— С куратором-предателем псу будет проще расстаться? — с сарказмом поинтересовалась Кейса.

— Недавно я понял, что стражи припеваючи живут без проводников и даже стремятся к независимости. Ты вообще никого не благодаришь или только меня? — ловко спросил Альтар, меняя тему.

— Никого, — устало вздохнула Кейса, — ну, коли не шутишь, добро пожаловать в мятежники! Как нам отсюда выбраться?

Альтар проигнорировал вопрос и присел на корточки напротив пса.

— Дружище, ты как? Со мной или остаёшься?

— Я уже давно с ними.

— И ты всё это время молчал?

— Я же не псих, чтобы рассказывать проводнику о таких вещах.

— Ты мне не доверяешь? — спросил Альтар.

— Правила есть правила.

— Тоже верно, — согласился Альтар.

— Я попробую вас вывезти, — он обратился к Кейсе, — ждите здесь, я подгоню машину к крыльцу.

Девчонка кивнула. Молодой рекрут подвернулся так неожиданно, что она не могла понять, как к нему относиться. Похоже, Альтар и правда собирался примкнуть к мятежникам. Отказываться от помощи в такой ситуации было бы просто глупо.

Альтар чиркнул картой по двери изолятора и скрылся в коридоре. Кейса выпустила Ричи из клетки.

— Ему можно доверять? — спросила она у чёрного овчара.

— Да, — не колеблясь ответил тот, — я уже давно говорил Ленни, что Альтар не такой, как все, но он мне не верит.

— Верь я каждому сентиментальному псу, давно бы был на том свете, — прокомментировал Ленни в наушник.

— Зря ты пришла, — Ричи снова затянул старую песню, — я прикрывал вас не для того, чтобы тебя схватили.

— Тебя об этом никто не просил, — возразила Кейса, — на то они и друзья, чтобы прийти на выручку.

— Ты просто не понимаешь серьёзности ситуации! — взвизгнул пёс, нервно подёргивая хвостом.

Было видно, что он всё ещё не в себе.

— Остынь, братишка. Теперь уже без толку ругаться, надо выбираться, — попробовал успокоить его Джар.

— Ленни! — требовательно позвала Кейса, — нытьё овчара выводило её из себя, — открой портал хотя бы для Ричи, я попытаюсь улизнуть самостоятельно.

— Пока не могу, — отозвался черно-подпалый помощник, — я уже израсходовал весь энергетический запас, так что, буду восстанавливаться пару дней.

— Чёрт бы тебя побрал! — выругалась Кейса, — так и знала, что от вас помощи не дождёшься.

— Выбирайтесь с новым другом. Удачи. — Ленни отключился.

Кейса со злостью выдернула наушник.

— Альтар уже ждёт, — отряхиваясь, сообщил Джар, — пора идти. Я проверю всё ли чисто.

— Валяй! — согласилась Кейса, вглядываясь в недовольную морду Ричи.

Она начала бояться, как бы четвероногий друг не разыграл очередной аттракцион самопожертвования. Он и в прежние времена лез на рожон, а сейчас психическое состояние Ричи оставляло желать лучшего.

Джар вышел первым. Девчонка выглянула в коридор. Там было чисто. Через полминуты пёс позвал их за собой.

Озираясь по сторонам, Кейса вышла из изолятора, Ричи плёлся следом, опустив голову. Они прошли через пустующий тренажёрный зал и оказались во внутреннем дворике.

Альтар подогнал фургон к самому крыльцу. Дверь в салон была распахнута. Кейса быстро спустилась по лестнице и залезла в машину. Ричи прошмыгнул следом. Как только пёс оказался в салоне, дверь автоматически захлопнулась.

Джар устроился на переднем сидении рядом с водителем.

— Как всё прошло? — спросил Альтар.

— Кажется, нас никто не заметил, — отрапортовал чёрный пёс, — я не уловил подозрительной активности.

— Отлично! Вы двое сидите смирно и не высовывайтесь. Попробуем проскочить через проходную. Есть возражения?

— Нет, — хмуро ответила Кейса.

Бесстрашие, которое охватило её вначале операции, постепенно улетучивалось. С каждой секундой напряжение росло и на неё накатывали волны страха.

— Тогда поехали! — воскликнул Альтар.

От напускной весёлости рекрута Кейсе стало только хуже. С каждой секундой её всё больше трясло от волнения.

Ричи флегматично смотрел в окно. От апатии пса девчонке сделалось не по себе. Похоже, страж успел заживо похоронить себя. Именно поэтому пёс злился. Кейсе стало грустно. Она совсем иначе представляла их встречу.

Фургон мягко тронулся с места и поехал по территории центра Анти. За окном мелькали серые здания, похожие на казармы, спортивный стадион и офисный комплекс. От них веяло холодом и негативом как от тюрьмы.

— Приготовьтесь, мы подъезжаем, — сообщил рекрут, сбрасывая скорость.

Кейса вжалась в сиденье, а Ричи лишь тяжело вздохнул.

— Салют, братишка! — Альтар приветливо махнул рукой, опуская боковое стекло.

— Порядковый номер и цель выезда, — буркнул дежурный.

— Три, шесть, восемь, пять, два, один, три. Пробный патруль с новичком.

Постовой молча постучал по клавиатуре, а после этого нажал на кнопку. Массивные железные ворота медленно поползли в сторону.

Кейса затаила дыхание.

— Совсем запарился, — сказал вдруг дежурный, — номер стажёра?

— У него ещё нет карточки, — быстро ответил Альтар.

— Талон испытательного срока, — не унимался дежурный.

За время разговора ворота успели открыться больше чем наполовину. Фургон вполне мог протиснуться в образовавшийся проем, и Альтар, недолго думая, дал по газам.

— Какого дьявола?! — заорал дежурный и быстро застопорил ворота, но было уже поздно.

Проскользив боками по калитке, машина вырвалась за территорию.

Альтар вжал педаль газа до упора. Фургон на всех парусах летел прочь, оставив на асфальте тёмные следы.

Однако триумф длился недолго. Выглянув в окно Кейса увидела, что за ними увязалась погоня. Два фургона неслись следом и стремительно нагоняли.

— Ленни! — взмолилась Кейса, — открой портал хотя бы для Ричи!

Оборванный наушник болтался на груди, но микрофон ещё работал.

Анти начали стрельбу.

Девчонка упала на пол, а серый страж сидел и смотрел в окно. Кейса подползла к нему и повисла на шее пса, заставив того занять лежачее положение.

Пули свистели над их головами. Надежда на то, что им удастся улизнуть, таяла с каждой секундой.

— Подонки заблокировали дорогу, — сообщил Альтар.

Кейса зажмурилась. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы это оказалось дурным сном. Очередная пуля продырявила обшивку кресла.

— Сейчас тряхнёт! — предостерёг Альтар.

Кейса ухватилась за ремень безопасности. Альтар покрепче вцепился в руль и свернул с дороги.

Фургон тряхнуло и закрутило на замёрзшей земле. Водитель попытался вернуть управление, но ничего не вышло. Машина завалилась на бок.

За пару секунд до падения Кейса обхватила Ричи и прижала пса к себе. Удар разомкнул их объятия. Девчонка ударилась головой и потеряла сознание.

Найрад выслушал Инго. По его рассказам выходило, что дела здесь обстояли не намного лучше, чем в его родной реальности.

Найраду не оставалось ничего другого, как приспособиться к новой версии действительности. Хотя это было непростой задачей, ибо даже собственная роль казалась Найраду фантастической. Он никак не мог привыкнуть, что здесь он — верный прихвостень и преемник Лиса.

Обнадёживало то, что в этой ветке реальности существовало объединение отщепенцев типа «одиноких волков», к коим и принадлежал Инго. Лис поймал его во время агитации молодёжи против власти вожака. Бунтарь советовал молодым оборотням уходить на вольные хлеба и присоединиться к оппозиции.

Радовало, что отщепенцев здесь тоже не трогали. Местный Лис, как и его прототип, говорил, что община дело добровольное. Однако, подговаривать молодёжь считалось преступлением. Инго заключили под стражу, но до сих пор не назначили наказание. Пленник считал, что так вожак пытается оградить подданных от его проповеди.

Возможно, Лис решил попробовать уговорить Инго вернуться в общину. Это могло стать лучшей антирекламой отщепенцев, если агитатор решит отказаться от своих убеждений и вернуться под крыло вожака. Но Инго не торопился этого делать, поэтому старик тянул время, пробуя взять юношу измором. Прототип Найрада всячески помогал Милораду Эдуардовичу, поэтому Инго так удивился перемене, произошедшей с собратом. Такие вещи, как сговор верхушки общин с Анти и планида, остались прежними.