Наверное, не самые приятные воспоминания, связанные с этим местом, на меня так действовали, потому как я не сразу сообразила, что вообще-то являюсь магом и не скрыла свои ноги иллюзией свободных светлых штанов. И это наконец заставило третьего сильнейшего крылатого Запада отвлечься от созерцания интересного вида. Он поднял насмешливый взгляд на моё лицо и осведомился:

- Это мода теперь такая новая в школах пошла – спать полуголыми, или я просто отвлёк тебя от чего-то более интересного, нежели сон?

- Эрелл! – решительно скрестила я руки на груди, начиная в душе потихоньку закипать. – Ты прервал мой отдых только для того, чтобы позубоскалить, или на то была более важная причина? И почему выбрал именно это скалистое плато?

- Потому, что здесь будет удобно тренироваться не только с магией, но и холодным оружием. Много свободного пространства. А ещё по причине того, что мы тут с тобой впервые встретились. Символично, не находишь?

- Символично? – переспросила, опешив от подобного рода заявления. – Ты шутишь?

- Нет, котёнок, - покачал головой Эрелл и медленно двинулся навстречу. – Именно это место и произошедшие на нём события послужили началом перемен в моей жизни.

- Каких перемен? - я непонимающе посмотрела в глаза подошедшего и остановившегося совсем близко мужчины.

- Не уверен, что сейчас стоит это обсуждать, - покачал тот в ответ головой. – Но мы обязательно вернёмся к данному вопросу позднее. Например, во время нашего совместного путешествия к озеру Полумесяца. Оно наверняка окажется долгим и для разговоров будет уйма времени. Сегодня же наш с тобой первый урок, который я хотел бы посветить одной очень важной теме. Без неё всё дальнейшее обучение станет пустой тратой времени.

- И-и…что же это? – спросила осторожно, потому как была не уверена, что ответ мне понравится.

- Доверие, котёнок! – губ блондина коснулась едва заметная, практически призрачная улыбка. - Я хочу, чтобы ты научилась мне доверять и перестала бояться.

Сказать, что Эрелл поразил меня своим заявлением, означало ничего не сказать. Я уставилась на него во все глаза, не зная, как реагировать на услышанное, а вот сам этот красавец, если судить по возникшему в глазах странному выражению, был в курсе того, что следует делать дальше.

В голове мелькнула мысль, что надо бы отойти от него и впредь держать дистанцию, но осуществить это здравое решение я не успела. Руки «ледяного дракона» обвились вокруг моей талии, сокращая расстояние между нами, а в следующий миг каменистое плато вблизи Северных гор исчезло и мы оказались в…зимнем лесу!

Настоящем, где всё было белым-бело. С сугробами один выше другого, заиндевелыми, похожими на хрустальные, деревьями, и сверкающе-белым, словно высеребренным, небом, с которого вниз тихо падали крупные снежинки.

- Эрелл, где мы? – потрясённо выдохнула я, оглядывая поляну, в центре которой мы находились, и пытаясь понять, как сюда попали, если открытия портала не было.

- Тебе тут нравится? – вопросом на вопрос ответил он, одарив совершенно непонятным взглядом.

- Да. Вид просто потрясающий! Куда ты меня перенёс?

- Не мёрзнешь? – продолжил уходить от ответа на главный вопрос изгнанник, чем начал порядком раздражать.

Я отвлеклась от рассматривания небес, с которых, не останавливаясь, сыпался снег (хлопьями ложась на наши волосы и одежду), отстранилась от мужчины и, уставившись тому в глаза, потребовала:

- Эрелл, скажи мне, наконец, что это за место? Хватит задавать вопросы о моём самочувствии! Оно прекрасное! А единственный вопрос, который сейчас интересует, я уже озвучила несколько раз!

- Это точка моего внутреннего равновесия, Джорджиана, - спокойно сообщил изгнанник, не обратив внимания на прозвучавшее в моих словах явное недовольство. – Место, где царят те самые холод и одиночество, о которых ты упомянула в нашу первую встречу. Помнишь?

- Да. Но… как? Я не слышала о том, что к точке внутреннего равновесия можно кого-то взять! Это ведь святая-святых каждого дракона! Место нахождения источника магии!

- Всё верно, - подтвердил Эрелл, после чего замолчал, не став ничего более добавлять.

Да этого, впрочем, и не требовалось. В свете того, что он недавно говорил о доверии, данный поступок «ледяного дракона» был ничем иным, как попыткой вызвать во мне данное чувство. Очень рискованный, как по мне, шаг. Раскрыть фактически чужому человеку тот уголок своей души, где ощущаешь себя в абсолютной безопасности. Туда, где живёт магия, что есть в тебе. Это дорогого стоит. Не уверена, что смогла бы пустить Танши к своей точке внутреннего равновесия, а вот Эрелл смог, хотя наши с ним отношения были весьма далеки от тёплых. И потому не оценить, что он сделал, конечно же не смогла. А с губ сорвалось само собой:

- Ну и рисковая же ты личность, третий сильнейший крылатый Запада!

- Отчаянные времена требуют отчаянных мер! - развел руками Эрелл, а потом вдруг улыбнулся.

Причём сделал это так открыто и по-настоящему, что я впала в ступор. Ни разу не видела на лице у этой ледышки столь яркого проявления эмоций. И, думаю, вообще мало кто видел. А ещё, к собственному немалому удивлению, осознала, что вот таким, каким предстал сейчас, Эрелл мне нравится! Без этого своего налёта надменности, презрения к окружающим и холодности, он не вызывал желания сбежать куда подальше.

И, наверное, потому, когда блондин спросил: «Ты позволишь, Джорджиана, чтобы Инэй порычал для твоей драконицы?» - не смогла отказать и согласно кивнула.

Заинтересовалась происходящим и Алира. Вся подобралась, готовясь встретиться лицом к лицу с драконом, которого уже знала, но вот так, в спокойной обстановке, с ним ещё ни разу не общалась.

Зов второй сущности Эрелла был необычным: немного резким и звенящим – как вьюга в самые лютые морозы. Он закружил вокруг Алиры, предлагая присоединиться, и та, пусть не сразу, но ответила. Драконы принялись перекликаться, что по ощущениям было сравни игре в снежки, а когда всё закончилось, я обнаружила себя стоящей в объятиях изгнанника и на том же самом скалистом плато, где мы сегодня встретились.

Осознав, что снова нахожусь к тому непозволительно близко, без спешки, но уверенно отступила назад, настороженно глядя при этом на мужчину перед собой. И тот, заметив этот мой взгляд, произнёс:

- Предлагаю на сегодня закончить наше общение. То, что я тебе не враг, ты поняла, Джорджиана, твоя драконица нашла общество Инэя любопытным, а значит всё было не зря. Начало, к успешной совместной работе, положено, и, думаю, при следующей встрече мы попробуем потренироваться в магии сумеречных драконов. Что скажешь?

- Думаю, можно, - кивнула, поразмыслив с минуту. – Когда тебя ждать в следующий раз?

- Сам этого не знаю. Вероятно, через день или два, если ничего непредвиденного не случиться. Я ведь рассказывал тебе о ситуации в Северных горах.

- Да, я помню. Ты что-то говорил о найденных эльфами порталах.

- Именно. И если к моменту моего возвращения выяснится, что Фейсал и имперский придворный маг разобрались с их природой, Алсинейль, скорее всего, объявит очередную зачистку. В этом случае будут созваны все сильные маги. Не останусь в стороне и я.

- Ладно. Когда сможешь, тогда и появишься. А сейчас мне бы хотелось вернуться к себе и хоть немного успеть поспать. Экзамены как-никак близятся.

- Экзамены? – склонил голову на бок «ледяной дракон», а его губ коснулась знакомая холодная усмешка. – О, это, конечно, меняет дело! Вот только не пойму, зачем они тебе вообще, если учиться ты в «Нарвале» больше не будешь?

- Затем, что не привыкла бросать начатое дело на середине. Я поступила туда на первый курс, и я его закончу, как полагается! Ещё вопросы будут?

- Сегодня? Нет. А то, боюсь, быть мне покусанным. Давай руку!

- Руку? Зачем? – тут же насторожилась я, и даже ладошки за спину спрятала. Так, на всякий случай.