Я снова передёрнулась, услышав столь многообещающее заявление. А еще ни на миг не усомнилась в том, что урок, который преподнесёт нам с Сашей Эрелл, мы будем помнить еще до-олго.

- Айшерон, а что станет с местными? – обратилась я к младшему сыну Властелина Небес, сделав вид, что угроза «тени» нисколько меня не впечатлила.

А затем кивнула на пребывающих в неподвижности людей с арбалетами.

- Ну, как только наш общий друг прекратит злобствовать и поставит Сашку на ноги, вы вернетесь на заставу. В то время как я вызову сюда старшего лорда Ал'Шуррага и его первый клин, который отвечает за безопасность границ Тер-Шэрранта. Он сам, да и несколько драконов в его подчинении - сильные менталисты. Так что память этих людей считают и решат, как с ними поступить. Я, конечно, могу вызвать их и сейчас, но тогда твое участие в этой истории сразу обнаружится и придется объяснятся. Причем не только тебе, но и Эреллу. Но если ты хочешь повидаться с лордом Ал'Шуррагом, то...

- Нет-нет, - поспешила возразить я, поймав лукавую улыбку собеседника. - Этот вариант развития событий мне не очень нравится, если честно. Я, безусловно, понимаю, что мое участие в этой истории скрыть не удастся и об этом все равно узнают, но в тот момент, когда сие произойдет, мне хотелось бы быть в другом месте.

- Ну, вот. Леди высказала свое пожелание, - усмехнулся Айшерон, глянув на стоящего за моей спиной изгнанника. – Теперь ответ за тобой, Эрелл. Что скажешь?

- Отойдите! - прозвучало холодное вместо ответа.

Мы с младшим сыном Властелина Небес обменялись взглядами, после чего одновременно отступили от лежащего на земле Рисаша, глаза которого расширились от ужаса, когда тот взглянул на приблизившегося к нему «ледяного дракона». И я даже понимала реакцию парня, потому как весь вид Эрелла свидетельствовал о том, что он с куда большим желанием прибил бы мальчишку, вместо того чтобы его лечить.

Однако несмотря на собственное нежелание тратить время и силы на молодого дракона, блондин все же занялся его исцелением, а мы с Айшероном, стоя в стороне, за всем этим наблюдали. Но если младший драконий принц просто смотрел и ждал, пока Эрелл закончит процесс лечения, то вот я пыталась понять, что и как тот делал. Да, эльфийской крови во мне не было, а потому не то, что понять - видеть эльфийскую магию в действии не должна была. Но тем не менее видела. Индира помогла. И именно по этой причине я наблюдала за действиями «ледяного дракона» с куда большим интересом, чем сам Айшерон.

На ноги Сашку Эрелл поставил довольно быстро. А тот, едва смог подняться, склонил голову и хмуро пробормотал, будучи явно не в восторге от того, что должен благодарить дракона, которого презирал:

- Спасибо за лечение, третий сильнейший крылатый Запада!

Последний Рисашу не ответил, и тот, не понимая, почему Эрелл молчит, поднял на блондина взгляд. И ощутимо сбледнул, встретившись с ним глазами. И я Сашу отлично понимала. Игра в гляделки была заведомо проигрышным вариантом, когда в противниках у тебя находился изгнанник с Запада.

Пауза затягивалась, а вместе с ней начало расти и напряжение в воздухе. Казалось, ещё немного, и случится что-то нехорошее. Но нет, обошлось. Эрелл, потеряв всякий интерес к только что спасённому им дракону, обернулся к младшему наследнику Мудрейшего, который отошёл к сородичам и принялся что-то с ними тихонько обсуждать:

- Шер, мы с Джорджианой возвращаемся на заставу. Нам тут делать больше нечего.

- Конечно, идите, - обернувшись на зов, согласился драконий принц. – Мы тут с ребятами сами разберёмся. Увидимся позднее.

Последовал краткий кивок, который, надо полагать, выражал согласие, после чего «ледяной дракон» вновь воззрился на Рисаша.

- Что? – разом напрягшись, спросил последний.

- Как это, что? Оборачивайся. Понесешь нас обоих.

- Но ты ведь и сам дракон. От чего же не обернешься?

- А вот не хочу! - холодно отрезал Эрелл. - И вообще: я тебя лечил, так что прояви благодарность! Не возникай, а делай, как велено.

Мой напарник по авантюрной затее с посещением поселения старателей скрипнул зубами от злости, но дальше возражать не осмелился. Совершенно молча отошёл в сторону, где и обернулся в изумрудного ящера. Опустил одно крыло, давая понять, что готов принять на свою спину пассажиров, и блондин, удовлетворённо кивнув, повернулся ко мне:

- Залазь, Джорджиана! Не трать время попусту!

Поморщившись от того, насколько жёстко это прозвучало, я, тем не менее, не рискнула спорить, и тем самым ускорить неприятный разговор на тему моего безрассудного поступка. Быстро забралась на дракона, расположившись там же, где сидела, когда мы летели сюда. Но когда последовавший за мной изгнанник уселся позади и попытался притянуть к себе, обвив талию руками, резко вывернулась. Обернулась, чтобы высказать всё, что думаю об этом поступке мужчины, но не успела. Тот меня опередил, подняв ладони в примиряющем жесте, но при этом и не подумав отодвинуться.

- Не дерись, котенок, я сделал это без всякой задней мысли! Просто подумал, что тебе так будет удобнее, – уголки бледных губ красавца-мужчины искривились в насмешливой полуулыбке.

Которую немедля захотелось стереть, дав тому по лицу, но я усилием воли сдержалась. Резко отвернулась и принялась размеренно дышать, в попытке успокоиться. Помогло мало. Весь недолгий полет до заставы я просидела с выпрямленной спиной, словно кол проглотила, и остро ощущая сидящего позади Эрелла. Чувствовала тепло, исходящее от его тела, и злилась. Мне очень не нравилось состояние собственной уязвимости, которое неизменно возникало рядом с «тенью». И потому не смогла сдержать облегчённого вздоха, когда Разящий пошёл на снижение. Наконец-то эта пытка закончится, и мы сможем продолжить наш путь к Драконьим горам.

Впрочем, стоило нам с Эреллом оказаться на земле, а Рисашу принять свой человеческий облик, стало ясно, что я несколько поторопилась с выводами. Нас окружили драконы из патруля, которые улетали к месту нахождения алтаря, после чего вперед выступил злющий Ширу и тут же напустился на меня с Сашкой:

- Вы, двое малолетних бестолочей! Чем только думали?! Почему ни с кем не поделились собственными подозрениями и отправились выяснять все сами? Да вы хоть понимаете, чем это приключение могло для вас закончиться? Ну, чего стоите, словно воды в рот набрали? Скажите хоть что-нибудь?

Рисаш крепко стиснул зубы, отчего на скулах заходили желваки, но продолжил молчать, а вот я посмотрела на Ширу весьма недобрым взглядом. Нет, понятно было, что его слова являлись абсолютной правдой и наша с Сашей самодеятельность могла иметь весьма плачевные последствия. Не ясно было другое: какого черта этот дракон позволяет себе повышать голос на меня? Подчиненным Ширу являлся Рисаш, и я вполне могла допустить, что ведущий третьего клина боевых драконов, когда случается что-то экстраординарное, проводит разбор полётов на повышенных тонах. Вот как сейчас. Но я-то не была членом его группы, неужели сам не понимает того, что ведёт себя недопустимо?

А объект моего недовольства, тем временем, похоже не думал успокаиваться и переходить на нормальную речь.

- Ты, Рисаш, несовершеннолетний, и я дал твоему отцу слово, что с тобой ничего не случиться! – продолжил грозно рычать Ширу. – Я несу за тебя ответственность, а что делаешь ты? Отправляешься выяснять свои подозрения, прихватив с собой недолетку! И кого? Дочь Фейсала! Да ты хоть представляешь, мальчишка, что с тобой стало бы, случись с ней что-нибудь!

Сашка продолжил выслушивать свое начальство молча. Молчали и остальные драконы из патруля, а вот моё терпение закончилось. Я открыла рот, чтобы высказать несогласие насчёт происходящего, но не успела. Дошла очередь и до моей персоны.

- А ты, Рори… Как ты могла решиться на такое безумство? – несколько тише, чем прежде, но всё равно достаточно громко возмутился Ширу. - Тогда, в Северных горах, ты показалась мне здравомыслящей девушкой. Да и твои сегодняшние рассуждения относительно того, как мог попасть на территорию Тер-Шэрранта алтарь, и которыми ты поделилась со всеми нами, прозвучали разумно. Но этот твой поступок… Я даже не знаю, как его назвать! Он же не просто глупый. Это был сущей воды идиотизм! Соваться вдвоем, в непроверенную деревню, подозревая, что там живет пособница тех, кто желает гибели нашей расы! Ведь ты пока не дракон, а мальчишка, который сам не так давно им стал, естественно не смог бы послужить тебе защитой. Что, кстати, и показали события. Он и себя-то защитить не смог!