Молодой дракон сделал очередную паузу в своём повествовании, и на сей раз та затянулась на куда более продолжительный срок. Поэтому, дабы попытаться подтолкнуть его к продолжению рассказа, я мягко произнесла:

- Ты стал ее навещать, да?

- Да. Но не часто, чтобы не напугать. А еще, каждый раз прилетая в знакомое поселение, я горько сожалел о том, что драконом ей не стать никогда. В понравившейся мне девочке была всего восьмая часть нашей крови. Долго думал, почему жизнь так несправедлива; сожалел, что никогда не смогу подняться с ней в небо крылом к крылу; а потом… потом я решил, что мне все равно.

На последних словах Саша усмехнулся и вскинул на меня взгляд, в котором светился вызов. После чего продолжил говорить. И то, что он поведал дальше, только подтвердило мои предположения, как могли развиваться события.

Именно эта девчушка с каплей драконьей крови, превратившаяся за два года в настоящую красавицу, взяла с Саши слово, что он придет ей на помощь, если попросит. И она сделала это. Дважды. Первый раз, когда загорелась соседнее с деревней старателей поселение, на помощь которому молодой дракон позвал собратьев из патруля. А во второй, когда беда приключилась уже у самих старателей. Причем разница между этими двумя происшествиями составила всего несколько дней. Совпадение? Вряд ли. И это же, узнав об алтаре и погибших людях, понял сидящий напротив меня парень. Вот только поверить в то, что в темных делах, связанных с орками и убийствами, была замешана любимая девушка, он никак не мог.

Чем и закончил свой рассказ, а я задумалась над ситуацией. Верить в факт, что его возлюбленная в действительности оказалась такой дрянью, что добровольно действовала заодно с теми, кто вначале приволок алтарь орочьего бога смерти на земли Тер-Шэрранта, а потом запытал на нем стольких человек, мне совершенно не хотелось. Девушку, в конце концов, могли заставить, прознав о ее дружбе с драконом из стражи границ. Не говоря уже о том, что она вполне могла оказаться подчиненной. Эрелл же рассказывал мне, что не так давно на эльфийских землях появился целый отряд подобных людей. Почему здесь не может быть так же? Нужно выяснить все до конца!

Приняв такое решение, я пристально посмотрела на парня, что растерянно тёр лицо руками в попытке успокоиться и спросила:

- Саш, а ты не хочешь выяснить, как всё обстоит на самом деле?

Тот вскинул на меня полный изумления взгляд, но уже в следующий миг в нём сверкнуло понимание, и дракон спросил, голосом полным решимости:

- Что ты хочешь мне предложить, спутница изгнанника?

- У нас есть где-то час. А может и больше, если повезёт, так почему бы не наведаться в ту деревню старателей и не посмотреть на твою зазнобу. Вот только сделать это надо так, чтобы она нас не видела. Выяснить правду, но не вмешиваться, ибо нас только двое, а там может быть все, что угодно.

- Например? - сощурился на меня собеседник.

- Ты о целом отряде вооружённых подчинённых, слышал? – вопросом на вопрос, ответила я. – Тех, что появились на эльфийских землях?

Парень, что сидел через стол, помрачнел, из чего я сделала вывод, что да.

Эту новость он слышал.

И потому продолжила говорить:

- Предлагаю долететь до деревни и походить там под невидимостью. Послушать, что у людей в головах творится. После этого навестить твою девушку и выяснить, чем живет она, и по полученным результатам действовать. Ты, кстати, как, в плане магии?

- Нормально. А почему ты вдруг спросила об этом? Боишься, что напоремся на засаду?

- Да. Есть такое опасение.

- Не стоит. Если что, мы просто улетим.

- Угу. Вот это самое «если что» меня и напрягает, - вздохнула я. – Ладно, полетели. И да, я всё хотела спросить…

- Что именно? – с интересом посмотрел на меня молодой страж границ.

- Тебя действительно Сашей зовут?

- Ах, это! – комнату огласил весёлый и искренний смех. – Нет. На самом деле меня зовут Рисаш, но все почему-то упорно именуют Сашей. Я не против, потому что мне нравится и так, и эдак. Зови, как хочешь.

- Хорошо. И, если уж ты не возражаешь, буду звать как все. Сашей, – подмигнула я парню.

- Договорились, - последовал краткий кивок. - А как мне к тебе обращаться, недолетка? Ширу упоминал имя Рори!

- Ну, вообще-то я Джорджиана, но и Рори тоже сойдёт.

- Рад познакомиться с тобой, Рори! - церемонно поклонился мне молодой дракон. – Хоть это и произошло при столь печальных обстоятельствах.

- Взаимно! И давай без этих реверансов, ладно? Зачем на подобные глупости время терять?

- И то верно, - посерьезнел Саша, а затем протянул мне руку.

В которую я уверенно вложила свою, и мы покинули заставу, выйдя на улицу.

Там мой новый знакомый отошел в сторону, где уже в следующий момент в свете ярко горящего фонаря, что был закреплён на одной из башен заставы, возник малахитового цвета дракон. Приглашающе опустил крыло, предлагая взобраться себе на спину, и я не стала медлить. Приблизилась к крылатому красавцу и в восхищении замерла, любуясь. Заинтересованно завозилась и Алира, но никакого личного интереса она к новому знакомому не имела. То было простое драконье любопытство.

А вот сам изумрудный крылатый видимо воспринял мой интерес по-другому, если судить по игривому: «Нрравлюсь?» – что прозвучало в голове.

Зверь изогнул свою гибкую шею, отчего его морда оказалась практически напротив моего лица, и выпустил через ноздри облачко тёплого пара.

- Нравишься, - не стала я отрицать очевидного факта. – Правда исключительно с эстетической точки зрения. У меня уже есть пара, так что ловить тебе тут нечего. Лучше скажи своё имя, крылатый?

- Рразящий! - прозвучало рокочущее в ответ. – Садись, пррокачу!

Я рассмеялась, услышав последние слова дракона, и полезла тому на спину. А пока устраивалась между крыльями, задумалась над тем, что скажет мне по возвращении Эрелл. Вряд ли ему понравится такая самодеятельность. Но сидеть и просто ждать прилёта драконов с охоты, я считала неправильным. Зачем, если есть возможность пролить свет на это непростое дело? Да и не будем мы с Рисашем ни во что ввязываться. Если в деревне окажутся те, кого там быть не должно, сразу вызову свою «тень».

От размышлений о последнем меня отвлек Разящий, который оттолкнулся от земли и, раскрыв крылья, стал стремительно набирать высоту. А пока он поднимался все выше и выше в тёмное небо, я принялась накручивать на себя всю защиту, какую знала. Мало ли что.

Крошечное поселение старателей встретило меня и Рисаша полной пустотой. На улице не было ни души. И в небольших окошках домов-времянок практически не горел свет, словно все люди уже легли спать. Но, что удивило меня больше всего, так это наличие небольших, но достаточно ярких фонариков, которые висели над входом в каждое жилище. В результате чего деревня не тонула во мраке, а оказалась сносно освещена.

- А где все? Неужели, спать легли? – тихо обратилась я к своему спутнику, выглядывая из-за горы каких-то камней, что были свалены на краю деревни.

Могла, впрочем, и не осторожничать, потому что молодой дракон ещё на подлёте к нашей цели укрыл себя и меня заклинанием невидимости. И продолжал его удерживать, поэтому особого смысла прятаться не было.

- Мужчины-старатели, если находят особо крупную жилу месторождений минералов, нередко ночуют прямо в шахтах, а их дети и женщины ложатся спать практически сразу после того, как стемнеет, - не глядя на меня пояснил Саша.

Его взгляд, как и мой, внимательно изучал поселение на предмет следов, которые могли бы подсказать, что в деревне есть чужаки. И по всей видимости не нашёл ничего такого, потому что парень поднялся на ноги и махнул мне рукой:

- Идём! В деревне всё тихо! Можем, спокойно обойти все дома и послушать мысли тех, кто ещё не спит.

Я кивнула, следуя его примеру, и при этом чутко прислушиваясь к мыслям своих обеих сущностей. А Индира и Риш сошлись на том, что это место им хоть и не нравится, по непонятной пока причине, однако явной угрозы ни та, ни другая не чувствует.