Люблю рассветы. Это, пожалуй, самое лучшее время суток, даже несмотря на то, что нужно подняться в несусветную рань, чтобы полюбоваться данным удивительным зрелищем. Оно того определенно стоит.

С некоторых пор, встречать утро нового дня мне нравилось именно здесь, на Западе, среди бескрайних морских просторов, когда в какую сторону ни глянь - всюду лишь вода. В эти редкие минуты тишины я как никогда ощущала свою гармонию с этим миром, с собой. Можно на какое-то время забыть о том, что являюсь единственным на Гелиане хранителем равновесия, на котором лежит огромная ответственность по сохранению магического баланса. Та ещё работёнка, по правде сказать. Быть чем-то средним между фильтром и регулировщиком. Забирать «грязную» энергию, пропускать ту через себя и отдавать в эфир нейтральную. Направлять реки сил эльфийской и человеческой магии туда, где в них была нехватка. Равновесие, будь оно неладно, а я его Страж.

Но конкретно сейчас, сидя на краю скалы и ожидая, пока начнет свой подъем из-за горизонта красноватый диск солнца, я изо всех сил старалась забыть, кем являюсь. Полуприкрыв глаза, с удовольствием вдыхала носом соленый морской воздух, а по моим губам блуждала легкая улыбка.

Слабое колебание пространства, возникшее в какой-то момент за спиной, не удивило и не встревожило. Я знала, кто решил присоединиться ко мне в этом утреннем бдении. Так бывало практически каждый день. Поэтому я даже открывать глаз не стала, чтобы увидеть, как слева опустился Танши, привычно скрестив ноги, а за нашими спинами, подперев голову локтем и глядя в ту сторону, где линия горизонта уже успела окраситься в ало-золотой, растянулся на прохладном камне Эрелл.

Мы трое молчали, глядя, как ползет вверх небесное светило, знаменуя тем самым приход нового дня. Да нам и не нужны были слова. За прошедшие годы мы научились настолько полно и всеобъемлюще чувствовать друг друга, что порой ощущали себя единым организмом.

Опустив взгляд вниз, посмотрела на то, как играет свет на верхушках колышущихся волн. Завораживающее зрелище, всякий раз рождающее в сознании разные образы. Так случилось и на этот раз, а мыслями я вернулась почти на 18 лет назад.

Словно со стороны увидела двух роскошно одетых светловолосых мужчин и темноволосую девушку в белом свадебном платье, сидящих за деревянным столом полупустого трактира. Они пили из обыкновенных деревянных кружек дорогое вино и разговаривали.

Именно с этих вот посиделок моя, Танши и Эрелла жизнь изменилась окончательно и бесповоротно. Мы пошли по ней уже вместе, рядом, как настоящая семья.

Поначалу было непросто. Очень. На нас, не дав толком насладиться супружеской жизнью, резко навалилось столько всего, что, казалось, конца-краю проблемам и заботам не будет.

А начало всему этому положила, ожидаемо, леди Иллириэль, которая всерьёз обиделась на своего сына и меня за устроенную на свадьбе выходку. Не был от неё в восторге и Мудрейший, высказав своё недовольство Натану. Закон един для всех крылатых Тер-Шэрранта. Что, если дать слабину и позволить одному изгнаннику поступать, как тому хочется? Другие тогда тоже решат, что им всё можно. Эреллу, после того как помог в спасении девушки, похищенной божеством пустыни, следовало не лавры на себя примерять, а отойти в сторону и не отсвечивать. А что он в результате устроил... Словом, страна драконов для меня и моих мужей оказалась на время закрыта.

Переживали ли мы по этому поводу? Нет. У нас был дом в Галарэне и остров на Дальнем Западе. Который в буквальном смысле стал нашим спасением от любопытных драконов, узнавших о настоящем облике Алиры.

Всё вышло, как это водится, случайно. Её увидел молодой и талантливый дракон-второкурсник, адепт башни Шарр'Риот, тайком пробравшийся к орочьим степям, дабы взглянуть поближе на особенный щит, ставший результатом трудов самых талантливых магов, принадлежащих к разным расам.

После операции по разрушению орочьего Алтарного утёса, уничтожению большинства шаманов и сильнейших вождей, осуществлённой магами Драконьей Империи во главе с правящей четой и эльфами Мириндиэля, в трибах степняков начался хаос. Чем было решено воспользоваться. За стол переговоров сели не только главы трёх стран, но и драконы Запада во главе с моим отцом, Дженнаро и Эреллом. Прибыли на него, в числе прочих крылатых свободных земель, и мы с Танши.

Дебаты продлились почти целый день. Люди и драконы были за то, чтобы уничтожить орочью заразу. Выдрать с корнем этот сорняк, способный распространяться с поистине невероятной скоростью, но эльфы, во главе с Владыкой Алсинейлем, этому воспротивились. Отказались участвовать в уничтожении целой расы, предложив поискать способ, который бы и безопасность остальным народам обеспечивал, и не требовал бы столь жестоких мер, как полное истребление. И такой способ был найден. Им стало подобие магической резервации. Орков заперли на территории степи, а защитой от их проникновения на земли иных рас стали четыре тотема, которые являлись вместилищами четырёх видов магий: Дивного народа, людской, драконов Гелианы и сумеречных. Объединяясь волшебство магов Содружества и драконов Запада, давало особый, невероятной мощности щит, а о том, где именно располагались тотемы, знали лишь избранные личности, которых окрестили Хранителями. Установленная защита дала всем возможность жить в мире и не опасаться нападений со стороны обитателей степи.

Мы с отцом, ожидаемо, стали Хранителями тотема сумеречных драконов. Ответственными за его целостность и подзарядку. Летали к нему вместе, страхуя друг друга, пока в один из таких визитов к орочьей степи, куда посторонним ход был заказан, меня не спалили.

Шум поднялся, словами не описать. И на фоне всей этой неразберихи, в результате которой мне пришлось заявить о себе, как о сумеречной драконице из иного мира, а Натану признаться, что ему довелось побывать в иной, отличной от Гелианы реальности, о пополнении в гнезде я, Танши и Эрелл узнали далеко не сразу. Но когда это всё-таки произошло, мне в полной мере довелось ощутить на себе всю прелесть состояния "хрустальной вазы". И если вначале чрезмерная забота двоих моих мужчин даже забавляла, то спустя пару месяцев я буквально взвыла от невозможности жить обычной жизнью, а от фразы «иди отдохни, мы всё сделаем сами» начало откровенно потряхивать. В результате чего все это вылилось в первый и самый настоящий скандал. В ультимативной форме я потребовала вернуть мне возможность чувствовать себя живым драконом, а не овощем на грядке у заботливой хозяйки и, собрав вещи, сбежала под крылышко к отцу. Тот, позубоскалив на тему «милые бранятся – только тешатся», дал мне укрытие на своем острове, закрыв при этом доступ туда обоим блондинам.

Те осознали свои ошибки не сразу, поначалу решив дать мне возможность успокоиться и побыть в обществе любимого родителя (что беременной женщине, по мнению некоторых, должно было пойти на пользу). Но когда прошло достаточно времени (как казалось Танши и Эреллу), чтобы успеть остыть и перестать дуться, а я так и не вернулась домой, забеспокоились. А после нескольких безуспешных попыток поговорить, как и выклянчить доступ на остров у Натана, всерьез испугались, что все может закончиться не лучшим для них образом. А дальше... дальше весело стало уже мне и совсем наоборот отцу, потому что именно через него проштрафившиеся мужчины принялись передавать мне письма со своими искренними извинениями, подарки и записки с мольбами простить неразумных, потому что лично я категорически отказывалась встречаться как с одним, так и с другим.