«В отпуск хочу!» – пришла на ум неожиданная мысль. – Солнце, море, фрукты и полное отсутствие каких-либо событий. Вот только вряд ли мне это светит в ближайшее время.

- Не грусти, детеныш! – на плечи легли теплые, сильные ладони отца, - Все это у тебя ещё обязательно будет. И место, где никто не сможет потревожить, тоже.

- О чем ты? – удивилась я и обернулась.

- О том, что у каждого дракона должна быть своя пещера, образно выражаясь. И ты теперь уже достаточно взрослая, чтобы заиметь свою.

- Только не говори, что тоже решил осчастливить меня домом! – в притворном ужасе закатила я глаза.

- Хм. Домом? Не совсем, но близко, - взгляд черных глаз мужчины, так похожих на мои собственные, приобрел лукавое выражение.

- Значит, не дом?

- Не он, - подтвердил родитель, - бери выше!

- Выше? Куда выше-то? Если только…о-о!

Догадка осенила меня столь резко, что я замерла. Правда, ступор мой был недолгим, и я воззрилась на отца потрясенным взглядом. А тот, в свою очередь, буквально лучился довольством, подтверждая тем самым, что я угадала.

- Ты что, серьезно решил подарить мне…

- Остров? Да!

- Но…

- Вот только давай без этих твоих «но»! - фыркнул Натан. – Разрешаю себя обнять, поцеловать, и поблагодарить. Без всяких возражений!

- Угу. Похоже кто-то не привык размениваться по мелочам! – рассмеялась я и полезла обниматься.

- Когда дело касается моего единственного ребенка? Нет, - тихо и серьезно отозвался дракон, крепко прижимая к себе и целуя в висок. – Я люблю тебя, маленькая моя, и безумно сожалею о том, что меня не было рядом с тобой все прошлые годы! Я не видел, как ты росла и взрослела, а еще, признаюсь, мне ужасно не хочется делить тебя с другим мужчиной. Ведь я только-только обрел тебя! Ты мой ребенок, мой птенец, который еще даже не встал на крыло, а тут такое.

- Но, Натан, ведь оттого, что я свяжу свою судьбу с Танши, я не перестану быть твоей дочерью, – также негромко отозвалась я.

- Нет, конечно. Просто во мне говорит собственник, для которого любой мужчина, обративший внимание на его дитя, будет недостаточно хорош.

- Однако этот собственник всё же одобрил выбор своего ребенка!

- Ну, да, - усмехнулся Натан, глядя на меня. – Потому что твой избранник отчасти похож по характеру на меня самого. Он такой же неизлечимый ревнивец, который очень сильно тебя любит. А уж какие мысли, порой, бывают в голове этого дракона…

- Ты подслушивал! – не слишком убедительно возмутилась я, потому как самой было интересно, что Танши думает обо мне.

- Ну, Джорджи, ты же уже большая девочка и имеешь представление о том, какие могут быть мысли у мужчины, относительно своей любимой женщины. А если эта самая любимая ещё и недоступна для него как… женщина, то что ему остается? Правильно, мечтать и представлять, какой была бы близость с ней. И вообще, если тебе всё это так интересно, то ты можешь обратиться с данным вопросом к своему жениху непосредственно.

- Могу. Только ведь он мне вряд ли расскажет о своих фантазиях.

- Скорее всего, - ухмыльнулся темноволосый дракон. – И я тоже об этом промолчу, потому что мысли у Танши иногда бывают весьма откровенными, а это, сама понимаешь, не слишком приятно для меня, как для твоего отца. Но, как мужчина, я твоего избранника очень хорошо понимаю. И восхищаюсь тем, как он держится. Но вот то, что лорд Ал'Шурраг достаточно мягко повёл себя в ситуации со своим учителем, который заявился к тебе и вытрепал все нервы, считаю крайне неразумным.

- Что, Эрелл уже успел наябедничать? – насупилась я.

- Ну, он, может, и ничего бы мне и не стал рассказывать, если бы я не узнал о том, что он на время покидал вверенную ему группу драконов. Они проверяли один из довольно опасных участков, а тут вдруг ведущий крыла исчезает в неизвестном направлении. Естественно, я потребовал отчета, куда его понесло!

- Ну да, логично. И таким образом ты всё узнал.

- Да. И если хочешь знать моё мнение, то известный тебе эльф ещё может доставить нам всем проблем. Хотел бы я пообщаться с ним и понять, что у этого Перворождённого в голове творится, да вот только на подобное у меня сейчас совершенно нет времени.

- А почему? – нахмурилась я. – Что вообще происходит? Эрелл, когда я его спросила о тебе, упомянул какие-то алтари и чудовищ, которые якобы оттуда лезут.

- Джорджи, давай не сегодня, а? – поморщился в ответ любимый родитель. – У тебя праздник, и мне совершенно не хочется говорить в такой день о плохом. Пойдем лучше к остальным. Мы, между прочим, все вместе готовили для тебя ужин. Незабываемый это был опыт, скажу я тебе!

- Что, прямо все-все участвовали? – неверяще переспросила я.

- Ну, говоря «мы», я подразумевал себя, Джера и Эрелла, а у Танши была несколько иная миссия.

- Угу. Быть моим сопровождающим.

- Да. Хотя твой жених тоже рвался поучаствовать в приготовлении праздничного ужина. Но в этом случае пришлось бы возложить твою доставку сюда на кого-то другого, на что Танши оказался категорически не согласен, - насмешливо заметил отец. – А помимо этого, ему хотелось первым вручить тебе свой подарок.

– Всё с вами ясно, господа конспираторы! Пошли пробовать то, что вы там наготовили. Мне очень интересно.

- Ну, «селедку под шубой» и «оливье» не обещаю, но тебе должно понравиться, - улыбнулся в ответ Натан и, приобняв за плечи, повел в сторону дома.

- Ужин будет на террасе? – поинтересовалась я, когда мы начали свой подъем вверх.

- Нет, - последовало уклончивое в ответ. – Он вообще будет не в доме.

- Правда? А зачем тогда мы туда идем?

- Затем, что тебе надо переодеться. Именинница ты или кто?

Я, в ответ на эти слова, хотела было возразить, что выгляжу нормально, но передумала. Тут действительно было жарковато, даже несмотря на вечер, и плотные штаны являлись не лучшим вариантом для посиделок. Я же банально спарюсь!

Дойдя до дома, родитель остался ждать меня внизу (развалившись в одном из кресел), а я отправилась наверх. В шкафу, в моей комнате, вещей было более чем достаточно, так что найду что-нибудь.

Переоделась я буквально за пять минут, выбрав для себя длинное легкое белое платье на широких бретелях, с довольно глубоким «V-образным» вырезом и парой разрезов до колен по бокам.

С волосами ничего делать не стала, решив их просто распустить, как не стала заморачиваться и с обувью. Зачем, если тут тепло и песок повсюду?

А когда спустилась вниз, удостоилась внимательного взгляда Натана, который, осмотрев меня с ног до головы, с улыбкой заметил:

- Выглядишь замечательно, хотя и несколько провокационно.

- Провокационно? - недоуменно переспросила я, оглядев себя. – В каком месте?

- Пошли! – рассмеялся любимый родитель, хватая меня за руку. – По дороге объясню.

Мы выскользнули из дома и зашагали по дорожке вниз. Ступать по теплому, нагретому за день песку босиком, было одно сплошное удовольствие, так что какое-то время я шла, совершенно ни о чём не думая, и довольно жмурилась. Но примерно на середине пути вспомнила о словах отца, которые он произнес в доме, и спросила:

- Так, что ты нашёл в моем облике такого провокационного?

Взглянувший на меня брюнет насмешливо улыбнулся в ответ и взглядом указал на вырез платья.

- И только-то? – вскинула я удивлённо брови. – Так у леди на балу в Тер-Шэрранте декольте на нарядах были куда откровеннее!

- Верно, - ухмыльнулся отец. – Но это не всё, на что я намекал, говоря о провокационности твоего наряда.

- Серьёзно? Есть что-то ещё?

- Ты босиком, а разрезы на платье, когда двигаешься, позволяют рассмотреть твои ноги до самых колен.

- И что?

- Открою тебе один секрет, Джорджи! - таинственно начал Натан, подстраиваясь под мой шаг, чтобы идти рядом, а затем и вовсе приобнял за плечи. – На некоторых представителей сильного пола, женские лодыжки и коленки порой оказывают куда более сильное воздействие, чем, скажем, то же декольте. - А в твоем случае получается двойной удар по слабой мужской психике, - закончил дракон делиться со мной тайнами.