Вот тогда и произошли те события, за которые купчина и ждал награды. Прикрываясь хаосом, что творился в Новгороде при подходе к городу шведов, заговорщики решились на штурм богатств, которые находились в усадьбе Семьюна. И это им удалось, как по рассказу Семьюна. Вот только не все добро находилось в той усадьбе, которую хитрый купец просто подставлял под удар, чтобы от него отстали все заинтересованные люди. Но оставлять без внимания действия объединенных недоброжелателей так же было критически невозможно. В купеческой среде проявившему слабость нечего делать.

Тогда купцу удалось собрать своих людей, привлечь криминал в виде скоморошьей бригады. Этот сводный отряд мародеров отбил два склада с оружием, а еще три склада получили «красного петуха» и сгорели напрочь, естественно до этого по-тихому обворованные. На складах были в основном ткани и пушнина, так что доказать, что товар не сгорел, было невозможно, как впрочем, и при общем хаосе в городе, найти поджигателей. Серебро же тайной организации Даниила почти все разграбили некогда соратники. Вот только Сенмьюн, как казначей часть серебра перенес на заимку в лес, где и был схрон драгоценного металла.

В целом же заговорщики вынесли не больше трети серебра. Уже позже пленные рассказали, что бывшие адепты секты Даниила собирались с полеченными богатствами идти к монголам и уже на месте реализовывать мысли своего учителя в реальность.

Семьюн же не был фанатиком крайне непонятного для него плана, но исправно и честно, как он говорит, исполнял торговые поручения и накапливал финансовое состояние Даниила. Поверил ли я? Даже не знаю, я был удивлен сверх меры. Мог же Семьюн мне вообще ничего не рассказывать? Мог, и понимал это сам, что же ему нужно от меня?

— Пошто я тебе? — не выдержал я и спросил.

— С тобой был вельми добрый торг, серебро было и тебе и мне, так стань яко был Даниил и бери себе скарб, а меня ставь приглядывать за ним, — сказал с торжественным тоном Семьюн.

Я опешил, и пришлось уточнять какой такой «скарб» имеет в виду купец. Неужели он настолько наивен, что всерьез думает он-то, как я поставлю его управлять всеми моими финансами. Мне, конечно, нужен толковый финансист, который хотя бы не растеряет, не говоря уже об увеличении состояния. Вот только таковым финансистом не мог стать Семьюн, никак не мог. Однако, оказалось, что новгородец предлагал смотреть за тем товаром, что сейчас перешел ко мне. Как-никак, но это были шесть груженых ладей всем в подряд. А еще, Семьюн предлагал, что меня выбило из понимания происходящего, объединить это добро и то, что осталось от ценностей Даниила. То есть создать такую торговую компанию на паях.

Я же задумался. С одной стороны — ничего не теряю, так как то, что есть на складах не было моим. Пусть смотрит за тем имуществом, а после и будем пробовать через него вести торговлю. Раньше очень выгодно получалось торговать, может и сейчас не хуже. А он уже пусть и себе приторговывает. Да и направить двух-трех пацанов посмышлёнее для обучения торговле. Кроме того, Семьюн много снимал вопросов о доставке вооружения в город для восстания. Целых два склада вооружения у новгородца и практические навыки подпольной борьбы и организации чуть ли не восстаний — кладезь, но хитрый и ловкий. Будет сложно с ним, но без него сложнее.

— Так тому и быть, — сказал я и повел Семьюна к двум ящикам, в которых была береста и бумага с листовками, призывающими к сопротивлению шведам.

Еще обговорив некоторые моменты в плане восстания новгородцев, и возможности использовать серебро для подкупа и оплаты разбойничьих ватаг, а так же и охочего люда, отправил Семьюна на его ладью, которая через два часа направилась в сторону Невы, и далее на Новгород.

Высадка в устье Невы прошла буднично. Никто не встречал, не нашли и признаков слежки, разведки или даже конских копыт. Застучали топоры, зазвенели пилы — кипела работа по оборудованию временного лагеря, который должен был стать укрепленным районом, а в перспективе даже крепостью, которая закроет проход в ладожское озеро. Четыре дня кипела работа, после чего отправились большей частью войска к Ладоге. Этот город так же оставался важным пунктом для Новгорода. Закрыть его и можно рассылать усиленные отряды на осмотр округи. Лошадей не было и это самая уязвимая точка в наших действиях. Предполагалось, что Жадоба, после двух недель охоты в Финском заливе за кораблями шведов, отправиться за конями в Ригу. Как раз к этому моменту мы уже должны были взять Ладогу, если действовать по все тому же плану и не встретим неожиданные препятствия. Думали, что и в городе сколько-нибудь лошадок, да найдем, что хотя бы начать тревожить новгородцев и толкать их на решительные протестные движения.

С большими сложностями прошли Неву и вошли в Ладожское озеро, где кораблям вместе с командами и войском пришлось сдавать экзамен на стойкость. Никогда не думал, что шторм такой силы возможен на озере, пусть и на большом, как Ладожское, но это был самый настоящий шторм. Сутки пришлось собирать раскиданные корабли и уже после начали высадку в двадцати километрах от Ладоги.

Переход был бы не сложным, если бы не прошел дождь и не размыл землю. Люди шли понуро, утопая по колено в грязи. Темп передвижения резко снизился, как и возможности качественного несения дозорной службы. Коней не было, поэтому мы оказались в крайне уязвимом положении, когда нас могли атаковать как на марше, так и ночью.

План же захвата Ладоги разваливался напрочь. Я планировал взять город авантюрой в духе взятия Киева Олегом Вещим. Под видом новгородских и немецких купцов подойти к городу и высадить несколько штурмовых команд, которые и должны были удерживать десантный плацдарм, пока все войско не войдет в город. Однако, нас заметили и местные и команда шведского корабля, которому удалось скрыться и, скорее всего, предупредить гарнизон города. Поэтому, ожидалось тяжелое с нашими потерями противостояние. И пушек взять не получалось. Во-первых, зарядов оставалось крайне мало, а полевой единорог сжирала пороха в три раза больше, чем корабельное орудие. Во-вторых, даже шесть запряженных лошадей с большим трудом смогли бы тащить по такой грязи пушку, да и то не факт.

Двадцать километров до города преодолели только на второй день, после высадки десанта. Взглянув только на крепость и подходы к ней, потерял остатки даже не хорошего настроения, а вообще хоть какого. Категорически не знал, как брать это каменно-земляное сооружение при отсутствии артиллерии. Земляной вал в метров десять, как на глаз, каменные стены в пять-шесть метров. Даже устраивать разведку боем было опасно, и подразумевало большие потери. Можно было соорудить, к примеру, гуляй-город, но он не сможет подойти к стене, так как ров и вал остановили бы двигающуюся крепость.

Взяв же крепость в осаду, мы сильно рисковали, так как до Новгорода не так уж и далеко и помощь гарнизону Ладоги, который был исключительно из шведов, может прийти в течение недели. И это время уже подразумевает плохие дороги после дождя. Только вот дожди сменились устойчивой жаркой погодой, и земля моментально высыхала.

Информация, которую получали от крестьян и горожан, которые не успели по разным причинам укрыться за стенами города, была не радостной. Шведский гарнизон был увеличен буквально за три недели до нашего прихода. В крепости должно хватать провианта, так как местные с завистью наблюдали, как разгружались корабли, полные мукой, овцами, свиньями. Сейчас в городе не менее пяти сотен шведских воинов, которые хорошо вооружены. Привлечены к обороне и местные жители, но им особо не доверяют и используют в качестве подносчиков и грузчиков. А вот иностранцы, которых в Ладоге было, по словам местных, не менее ста человек, вооружаются и готовы к сопротивлению.

— Что скажете? — спросил я у собравшихся на военный совет.

— Треба брать крепость на щит, иного не ведаю, — сказал командующий княжьей дружиной тысяцкий Никита.