- Фонари установлены, - обратился я к притихшим служащим, - Принимайте работу.

Робея перед эльфами, люди, кивая, словно китайские болванчики, заверили меня, что все в порядке и, прихватив лестницу, поспешили убраться на ожидающей их телеге.

- Почему вы не в Академии?! Вы что на город работаете?! Почему вы не попросили денег?! - отчеканил вопросы красный от возмущения посол.

- Так, всё нормально! - я выставил вперед руки в успокаивающем жесте, - Работаю я на себя. Денег с роду ни у кого не просил и начинать не собираюсь. Мне очень жаль, что я сломал вашу карету, можете прибавить сумму ущерба к контракту. А сейчас мне пора идти. Рад был встрече!

Изобразив легкий поклон, я развернулся и, прихрамывая, пошагал в сторону ремесленного квартала.

'Сегодня явно не мой день', - думал я, удаляясь от центра города.

- Кто это был? - спросила Алия, когда они с послом продолжили путь в сломанной карете.

Пребывание в человеческом государстве выдалось довольно скучным. Однотипные приемы в королевском дворце, восхищенные взгляды придворных, раболепие. Всё это ужасно приелось и девушке с каждым днем всё сильнее хотелось вернуться домой.

Сегодняшнее 'нападение' хоть как-то разнообразило унылые будни и заставило Алию испытать вместо раздражения, испуг и даже интерес.

- Маргус Лир, студент академии магии Галасии, обладатель темного дара, - сообщил посол, и, взглянув на дыру в крыше кареты, недовольным тоном добавил, - Перевертыш.

Им удалось отыскать в архивах упоминания о подобных эльфах. За всю историю таких было всего три, не считая Лира. Двое родились у дроу и один у светлых. Рождение эльфов с противоположным даром, считалось отголоском давних времен, когда темные и светлые эльфы были еще одной семьей.

- Он представляет какой-то интерес для Аравелии? - выслушав рассказ, спросила племянница князя.

- Архивные записи говорят, что от перевертышей больше вреда, чем пользы, - поджав губы, сообщил посол, - Первого перевертыша, пятьсот лет назад, пришлось убить. Дроу же своих принесли в жертву богине сразу же, как узнали об их светлом даре. Возможно, наши недруги поступили разумно.

- Значит, он уже приговорен? - спросила девушка, заинтересованно рассматривая дыру в крыше.

- Нет, конечно! - воскликнул посол, - Мы же не дикари! За пятьсот лет цивилизация шагнула вперед. Давно уже прошли времена, когда убивали только за то, что отличаешься от большинства, - прочистив горло, посол продолжил: - У нашего князя на перевертыша есть свои планы, о которых вы сможете узнать, когда вернетесь домой.

- Когда еще это произойдет, - тяжело вздохнув, произнесла Алия.

Решением дяди она, как представитель княжеского дома Аравелии, была включена в состав делегации, а строгий протокол ей предписывал присутствовать на всех важных мероприятиях, проводимых в Галасии. Дело в том, что два государства вели переговоры о совместном наступлении на орков. И эльфам, и людям требовались новые земли. Пришло время расширить границы.

- Ты ведь задумал отыграться на Стасии?! - такими словами встретил меня Старк, - Знай, что я тебе этого не позволю! - Дроу стоял передо мной, сжав кулаки и излучая решимость идти до конца.

Тот факт, что он заслоняет мне путь в ванную комнату, юный защитник стерв, в своем порыве, видимо, не учел.

- Отойди, ссать хочу, - попросил я его вежливо.

Оглянувшись и увидев дверь в ванную, дроу смутился и ретировался в комнату, а я, выдохнув, наконец-то, дорвался до желанного помещения.

- Твоя сестра позволила себе слишком много, - начал я перетягивать Старка на свою сторону, когда вернулся в комнату, - Она прекрасно знала, что я не специально сжег ей шапку, тем не менее, затребовала официальных извинений.

- Она испугалась! Ты чуть не спалил ей волосы! - сделал попытку обелить сестру дроу.

- Ну, не спалил же, так что унижений явно не заслуживал, - привел я контрдовод.

- Официальные извинения - это не унижение! - возмутился он, - Все произошло согласно кодексу чести благородных.

- Стоять на коленях - для меня является унижением, - с небольшой заминкой произнес я, вспомнив сцены из своего прошлого, - Ладно, проехали. Ничего я твоей сестре не сделаю, - обнадежил я Старка и быстро вышел из комнаты. Нужно было срочно проветриться.

Поднявшись вверх по лестнице и выйдя на крышу, я уселся на самый край и свесил ноги. Что-то неладное со мной творится и мне это очень не нравится. То возбужденный, как прыщавый подросток, то апатичный как удав. Настроение прыгает, словно столбик термометра у лихорадочного больного. Излишнюю эмоциональность можно, конечно, списать на биологический возраст тела, а приступы апатии - на ментальное воздействие преподавателей академии. Списать-то можно, но как с этим бороться?

'Получается, пубертат мне не перепрыгнуть, - обреченно констатировал я, вспомнив ко всему прочему, что лицом я так и не научился владеть, в связи с чем, для окружающих являлся открытой книгой, - Придется ждать, когда это тело повзрослеет'.

А вот насчет ментальной защиты, надо срочно что-то решать. Я уже подкатывал к мэтру Фекту с этой просьбой, но услышан не был. Приходилось искать другой источник информации.

Видите ли, из-за малой силы только начавшего раскрываться дара, ментальная защита мне может навредить! Да мне вред скорее причинит отсутствие этой самой защиты!

'Вот опять, эмоциональный всплеск! - заметил я и невольно застонал. - Нет, это просто невозможно! Валериану что ли где достать? Или еще какую травку?'

Мои мысли о высоком прервал появившийся Старк. Ежась от холода и притопывая в тапочках, он подошел ко мне и, осторожно глянув вниз, подозрительно спросил:

- Ты чего тут сидишь? Задумал чего?

Закатив глаза к небу, я заверил его, что прыгать не собираюсь.

- Не страшно? Не холодно? Зачем на крышу залез? - забросал он меня вопросами.

- На высоте мне спокойней, думается легче, - ответил я и, недовольно покосившись на дроу, добавил, - Обычно на высоте никого не бывает. Все ее боятся.

- Ничего я не боюсь! - возмущенно проговорил дроу, опасливо косясь на край крыши.

В желании доказать мне свою храбрость, он переборол свой страх и уселся, скопировав мою позу.

'Надо бы артефакт для полета изобрести', - вспомнил я свою идею об открытом небе для отдельно взятого эльфа, - Сейчас зима, можно будет его на лыжах или доске сначала испытать', - пришедшая мысль меня захватила и я представил, как прыгнув на лыжах с трамплина, улетаю в даль.

- Тапок улетел, - сообщил дроу, шмыгнув носом, чем нарушил установившуюся тишину и прервал полет моих фантазий.

Машинально посмотрев вниз и ничего там не увидев, я поднялся.

- Ладно, пошли отсюда, заболеешь еще. Второго официального извинения мне не пережить, - сказал я и протянул дроу руку, увидев, как он судорожно держится за край крыши.

- Ага, - кивнул Старк, вцепившись в меня, как утопающий за соломинку.

Оттащив его от края и убедившись, что дроу успокоился, я быстрым шагом пошел вниз, почувствовав, наконец, что замерз.

Я стоял напротив клетки и наблюдал за повторяющимися монотонными движениями мертвеца, который в такт ударам моего сердца колотил головой о металлические прутья.

Выстроившись вдоль клеток в аудитории некромантии, мы пытались контролировать каждый своего мертвеца.

Подопытные нам попались явно бракованные, у всех наблюдался выраженный синдром навязчивых движений. Мертвец Старка, например, не прерываясь сгибал и разгибал руки в локтях, а мертвец Стасии без устали отбивал поясные поклоны, видимо, подтверждая тот факт, что эта стерва обожает, когда перед ней ползают на коленях и низко кланяются.

Уже третье занятие мы учимся управлять мертвецами, но результаты пока не особо впечатляют. Сказать по правде, некромантия мне радости не доставляла. Ну, не нравилось мне созерцать отвратительно-синюшный вид мертвецов и вдыхать их трупный аромат.