Игра в кошки мышки началась. И я, чёрт возьми, сделаю всё от меня зависящее, чтобы выжить и не попасться в когтистые лапы преследующих меня детей Хашурга. Буду бороться до конца. А после меня хоть потоп!

Мои последние размышления про потоп оказались пророческими. Стоило только рвануть вперёд, петляя словно заправский заяц, как над головой загрохотал гром, засверкали молнии, а с небес хлынул ливень. И всё это оказалось настолько неожиданным, что сомнений в том, кто подобное организовал, не осталось. А помимо этого, происходящее вызвало у меня досаду, потому что какофония звуков, сотрясающих воздух, совершенно заглушила тяжёлый топот бегущих следом орков. Мешала определить, насколько далеко те от меня.

На контрольной сети, которую я удерживала перед своими глазами, чтобы иметь представление о том, куда вообще бегу, и не попасть случайно в тупик, была возможность видеть лишь самого Эрелла, что, стремительно удаляясь на северо-запад, уводил за собой грозу. А вот дети Хашурга уходить никуда явно не собирались и с этим нужно было что-то срочно делать.

Идею обернуться рысью и сныкаться куда-нибудь я даже не рассматривала, несмотря на то что это был бы наверняка 100 % способ отвязаться от орков. Те ведь не знали о моем секрете, а, следовательно, не предполагали, что я способна на нечто подобное. Вот только, к сожалению, данный способ ухода от врагов использовать было нельзя, я ощущала это каким-то шестым чувством. А причина невозможности выбора подобного способа спасения была проста, и состояла в том, что в паломничество я отправилась как будущий дракон. Следовательно, решать свои трудности в пути должна тоже именно как дракон, а не оборотень. Присутствовало чёткое ощущение, что используй я свое преимущество и обернись в зверя полностью, испытание будет провалено. Поэтому пришлось нестись вперед, на пределе своих сил, и думать, как быть. Орки, конечно, тоже не роботы, и рано или поздно начнут уставать, но вот когда наступит это самое счастливое время мне было неведомо. Кроме того, я вполне допускала факт, что выносливости у них поболее моего будет.

Вильнув в очередной, не знаю который по счету раз, я неожиданно зацепилась взглядом за часть стены "лабиринта", по которому вот уже довольно продолжительное время удирала. Та была локтей шесть-семь в высоту, и примерно в одном из них от её верхнего края камень дал трещину. Отчего она там могла появиться – неизвестно, да и не так уж важно мне было знать это. Главное являлось в том, что если удачно приложить к той самой потрескавшейся стене силу, то наверняка получится отколоть приличный кусок камня, который, при падении на голову, наверняка убьет насмерть. Вот только как теперь сделать так, чтобы кто-то из моих преследователей задержался у нужного мне места хоть на некоторое время? Ответ на этот вопрос был один: фантом. Причем достаточно качественный, чтобы выглядел натурально. А еще было желательно, чтобы среди тех, кто пытался меня поймать, не было шамана, а то, кто знает, какие у того способности! Вдруг он поймет, что перед ним не живое существо, а качественный морок? Тогда и план мой провалится, и магию зря потрачу.

Мысленно взывая о помощи к богам этого мира и Матери Всех Драконов, в частности, я добежала до того участка стены, который был нужен, и принялась за дело. Времени у меня почти не было, а гортанный выкрик, раздавшийся с той стороны, откуда прибежала, сообщил, что из-за поворота вот-вот покажутся мои преследователи.

Это заставило меня занервничать, отчего руки, которыми я делала знакомые пассы, мелко задрожали. Сглотнув образовавшийся в горле комок, усилием воли заставила себя успокоиться, в душе порадовавшись тому, что мне ранее уже приходилось создавать свой собственный фантом. Ибо в противном случае собственные нервы и те крохи времени, что у меня были, совершенно точно не позволили бы создать оный "с нуля". А так я лишь прищелкнула пальцами, воссоздавая саму себя, парой жестов поправила внешний вид и одежду морока, после чего взмыла в воздух, воспользовавшись левитацией.

И едва успела перелететь через стену, зависнув за ней с другой стороны, придерживаясь за край самыми кончиками пальцев, как из-за поворота выскочил орк. В одиночестве, что меня с одной стороны удивило и озадачило, а с другой невольно вырвало из груди вздох облегчения. Уж с одним-то должно получиться! А враг тем временем притормозил, заметив пытающуюся отдышаться «девушку», которая правой рукой держалась за каменную стену, а левую прижимала к боку (словно испытывала боль в данном месте). Это, впрочем, было не так далеко от истины, потому что у меня, после продолжительного забега в приличном темпе, действительно начал покалывать бок, да и дыхание являлось далеко не ровным.

Хмыкнув про себя, я продолжила наблюдать за развитием событий, которые начали происходить незамедлительно. "Жертва", заметив преследователя, тут же прижалась к стене, словно в попытке слиться с ней, а "охотник", довольно оскалившись, нарочито медленно двинулся вперед.

Выглядело это со стороны жутко и едва не заставило меня выдать себя, а дождаться нужного момента для действий оказалось и того труднее. Кто остался бы равнодушным, если бы у тебя на глазах должны были убить тебя саму. И уже совсем не важно, что та самая "ты" - фантом.

Но, как бы то ни было, я успела вовремя и сделала все как надо. В нужную минуту скользнула кончиками пальцев вниз по стене, продолжая удерживать себя в воздухе левитацией, и одновременно с этим посылая короткий, направленный импульс чистой силы. Который буквально снес верх стены, что обрушился прямо на головы тех, кто стоял возле нее, и этим самым погреб их под собой. Правда на деле камень упал только на голову орка, а свой фантом я в последнюю секунду успела развеять.

«Минус один!» - мысленно возликовала я, обозревая конвульсивно дёргающееся тело, что виднелось из-под груды обломков части стены.

Вот только радость моя, как оказалось, была преждевременной. Увлекшись наблюдением за разворачивающейся на моих глазах сцены расправы над пойманной «жертвой», я как-то позабыла об остальных преследователях, которые до этого неотступно следовали за мной. Что стало огромной ошибкой, ибо в тот самый момент ликования, когда я рассматривала своего первого убитого (пусть и не честным путем) орка, кто-то сзади схватил меня за ноги и отшвырнул в сторону. Это оказалось настолько неожиданным, что я растерялась и, кувырнувшись в воздухе, со всей дури врезалась спиной в другую каменную стену.

Удар вышел настолько сильным, что сверху мне на голову посыпались осколки камня, а я сама на какое-то время потеряла ориентацию в пространстве.

Оглушенная, видящая перед собой лишь разноцветные круги, принялась трясти головой, в попытке вернуть себе нормальное восприятие окружающей действительности, вот только у того неизвестного, кто обеспечил мне эти «приятные» во всех смыслах ощущения, на меня похоже были иные планы и ждать, пока очухаюсь, он не собирался.

Как не собиралась медлить и Индира, вовремя придя мне на помощь и взяв контроль над телом на себя. Так что к тому времени, когда я пришла в норму и смогла к ней присоединиться, моя кошка уже во всю крутилась: вполне успешно успевая уходить от атак двоих жутких образин с лысыми татуированными черепами и не по-человечески длинными руками.

Открытие, в виде появления пары противников, совершенно не порадовало, так как для меня и одного было слишком много. А то, что я до сих пор была жива и даже не ранена, являлось целиком заслугой рысьей сущности, которой приходилось использовать всю мою природную гибкость и пластичность, отсутствующую у врагов. Ну и немаловажную роль во всем этом играли мои весьма скромные (по сравнению с практически двухметровыми орками) габариты, которые позволяли уходить от атак. Но вот на этом хорошие новости заканчивались и начинались серьезные проблемы, ибо как бойцу мне этим типам, жизнь которых состояла из сплошных убийств (как себе подобных, так и иных разумных), противопоставить было нечего. Слишком мало опыта. А значит избавляться от орков следовало по одному. Сигать через очередную стену и бежать, дабы выиграть время.