего в центре светловолосого дракона.

Тот понаблюдал за нашими маневрами пару мгновений, а затем закатил глаза, выражая тем самым свое отношение к происходящему. Чем и решил воспользоваться Сашка, напав первым. Следом за ним атаковала и я, прекрасно, впрочем, осознавая, что Эрелла застать врасплох не удастся.

И не ошиблась. Нашу атаку отбили играюче, а потом начался сущий кошмар, назвать который поединком было бы огромным преувеличением. А еще у меня возникло чувство дежавю, потому что живо вспомнился Танши и его урок воспитания, который тот устроил для моей кошки.

Вот только то, что происходило сейчас, было хуже, значительно хуже, потому что Эрелл, в отличие от моего жениха, действовал куда жестче. Происходящее на площадке перед заставой, было именно наказанием, и если бы не личный щит, то я обзавелась бы целой кучей синяков, результатом которых стали мои многочисленные падения. Это было не сколько больно, сколько дико обидно, потому что нас с молодым стражем границ Тер-Шэрранта раз за разом тыкали в землю, словно несмышленых котят. В то время как сам «ледяной дракон», гонявший меня и Сашку, что называется, и в хвост и в гриву, откровенно наслаждался происходящим. Ему было явно весело.