Мои воспоминания прервала выпавшая из собираемых в стирку вещей, тетрадь. Вот о ней-то я и забыл. Нашел я ее еще в хранилище лича, в одном из ящиков, где она лежала вместе с письменными принадлежностями. Заинтересовала она меня тем, что, несмотря на познания бывшего владельца тела, я не смог разобрать в ней записи, которые были сделаны на языке явно родственном человеческому, но все-таки сильно отличном от него. Заинтересовавшись этим фактом, я машинально засунул ее за ремень штанов, чтобы в дальнейшем попробовать перевести, и благополучно о ней забыл.

От расшифровки записей, которая, впрочем, и не шла, меня оторвал вернувшийся дроу.

- Стасия уже пришла в себя! - сообщил он мне радостную весть.

- Рад, - машинально ответил я, пряча тетрадь за пазуху, и, бросив на ходу, что опаздываю, вышел из комнаты.

Посольство Аравелии располагалось в здании, построенном из розового камня в эльфийском стиле: украшенный растительным орнаментом фасад, стрельчатые своды и стремящиеся ввысь шпили.

Вчерашние знакомые сразу же взяли меня в оборот и, объяснив, что я поступил глупо, согласившись работать на людей, подсунули мне новый контракт, согласно которому, оплачивать мое обучение будет князь Аравелии, а я за это на четыре года поступаю к нему на службу.

- Почему вы считаете, что старый контракт недействителен? - решил я выяснить этот вопрос, - Ну и что, что я несовершеннолетний? Официального опекуна у меня нет, а дядя от меня отказался.

- Дядя от тебя не отказывался, по крайней мере, записи об этом нигде нет, - объяснил мне посол.

'Вот уроды, без дара никому не был нужен, а как узнали, что темный, так сразу понадобился, и из дома-то меня никто не выгонял, сам ушел искать приключения', - невесело обдумывал я сложившуюся ситуацию. Конечно, я мог их послать, но какие последствия меня в этом случае ожидали? То, что санкции за неповиновение последуют, сомневаться не приходилось. Быть должником этих самодовольных ушастиков я абсолютно не желал, но выхода из ситуации пока не видел, хотя, лазейку оставить себе мог.

- Допишите пункт, что я имею право выкупить у вас этот контракт.

- Если только с процентами, - усмехнулся посол, - Пятьдесят процентов от цены контракта.

- Слишком много, и десяти хватит, - не согласился я.

Начался торг, в результате ожесточенных баталий, остановились на двадцати пяти процентах. Довольный я, изобразив повиновение, подписал контракт. Деньги я планировал достать с помощью знаний мэтра Фекта и освободиться от долговой кабалы еще до конца обучения.

Придя в лавку артефактора и приведя с помощью заклинания чистоты, рабочее место в порядок, я, присоединившись к мэтру, начал помогать делать солнечные лампы.

- Что случилось? - видимо, уловив мое состояние, поинтересовался старик.

Выслушав историю о перекупленном эльфами контракте на обучение, мэтр очень внимательно на меня посмотрел, словно пытаясь увидеть скрытое.

- Ты так возмущаешься, словно не знаешь своих сородичей, - задумчиво произнес он.

- Я на орочьей границе вырос, а там из-за близкой и постоянной опасности все ведут себя по-другому, не так, как в мирной жизни, - привел я довод, прервав полет фантазии мэтра.

- Наверно, ты прав, - согласился старик, кивнув, и продолжил очернять эльфов, - Для них нет ничего святого, они без всяких сомнений принесут в жертву выгоде дружбу и родственные связи, а уж о том, что во имя блага светлых эльфов они готовы уничтожить все другие расы и упоминать не стоит.

'Будто люди другие, - невольно подумалось мне, - Такие же уроды'.

Высказав всё, что он думает о коварстве ушастых, и отведя душу, мэтр успокоился и я смог приступить к осуществлению плана по расшифровке записей лича.

- Мэтр Фект, вы можете прочитать, что здесь написано? - спросил я, протягивая магу тетрадь.

Заинтересовавшись содержимым рукописи, мэтр на несколько минут выпал из реальности, мне даже пришлось пару раз напоминать ему о своем присутствии. Наконец, оторвавшись от чтения, он ответил:

- Это на имперском.

Увидев, что я не понимаю, мэтр мне поведал историю отдельно взятого материка.

Несколько сотен лет назад, большую часть его территории занимала империя людей. Сперва сюда пришли темные эльфы, которые, примерно две тысячи лет назад отделившись от светлых, покинули материнский материк. Дроу поселились в северных горных районах, потеснив гномов, но людей не беспокоили. Спустя тысячелетие, материк, где жили эльфы ушел под воду и те были вынуждены искать приют в империи. Имперцы их приняли и даже выделили для проживания земли, граничащие с орками, в расчете, что новые соседи будут защищать их от старых. Устроившись и немного обжившись, эльфы принялись мутить воду: стравливать мелких региональных правителей между собой и центром, финансировать повстанцев и всячески способствовать отделению отдаленных районов от империи. В результате добились раскола империи на отдельные королевства. Сильная империя канула в лету и у людей наступили времена феодальной раздробленности. Гости же превратились в хозяев и в три раза расширили границы, первоначально выделенной им людьми территории.

- Почему люди всегда такие идиоты? - задал я риторический вопрос, дослушав историю исчезновения империи.

Добытая мною тетрадь содержала заклинания для темных магов. В основном, они касались некромантии, но были и заклинания для получения власти над демонами, а также несколько боевых заклинаний. Причем о большей части из них мэтр Фект не только не слышал, но даже и не подозревал, что такое возможно. Не удивительно, что преподаватели втроем долго не могли справиться с личем.

- Имперский маг, - пояснил старик. Даже мне, получившему образование еще в те времена, когда учили на совесть, слишком далеко до уровня имперского мага. Эльфы ведь не только империю развалили, но и выстроенную людьми уникальную систему образования магов. Эльфам не нужны конкуренты! - зло выплюнул старик и уже тихо, почти шепотом закончил, - И вот теперь пятый уровень доступен лишь им.

- Как тогда наши имперского мага смогли убить, причем лича? - задался я вопросом.

- А с чего ты взял, что они его уничтожили?

- Взрыв был, - неуверенно проговорил я, - Думаете, он жив? В смысле, не уничтожен?

- Да кто его знает, - вздохнув, ответил мэтр и обнадежил, - Если жив, думаю, то ты об этом узнаешь одним из первых.

Сглотнув, я уточнил, что он имеет в виду.

- Маги мстительны, - пояснил он мне и я понял, что эльфы не самая моя большая проблема.

Барис Холп, студент четвертого курса кафедры боевой магии был разъярен. Намедни он подвергся нападению со стороны одного из студентов, а из-за того, что защищался, его отправили под арест на целую неделю. Доводы же о том, что он не из-за хулиганства метал в женском общежитии молнии, бегая по этажам в голом виде, а гнался за обидчиком, услышаны не были. Даже в существование этого самого обидчика никто не поверил. Видите ли, комендантша его не видела, а следов его пребывания не нашли. Провести неделю в студенческой тюрьме это, во-первых, обидно, во-вторых, страшно, а в-третьих плачевно для карьеры. Кто же его теперь возьмет в элитные войска с такой биографией?!

Семья мелкопоместного дворянина возлагала большие надежды на Бариса, ведь он, еще не закончив обучение, уже имел магическую силу магистра, то есть в перспективе должен был стать архимагом. И что теперь на планах семьи по получении одним из отпрысков должности в личной гвардии короля можно поставить крест?

За его моральные страдания и похеренную карьеру должен заплатить дружок Миры, светлый эльф. Барис не был на сто процентов уверен, что его избил именно Маргус Лир, но других кандидатур на роль козла отпущения не имел. Да и перед отцом нужно будет как-то оправдываться. Тот уже выехал в столицу для встречи с ректором. В любом случае участь эльфа была предрешена. Ему предстояло умереть и смыть позор потомственного боевого мага собственной кровью. Для осуществления задуманного, нужно было спровоцировать конфликт и вызвать эльфа на дуэль. Не смотря на то, что дуэли между студентами жестко пресекались, эти самые студенты запрет благополучно обходили: встречались в тайных местах, подальше от города.