— Ты об этом? — Неси игриво провела руками по бёдрам.

Найрад кивнул и на всякий случай отступил на шаг назад.

— Это настоящее тело. Таким оно было, когда мне стукнуло двадцать один.

— Тебе удалось вернуть молодость? — удивился Найрад.

— Любой из нас может остаться молодым, — напомнила Неси.

— Но ведь в лесу ты выглядела старше. Неужели это была маска?

— Ты видел меня в возрасте сорока пяти лет.

— Но как? Я знаю, что перекидыши по желанию могут остановить процесс старения. Большинство предпочитает сделать это в зрелом возрасте. Например, Лис выглядит на пятьдесят с хвостиком, сколько я себя помню. Интриган всегда метил на руководящие посты, поэтому не стал останавливать процесс, пока волос не коснулась седина. Кто будет оказывать уважение вожаку, который выглядит как мальчишка?

— Это примитивный вариант, доступный практически всем. Помимо этого, существует множество опций. Я знала одну волчицу, которая меняла облик каждый день. Это требует существенной затраты сил. Я могу вернуть себе молодость в любой момент, а после этого не останавливаю процесс старения лет двадцать. Эту схему я разработала, когда жила среди людей. Те, кто не меняется с возрастом, вызывают подозрение.

— Не слышал о таких возможностях.

— Ты много о чём не слышал, красик, — улыбнулась девушка.

— А твоя мудрость не по годам никого не смущает?

— Необязательно выставлять ее напоказ, — Неси кокетливо накрутила локон на палец.

Найрад понимающе кивнул.

— Поможешь ей?

— Зачем? — искренне удивилась Неси, — сама выздоровеет. Предлагаю переключиться на бойцов. Исцелить человека — нелёгкая задача. Если провозимся здесь, на оборотней не хватит сил, а они нам ещё пригодятся.

— Как тебе удаётся оставаться спокойной? Ведь ты только что видела пытки, которым Кейсу подвергли эти ублюдки.

— Поживёшь с моё, научишься контролировать эмоции.

— Не уверен, что хочу стать бесчувственным бревном.

— Я не равнодушна, просто эмоции больше не управляют мной. Я могу выбирать, что переживать, а что нет.

— Выходит, ты притворяешься?

— Это называется контроль чувств. Когда я смеюсь, я делаю это искренне, потому что хочу веселиться.

Найрад вздохнул, он совсем не понимал эту женщину.

— Посмотрим на раненых? — решил сменить тему Найрад, ибо, но вести философские беседы сейчас был не самый подходящий момент. — Похоже ты права, Кейсе не требуется экстренная помощь, хотя странное сияние не даёт мне покоя.

— Она не в себе. Для восстановления психики потребуется время. — подтвердила Неси.

Они отправились к другим пострадавшим. Оборотни лежали в соседней палате. Состояние бойцов оставляло желать лучшего. Сони еще держался, а вот Раф потерял много крови и находился в критическом состоянии.

— Сможешь их вылечить? — спросил Найрад.

— Не без твоей помощи, — ответила отщельница.

— Что я должен делать? — с готовностью спросил Найрад, припомнив, что однажды ему приходилось участвовать в исцелении.

— Объединим усилия? — предложила Неси, усаживаясь на пустую кровать.

Найрад кивнул и присел на край кровати.

— Я пробовал лечить с помощью меркабы.

— Не думала, что ты умеешь ей пользоваться. Для первого и второго слоя нужен высокий уровень слаженности, который возникает у вожака и подданного. К тому же, меркаба очень энергозатратна. Лучше попробуем сделать иначе, сейчас не время разбрасываться энергией.

— Что тогда ты предлагаешь?

— Я покажу. — Девушка поднялась и встала напротив него.

— Что видишь? — спросила Неси, подойдя к нему вплотную.

— Твою грудь.

— А если без шуток? Всмотрись в структуру сияния бойцов. Что-нибудь бросается в глаза?

— Раф может склеить ласты в любой момент, а мы тут визуализацией занимаемся?

— Он продержится без помощи еще как минимум часа четыре, так что не волнуйся — успокоила его Неси.

У нее получалось настаивать на своём так, что у Найрада пропадало всякое желание спорить. Не исключено, что она подмешивала в свои слова каплю волчьего очарования. Оставалось надеяться, что дальше этого не зайдёт.

— У Рафа на сиянии дыра со рваными краями, что наводит на мысль об осколочном ранении. Он потерял много крови. Утечка жизненной силы затрудняет самоисцеление.

— Неплохо! — подбодрила Агнесс, — что необычного в его сиянии?

— Дыра накладывается на другую, что сводит к нулю процесс регенерации, — неуверенно предположил Найрад.

— Как это исправить? — продолжила задавать вопросы Неси.

— Откуда мне знать? Я ведь не лекарь.

— У тебя есть к этому природная склонность. Теперь ты — вожак. Научиться исцелять — твоя прямая обязанность.

— Не знал, что все лидеры это делают…

— Почти все. Те, у кого не получается, находят талантливого лекаря и делятся силой, но лучше ни от кого не зависеть в вопросах жизни и смерти.

Найрад сосредоточился. До этого момента он не думал, что когда-нибудь займётся целительством.

— Я вижу узелок там, где начинается разрыв. Похоже, нитка оборвалась, и слои расклеились.

— Как это исправить?

— Можно попробовать зашить? — предположил Найрад.

— Действуй — одобрила Неси.

Найрад мгновенно взмок от волнения. Он никогда не делал ничего подобного. Вдруг что-то пойдёт не так, и его невнимательность и отсуствие опыта будет стоить жизни сородичу?

— А если я облажаюсь? — колебался он.

— Я подстрахую, — заверила Неси.

Найрад мысленно потянулся к соседней кровати светящимся энергетическим щупальцем.

Подрагивая в пространстве, энергия приближалась к больному. Найрад осторожно просканировал сияние собрата. Медленно и неуверенно дотронулся до места, откуда вытекала жизненная сила.

Мать волчица! Как же залатать эту рану?

На ум пришла нитка с иголкой. Щупальце приобрело нужную форму и принялось накладывать швы. Сияние сородича заиграло новыми красками, его состояние постепенно стабилизировалось. Закончив, Найрад смахнул со лба капли пота. Процедура требовала максимального напряжения и заметно вымотала оборотня.

— У тебя хорошо получилось для первого раза, — похвалила Неси, — правда, потребовалось больше сил, чем я предполагала. Волнение рассеивает энергию. Считай, что зачёт сдан, остальное я сделаю сама. Тебе лучше отдохнуть. Сегодня нас ждёт жаркая ночка, — она многозначительно улыбнулась.

Жаркая ночка! Этого ему для полного счастья только не хватало!

— Да ну тебя! — Найрад устало спрыгнул с кровати и махнул на нее рукой.

Он хотел только одного — принять душ и поспать. Устал так, что глаза слипались. Похоже, учиться исцелению сегодня было не самой хорошей идеей, а ещё эти двусмысленные намёки Неси… Понятно, конечно, что она всего лишь шутит, но почему-то Найрада это напрягало.

— Уверена, что на общину не нападут раньше, чем стемнеет? — уточнил Найрад.

— Более чем.

— Откуда информация?

— У меня есть лазутчики, но дело даже не в этом. Оружие, что они хотят использовать, имеет демоническую природу. Ночью эта тварь сильнее, поэтому всё начнётся не раньше полуночи. Так что, тебе не помешает вздремнуть несколько часов.

— Хорошо, — согласился Найрад зевая.

— Я пришлю за тобой.

Найрад покинул больничный отсек, позволив Неси завершить исцеление. По-хорошему стоило подождать результатов, но он слишком устал и хотел побыть один.

Добравшись до своей комнаты, Найрад наскоро принял душ, переоделся и лёг на кровать.

Он чувствовал себя разбитым. Весь день Неси твердила, что нужно беречь энергию, а сама подсовывала одну нагрузку за другой. Если тренировка с телохранителями была еще хоть как-то оправдана, то какой толк учить исцелению накануне опасной атаки?

Полдня тренировок, недовольство подданных, появление раненых — всё это было похоже на хитроумную сеть. Найрад не был уверен, что операция по освобождению Кейсы планировалась сегодня, но ведь всего не упомнишь при такой загруженности.

Наконец Найрад задремал. Минувшие дни смешивались в единый поток событий. Ему снилось, что недовольные подданные собрались с факелами и злобно кричали, а позади разъярённой толпы стояла полуобнажённая Агнесс. Лицо её вытягивалось в зловещей усмешке. На его глазах симпатичная девушка превращалась в злобную морщинистую старуху с обвисшими грудями.