- Очень на это рассчитываю. Так что давай ускоримся, - кивнул Танши. - Нам нужно попасть на тот островок, так? Вопрос: как это осуществить? Левитация нам тут вряд ли поможет. Есть у меня ощущение, что она просто не сработает. Уж больно водичка странная, и касаться ее, думаю, нам также не следует.

- Я знаю, как, - посозерцав ту самую "водичку", сообщил третий сильнейший дракон Запада. - Правда тогда тебе придется идти первым.

- Не вопрос. Действуй!

Не став вдаваться в подробности того, что собирается сотворить, Эрелл приблизился к озеру, присел перед ним на корточки и протянул вперед руки. Так, что кончики его пальцев практически коснулись поверхности. То, что мужчина собирается сделать, я примерно догадывалась, но все равно от удивления широко распахнула глаза, увидев, как у того места, где находились его ладони, водная гладь засеребрилась, мгновенно схватываясь ледком, который тут же начал распространяться вперед, по направлению к участку суши в центре. Ширина образовавшейся ледяной дорожки была невелика, но все же достаточна, чтобы пройти одному человеку.

- Иди, Танши, и быстро, потому что я не знаю, сколько продержится созданный мной путь.

Мой жених кивнул и, ступив, на хрустнувший под его ногой сотворённый лед, буквально пронесся тот отрезок расстояния, что был до нужной цели. Эрелл же последовал за ним лишь тогда, когда ноги его предшественника коснулись твердой почвы. Вот только блондину с пронзительно-голубыми глазами повезло меньше, ибо под его ногами, в отличие от Танши, лед начал проваливаться, стремительно уходя на глубину. Лишь благодаря нечеловеческой координации и отлично тренированному телу, дракон не оказался в воде, а последние несколько шагов ему пришлось преодолеть одним большим прыжком.

- Надеюсь, это того стоило, - тихо рыкнул "ледяной дракон", подходя ближе к постаменту и заглядывая в стоящий на нем сосуд. А там, если судить по виду, оказалась налита обыкновенная вода, скрывая под собой знакомую вещицу с бриллиантовым навершием в виде розочки.

- И, что дальше? - спросил мужчина, потому что его напарник по путешествию молчал и задумчиво рассматривал золотую чашу.

- Пить, - спокойно отозвался Танши.

Протянул к ней руку, когда его остановило резкое:

- Стой! Ты ведь не знаешь, что там налито!

- Вода. Всего лишь вода.

- Да ну? С чего ты взял? Может, там яд какой особенный, который проймёт даже тебя, дракона, или еще что похуже!

- Да вода там, говорю же тебе, - как-то невесело фыркнул мой жених. – А что касается твоего второго вопроса… Это трудно объяснить. Просто знаю и все.

- Так, может, не пить эту воду, а просто вылить, - предложил Эрелл.

- Ну, попробуй. Мне вот от чего-то кажется, что из этой затеи ничего не выйдет.

- И попробую, - упрямый «ледяной дракон» взял сосуд за высокую ножку и перевернул над тем самым постаментом, на котором он только что стоял. Ничего не произошло. Вода не вылилась, оставшись в кубке.

- Ну, что я тебе говорил, - усмехнулся Танши, заметив на лице спутника досаду. - Способ достать нужный нам предмет только один - выпить воду. О чем и говорилось в записке.

- А если рукой достать или попробовать испарить жидкость магией? – продолжил предлагать варианты Эрелл. И, не дожидаясь ответа на свои слова, попробовал проделать озвученное.

Ожидаемо, у него снова ничего не получилось. Рука мужчины раз за разом застывала возле самого края кубка, а дальше словно на невидимую преграду натыкалась. И магия, несмотря на все старания, также оказалась бессильна.

- Мда, - поморщился изгнанник, прекратив все свои попытки добраться до шпильки безопасным способом. - Похоже, ты прав, и это придется выпить, вот только...

- Что?

- Танши, может, это сделаю я?

- С чего вдруг у тебя такой приступ благородства случился? - иронично поинтересовался наследник рода Ал'Шурраг, вскидывая брови.

- Ну, быть может потому, что мне вовсе не хочется сообщать Рори, что она стала вдовой прежде, чем женой, - скривился третий сильнейший дракон Запада. И мне, услышавшей эти его слова, пришлось срочно сесть. Ноги как-то разом ослабели, и я просто рисковала упасть.

- Эрелл, твое предложение, безусловно, привлекательно, но пить содержимое этого кубка все равно придется мне. Это испытание мое, понимаешь?

- Пока не очень. Объясни!

- Да, что тут объяснять? Просто чувствую, что всё это, - мужчина обвёл рукой островок с постаментом, на котором находился, было задумано именно для меня. А еще есть четкая уверенность, что выпить мне придется ни что иное, как воду. Только вот...

- Только? - нахмурился тот, кто являлся моей "тенью". - Что, только?

- Я не имею понятия, как она на мне скажется. К смерти не приведёт - это точно. Как не будет и иных фатальных последствий, а вот в остальном...

- Может быть все, что угодно, так?

- Да.

- И ты все равно собираешься выпить это?

- У нас нет выбора, - голос Танши прозвучал совершенно спокойно. – Но, если со мной все-таки что-то случится, я хочу, чтобы ты передал Джорджиане, что я ее люблю.

Вот на этом месте мне стало совсем плохо. Захотелось не то расплакаться от отчаяния, не то разбить «зеркало», чтобы не видеть того, что сейчас произойдет, а в идеале найти Зара и заставить выпить «водичку» из кубка самому.

- Сам скажешь, - раздраженно бросил Эрелл, чем отвлек меня от выстраивания планов мести, среди которых один был кровожаднее другого. - Я тебе не почтовый голубь, чтобы любовные послания носить! Но если с тобой действительно что-то случиться, то мы с Джорджи за тебя отомстим. Это я могу обещать стопроцентно!

- Ты меня прямо успокоил, - весело фыркнул мой жених, а я слабо улыбнулась. Все-таки один несносный дракон умел поднять настроение, когда на душе паршиво. В чем, к слову сказать, уже не в первый раз убеждаюсь.

А пока я улыбалась, Танши решительно протянул руку к кубку и, в несколько глотков осушив его, добрался до столь необходимого предмета. Шпильки, которая должна будет открыть портал в следующее место.

Вот только едва он вынул ее из сосуда и передал "ледяному дракону", как блондина повело и он с болезненным стоном упал на одно колено, упершись дрожащими руками в камень у себя под ногами.

Увидев это, я в ужасе замерла, глядя на любимого мужчину, а губы принялись шептать: "Пусть с ним все будет в порядке! Пожалуйста! Пусть все обойдется!"

- Танши, ты как? - донесся до меня словно издалека голос изгнанника, в котором были отчетливо различимы ноты тревоги.