Как же я ошибалась…

Идя на ужин к родителям Танши, я прежде всего думала, как он пройдет. И как меня примет леди Иллириэль. Но вот о том, какой он - дом, где вырос любимый мужчина, как-то не задумывалась. И, наверное, поэтому, когда мы с ним вышли из портала в холл родового гнезда Ал'Шуррагов, у меня случился культурный шок. Следом за которым пришло понимание, отчего мой синеглазый дракон так тяготеет к простоте, домашнему уюту и деревянной мебели. Не всем нравится жить во дворцах, где потолки такие же высокие, как небо, колонны подпирают крышу, а полы – один сплошной мрамор. Красиво? Бесспорно! Но жить в подобном месте… Да ни за что!

И вот на этой эмоциональной мысли, что посетила мою голову, появились родители Танши. Последовал соответствующий случаю обмен любезностями: целование рук дамам и реверанса (моего), как приветствие гостьи хозяевам дома. А те самые хозяева оказались настроены весьма по-разному.

Лорд Ал'Шурраг, облачённый в синий костюм, одинаково тепло улыбнулся и мне, и Танши: демонстрируя свое расположение. А вот его супруга, одетая по случаю прихода гостей в бесподобное, аквамаринового цвета платье из струящегося шелка, повела себя иначе. Своему сыну она подарила тёплую, материнскую улыбку, показывая, как рада видеть его, в то время как мне достался лишь холодный и оценивающий взгляд.

Поймав который на себе, я тихо порадовалась, что после своей краткой прогулки по аллеям одной из главных достопримечательностей Тер-Шэрранта мы с Танши заскочили к нему домой чтобы переодеться. А то хороша бы я была, явись сюда в костюме для верховой езды, в котором ходила на прогулку. А так, в платье и с причёской, меня ни с бедной родственницей, ни, тем более, прислугой, спутать было нельзя.

Пока думала обо всём этом, хозяин дома широким жестом пригласил меня и своего наследника войти в дом. Что мы и сделали. Прошли через помпезный холл, мимо широкой, уводящей наверх лестницы, и оказались в просторной гостиной.

Мой взгляд скользнул по стенам, обитым синим шелком; по тяжелым серо-голубым шторам, с бронзового цвета ламбрекеном и бронзовыми же кисточками; прошёлся по двум роскошным диванам из бежевой замши, на которых с нарочитой небрежностью были раскиданы небольшие подушки в тон обоям, и замер на паре кресел с бронзовыми вставками по верху высоких спинок и в подлокотниках. Смотрелись те очень величественно, вот только было ощущение, что долго в них не посидишь. Да и вряд ли на данной мебели в этом доме вообще кто-нибудь сидит (во всяком случае, когда нет гостей). Одна сплошная показуха.

Мысленно хмыкнув, я опустила взгляд вниз, обратив внимание на пол, по которому ступали мои ноги. Он был выложен светло-бежевой мраморной плиткой, с замысловатым рисунком в виде переплетений и завитков тонких золотых линий. А в самом центре комнаты, где стояли диваны и кресла, лежал голубой, с бежевыми вставками, пушистый ковер: единственное, что я действительно оценила из всей роскошной обстановки.

- Джорджиана, судя по тому, как вы удивлены тем, что видите, Танши не рассказывал о доме, в котором вырос, - светским тоном начала беседу леди Иллириэль, стоило мне присесть на краешек дивана рядом со своим возлюбленным.

- Не рассказывал, - с вежливой улыбкой согласилась я, посмотрев на прекрасную драконицу, что в свою очередь опустилась в одно из тех помпезных и наверняка ужасно неудобных кресел, которые ранее привлекли моё внимание.

Однако по тому, как в нем сидела леди, этого сказать было нельзя. Мать Танши выглядела так, словно была царицей на троне: идеально прямая спина, чуть склоненная на бок голова и легкая полуулыбка на коралловых губах. Истинная аристократка.

Казалось, что всем своим видом эта красивая женщина демонстрирует свою благосклонность и расположение, вот только её взгляд, устремленный на меня из-под полуопущенных ресниц, по-прежнему оставался ледяным, вызывая желание зябко ёжиться.

Предчувствуя предстоящий допрос, который будет проводиться под видом обычной беседы, я мысленно подобралась, готовясь отвечать на вопросы. Но положение спасла появившаяся в гостиной Янисса, одетая в легкое платье цвета морской волны.

- Прошу прощения за опоздание! - извинилась девушка с самой очаровательной улыбкой.

- Ничего страшного! - усмехнулся в ответ на ее слова Лаэрт. – У нас ведь семейный вечер, а не официальный прием.

- Семейный или нет – это не причина, чтобы опаздывать, - спокойно заметила леди Ал'Шурраг, посмотрев на мужа. – Тем более нашей дочери было прекрасно известно, что сегодня на ужин ее брат придет не один, а со спутницей.

«Ну, вот и первая ласточка!» - тихо буркнула Алира, услышав сказанное драконицей, в то время как я мысленно поморщилась от досады.

Леди Иллириэль назвала меня не подругой Танши, не его девушкой и не невестой, а всего лишь спутницей, что само по себе звучало безлико и говорило о многом. Эта крылатая не желала принимать того факта, что я являюсь важной частью жизни ее сына, и давала это понять не только мне, но и всем присутствующим. Включая самого Танши.

Тот, естественно, это понял, но ничего не сказал. Вместо этого совершенно открыто накрыл мою руку своей ладонью и нежно сжал пальцы, словно извиняясь за слова своей матери. И это, казалось бы, простое действие любимого мужчины оказало на меня точно такой же эффект, как если бы он меня обнял. Всего одним прикосновением этот дракон передал мне свое тепло и дал понять, что я под его защитой. Что в обиду меня не даст.

Неприятный осадок, оставшийся после замечания леди Ал'Шурраг, развеялся как дым, и мне захотелось улыбнуться. Но я сдержалась и вместо этого сжала в ответ пальцы избранника, выражая тем самым признательность за поддержку.

То, что эти наши действия не остались незамеченными, стало ясно по тому, как недовольно поджала губы мать Танши. А вот его сестра и отец обменялись совершенно одинаковыми взглядами, в которых читалось одобрение.

Отчего у наблюдательной хозяйки дома губы сжались ещё сильнее. Однако голос драконицы, когда она заговорила, обратившись к дочери, прозвучал ровно и без какого бы то ни было намека на недовольство.

- Янисса, узнай, пожалуйста, закончили ли уже накрывать на стол?

- Закончили, - тут же откликнулась девушка, посмотрев на мать. – Я, по дороге сюда, заглянула в трапезную и потому могу с уверенностью сказать, что к ужину всё готово.

- Прекрасно! - кивнула леди Ал'Шурраг, плавно поднимаясь из кресла. – В таком случае, прошу всех к столу!

Ее примеру последовали Лаэрт, а следом за ним и Танши, который, встав, протянул руку мне. Я с улыбкой приняла предложенную помощь и, вложив свои пальцы в раскрытую ладонь, поднялась с дивана.

Но стоило только мне отвести взгляд от своего галантного кавалера и посмотреть на хозяйку дома, как я поймала на себе задумчивый взгляд ее тёмно-бирюзовых глаз. Появилось ощущение, что она что-то замыслила. А вот что именно стало ясно, стоило нам всем перейти в просторную комнату, которая располагалась по другую сторону от уходящей наверх лестницы.

«Семейный ужин, говорите? Да это будет кошмар, а не ужин!» - промелькнула в моей голове паническая мысль, стоило только увидеть овальной формы стол, накрытый белоснежной скатертью, посуду из тончайшего фарфора, начищенные до зеркального блеска серебряные столовые приборы и сверкающий хрусталь бокалов.

Глядя на всю эту красоту я поняла, почему мой жених, явившись с семейного ужина (с которого, собственно, и началась наша веселая жизнь), выглядел так, словно побывал не дома, а как минимум на официальном приеме у владык Тер-Шэрранта. И даже отчасти стала понимать слова, сказанные леди Иллириэль об «их круге», к которому я, по ее мнению, не принадлежу. Если в этой семье в порядке вещей ужинать подобным образом каждый вечер, то да: я совершенно точно не «их» круга, и вряд ли когда стану!