- Нет, - усмехнулся в ответ изгнанник, которого ничуть не задел мой резкий тон. – На самом деле я хотел обсудить с тобой дальнейшую дорогу и наши совместные занятия, но не смог удержаться и не получить подтверждение тому, о чём подумал.

- Ну, ты их получил, дальше что?

- Да ничего. И комментировать как-то это тоже не собираюсь. Давай лучше вернёмся к оставшимся двум вопросам.

- Ладно, - пожала я плечами, решив не раздувать конфликт из-за неуместного любопытства некоторых. – Рассказывай, чему именно ты собрался меня учить.

- Разному. И в первую очередь владению оружием. А ещё драконьей магии в целом и кое-чему из целительства, доступного драконам.

- Целительства? – переспросила я недоверчиво. – Не знала, что крылатым доступен подобный навык. Думала, что лечение – прерогатива эльфов и людей.

- Так и есть. Однако существуют простейшие приемы, которые, при желании, может освоить практически каждый дракон.

- Интригующе. Вот только есть у меня сомнения относительно бескорыстности твоего стремления. Не похож ты на доброго самаритянина, уж извини.

- На кого не похож? – вскинул брови третий сильнейший крылатый Запада, услышав последнее моё замечание.

- Не важно! Лучше скажи, что попросишь взамен за свою помощь?

Мне в ответ достался задумчивый взгляд жутковатых глаз спутника, после чего тот заметил, не скрывая иронии в голосе:

- А ты неплохо успела меня изучить.

- И?

- И в качестве платы за те знания, что я тебе дам, я хочу получить ответы на свои вопросы, - отозвался Эрелл отводя взгляд и устремляя его вдаль. – А еще у меня к тебе будет небольшая просьба.

- Какая? – спросила я, внутренне напрягшись.

Мужчина помолчал, а потом вновь посмотрел на меня и сказал то, чего так опасалась:

- Не отталкивай меня.

- Эрелл… - попыталась было возразить я, прекрасно понимая, куда тот клонит, но он не дал мне договорить.

- Я ведь не так многого прошу, Джорджиана! - пристальный взгляд глаза в глаза и я, не выдержав, отвела свой взор первой.

Отвернувшись, принялась рассматривать горы, что окружали нас со всех сторон. Открывающийся глазам пейзаж был потрясающе красивым, а еще совершенно диким. Но я, задумавшись над словами изгнанника с Запада, отметила это постольку-поскольку.

- Джорджи? - голос мужчины, когда тот окликнул меня (не дождавшись ответа на свои слова), не выражал совершенно никаких эмоций, однако несмотря на это у меня не нашлось сил, чтобы повернуться и посмотреть на него.

Но поскольку отреагировать хоть как-то на прозвучавший в голосе Эрелла вопрос надо было, я произнесла, всё также не глядя на него:

- Давай потом об этом поговорим. Я не готова сейчас обсуждать данную тему. Лучше расскажи, как будет пролегать наш путь. Ведь насколько я помню, земли драконов плавно переходят в нужные нам Драконьи горы. Отправимся напрямик?

- Нет, - возразил блондин, не став продолжать начатый им непростой разговор. – Мы поедем через перевал, как ездят все. Мне известна дорога до начала Веера, а уже оттуда поведешь ты, как единственная из нас двоих кто слышит Зов.

- Что еще за Веер? – полюбопытствовала я.

- Так называют горы, радиально расходящиеся сразу за перевалом. Увидишь, когда туда доберемся.

Я кивнула, и дальше мы поехали уже молча. Однако молчание это, как ни странно, не было тягостным. Не знаю, о чем думал мой спутник, а я просто переключилась на созерцание местности, по которой мы ехали. Когда еще такую красоту увидишь?

И двигались мы так до самого вечера, приняв обоюдное решение не останавливаться на обед, а вместо этого устроиться на ночлег пораньше.

Выбор наш пал на уютную лощинку, которую с дороги было видно лишь частично, потому что большую её половину скрывал густой кустарник. Туда-то я и Эрелл направили своих коней. А небольшой родник, бьющий среди камней, стал еще одним плюсом к месту выбора ночлега.

Только оказавшись на земле я поняла, насколько устала. Мышцы спины, ног и ягодиц ныли так, что стоять вертикально удавалось с трудом, а чтобы не упасть, приходилось придерживаться за лошадь. Закусив губу, сдерживая рвущийся из груди болезненный стон, переступила с ноги на ногу и поморщилась. Затекшее за время длительного сидения тело сводило судорогой, и с этим срочно нужно было что-то делать. И тихое рычание рыси, раздавшееся в ответ на мои мысли, подсказало решение этой проблемы.

Эрелл, успевший так же слезть с коня, глянул на меня, насмешливо качая головой, а потом предложил:

- Присядь пока, болезная! Я сам разберусь с лошадьми. А вечером, перед сном, сделаю тебе массаж, иначе завтра ты вообще в седло сесть не сможешь.

- Не нужно, спасибо, - улыбнулась я, качая головой. – У меня есть иной способ, как себе помочь. Побегаю немного в иной ипостаси.

Дракон чуть прищурился (из чего стало ясно, что он раскинул контрольную сеть, на предмет того, что могло бы представлять для меня опасность), и только после этого согласно кивнул:

- Иди. Но далеко не уходи, ладно?

Кивнув, я прислушалась к своей рысьей сущности, давая той самой определить направление движения, а когда дикая кошка сделала свой выбор, поковыляла в нужную сторону.

Чувствуя спиной взгляд изгнанника, недовольно повела плечами, а потом позволила Индире действовать самой. Чем она непреминула воспользоваться, приняв облик мелкой хищницы. Но поскольку, как и все кошачьи, была от природы любопытна, не смогла удержаться и обернулась, чтобы посмотреть на выражение лица нашего спутника. Который, впрочем, нисколько не удивил, продолжив смотреть всё с той же насмешкой в глазах.

Раздражено фыркнув, Индира сорвалась на бег, стремясь оказаться подальше от этого непрошибаемого типа, и я была с ней согласна.

Нарезав несколько кругов вокруг лощины, что дала нам пристанище, рысь немного успокоилась и принялась деловито изучать окружающую местность. А не найдя для себя чего-то хоть сколько-нибудь интересного, решила, что с нее хватит прогулки.

Мысленно усмехнувшись и приняв человеческий облик, я довольно потянулась. Боль в мышцах исчезла, словно и не было, а на её место пришла приятная усталость.

Улыбнувшись, я зашагала в обратном направлении, по дороге собирая хворост для костра, и размышляя насчёт ужина. Не вешать же все заботы на Эрелла, верно? Хотя, если он помимо защиты, обучения меня любимой и заботы о лошадях возьмет на себя еще и готовку, это будет…

«Наглостью», - весело рыкнула Алира. – Вот только я бы не рассчитывала, что тебе удастся сесть этому дракону на шею и ножки свесить.

«Да я, собственно, и не собиралась этого делать. На рыцаря без страха и упрека этот мужчина точно не тянет».

Вот так, посмеиваясь и обсуждая Эрелла со своей драконицей, я добралась до нашей стоянки, а в моих руках образовалась приличная охапка веток.

Вернулась я, как оказалось, вовремя, потому что мой спутник закончил расседлывать и чистить наших коней. Ему оставалось только накормить и напоить их, а это вряд ли отнимет много времени, так что с перекусом следовало поторопиться.

- Хорошо погуляла? – спокойно поинтересовался у меня блондин, наблюдая за тем, как я потрошу сумки на предмет котелка и съестного.

- Да. Ничего интересного не нашла, зато неплохо размялась.

Эрелл, в ответ на мои слова, только хмыкнул и, насыпав коням фуража, занялся костром. А вот я, прихватив котелок, ушла за водой.

Наш ужин – гречневая каша с вяленым мясом, оказался очень сытным, так что стоило мне доесть и допить кружку ароматной тайры, как глаза начали слипаться. Однако я всё же нашла в себе силы сходить умыться, а когда вернулась обратно к костру, то обнаружила, что «ледяной дракон» уже успел сообразить нам спальное место. И даже, быть может, поблагодарила его за такую заботу, если бы это самое спальное место не оказалось одно на двоих.

Мне это не понравилось. Очень. Но возмутиться такому произволу сил банально не осталось. Пусть остаётся всё как есть. Вот только если изгнанник с Запада решил, что сумел меня переиграть, то очень сильно ошибся. Выход из данной ситуации нашёлся легко.