Вспомнив о недавних событиях, я витиевато выматерился. Ведь как всё хорошо начиналось и какие большие планы у меня были на эти дни! Сплюнув и проследив за полетом плевка, я еще раз выматерился. Я сейчас должен был наслаждаться обществом Алии, красавицы-эльфийки, а не стервы-дроу с жуткими глазами-дырами.
Сохранившийся в моей памяти образ эльфийки, заставил меня невольно улыбнуться. Девушка моей мечты оказалась не только красива, но и умна, о чем свидетельствовало то, что она сразу же оценила мое предложение и согласилась сотрудничать. Пару дней назад мы как раз закончили переговоры и подписали все необходимые бумаги. Поскольку производство солнечных ламп планировалось развернуть на территории двух государств, то было заключено два договора, ко второму из которых, по устройству бизнеса в Галасии, присосался и посол. Пришлось отвалить ему целых десять процентов, но за свою долю он обещал решать все возможные проблемы с магами, а также бюрократические препоны.
Дипломатическая миссия, с которой Алия пребыла в столицу Галасии подошла к успешному финалу и княжна со дня на день должна была вернуться к себе на Родину, а я вместо того, чтобы проводить эти последние часы с ней, торчу на этой злополучной крыше.
Дело в том, что на территории академии орудовал маньяк. Все началось пару недель назад, когда пропала первая девушка - студентка первого курса. Искать, конечно, ее начали, но решив, что девушка сбежала с каким-нибудь воздыхателем, тревогу не поднимали. Через пару дней пропала еще одна студентка, уже второго курса. Во втором случае, тоже обошлось без паники, ведь две исчезнувшие девушки - это только совпадение. Когда же неделю назад пропала третья девушка, то все поняли, что эта уже система. Вот тут началось. Нас собрали в большом актовом зале, находившемся в главном корпусе и, предупредив, что на территории академии стало опасно, попросили по одному не ходить и вообще быть осторожными, уверив, что поиски злоумышленников уже ведутся. И действительно, преподаватели организовали прочесывание территории академии, а городская стража - города, искали девушек или их тела. Но следов пропавших и преступника обнаружено так и не было, а два дня назад исчезла четвертая студентка.
Поскольку жертвами являлись только одаренные девушки, народная молва приписала эти преступления темному магу и пошли шепотки, что похищает он их для совершения какого-то жуткого ритуала. Ректор опять собрал всех студентов и зачитал распоряжение, согласно которому учащимся младших курсов до поимки преступника предписывалось передвигаться, и вообще находиться на территории академии только в составе пятерок. Вот мы уже вторые сутки и куковали в нашей со Старком комнате.
- Ладно, остыл, пора и возвращаться, - решил я, поднимаясь с обустроенного мною на самом краю крыши места.
Зайдя в комнату и пройдя мимо однокурсников, я, сняв куртку, завалился к себе на кровать, подвинув Миру.
'На ужин, что ли сходить?' подумал я, зевая.
Одолевшую меня скуку неожиданно развеял Старк, предложив пойти поймать маньяка самим и заодно прославиться.
Рассмеявшись, я глянул на сидевшего поблизости на стуле герцога, предлагая тому поржать вместе.
Открыв глаза и поняв, что обращаются в том числе и к нему, наш титулованный друг, прочистив горло и размяв пальцы на руках, глубокомысленно изрек:
- Твое предложение довольно рискованно. Преступника найдут и без нас.
- Да когда этого извращенца еще отыщут? - продолжал гнуть свою линию дроу. Слова маньяк и извращенец он услышал от меня еще неделю назад, когда пропала третья девушка, и с тех пор козырял ими.
- Действительно, надоело уже прятаться, - неожиданно поддержала брата Стасия и воинственно заявила, - Нужно пойти и поймать ублюдка!
- Ага, устроить охоту на живца, - сорвалось с моего длинного языка.
Разумеется, мое предложение всех мгновенно заинтересовало, даже герцог немного поддался вперед в предвкушении интересной истории. Пришлось рассказать основы сего увлекательного оперативно-розыскного мероприятия.
- И кто будет приманкой? - выслушав лекцию, завороженно спросил Старк.
- Ну, раз маньяк похищает только девушек, то и приманкой должна быть девушка, - объяснил я очевидное.
- Ой! Я не буду! Я боюсь! - вскрикнула Мира, когда наши взгляды скрестились на ней.
Пренебрежительно фыркнув, Стасия выдвинула на эту роль свою кандидатуру.
- Это может быть опасно! - дошло до Старка.
- Если боишься, можешь оставаться с этой светлой! - бросила ему сестра через губу.
- Вы это серьезно?! - дошло и до герцога.
- Шутим мы, шутим, - успокоил я его, и вновь принял горизонтальную позу.
- Трепач! Только на словах храбрец, а как до дела дошло, сразу за подружку спрятался! - с полным ехидства голосом, произнесла Стасия.
- Ты меня раскусила, - не повелся я на провокацию и закрыл глаза.
Услышав, как Стасия вышагивает по комнате, я приоткрыл один глаз. Остальные со своих мест тоже не вставали, но настороженно следили за метаниями дроу.
- Вы что не понимаете?! - резко остановившись, воскликнула она, - Все думают, что похититель - это мэтр Ларкес Гото! - обведя нас взглядом своих жутких глаз, она усилила напор, - Мы должны доказать его невиновность! Ведь на него думают только потому, что он дроу!
- Он еще и некромант, - добавила Мира и сразу же за меня спряталась, но из-за плеча добавила, - В жертву молодых девушек приносят только темные маги.
- Вот видите! - прокричала Стасия вперив в меня указательный палец, - Всегда во всем обвиняют дроу, а, между прочим, он тоже темный маг! Но кому придет в голову, что душка-светлячок может быть убийцей?!
Поперхнувшись от абсурдности обвинения, я повернулся к Мире и позвал ее на ужин в столовую. С этой ушастой дурой в одном помещении я больше находиться не желал.
- Нам нельзя расходиться! - остановил нас окрик герцога, - В столовую пойдем все вместе, к тому же я тоже голоден, - уже тише добавил он.
Столовая нас встретила гомоном переговаривающихся между собой напуганных студентов. Мы немного припозднились, поэтому народу в зале находилось мало. Как только мы подошли к раздаче, разговоры смолкли, и я заметил, какими настороженными взглядами присутствующие рассматривали стоящих впереди нас дроу.
'Реально, все думают, что маньяк - дроу', - убедился я в правоте слов Стасии.
Поставив еду на поднос и приложив браслет к считывающему устройству, я прошел следом за дроу и сел с ними за один стол. Встретив меня удивленными взглядами, дроу все же промолчали. Стасию я терпеть не мог, но к Старку относился как к другу и хотел показать ему, что он может на меня рассчитывать, а студентам - что я не верю в эти дурацкие слухи.
Остальные члены пятерки расположились рядом: Мире ничего не оставалось, как проследовать за своим парнем, а герцогу на общественное мнение было плевать.
Быстро перекусив, поскольку находиться здесь было некомфортно, спиной постоянно ощущались чужие взгляды, мы вышли из столовой и с облегчением выдохнули.
Но как оказалось рано. Путь нам преградила группа старшекурсников со светлого факультета, среди которых я узнал дружка убитого мною на дуэли студента.
- Ну и куда вы дели наших девушек? - спросил псевдоэльф, самоуверенно ухмыльнувшись. А чего ему тушеваться? Он же был в окружении друзей, да еще и против первогодок.
- Пшел отсюда! - попер я на него, просчитав, что в этой ситуации лучшим средством защиты будет как раз нападение и ударом в печень, стер с его лица ухмылку.
- Вали их! - закричал я во всё горло, сделав подсечку ближайшему ко мне и пнув упавшего на четвереньки со всей силы, я принялся за следующего. Рядом орудовал ножом Старк, от точных движений которого, у двух противников оказались разрезанными куртки. Даже герцог принял участие во всеобщем веселье, и умело отбивался сразу от трех противников.
Издав воинственный клич, который тут же подхватили мои друзья, я в прыжке ударил ногой в грудь одного из светлых, после чего враг дрогнул и мы погнали противников по улице.
