Я молчу, нахмурившись.

— А с кем…? — выпуливаю, собравшись с мыслями.

— Какую цену ты платишь Арине за дружбу, Тая? Что ты заплатила Арининой семье за хорошее отношение? Милане, в конце концов, за информацию что ты оказалась должна? Почему из всего списка недоверие ко мне? Если из-за того, что я мужчина — это ещё можно понять, но если есть другая причина, скажи.

— Наши отношения с Ильей тоже были неплохими, пока… — Марк кивает, понимая с полуслова.

— Да, но ты никогда не получишь гарантий. Их просто невозможно получить, Тая. Так же как и ты не можешь гарантировать мне верность или доверие. Сегодня это может быть, а завтра нет. Если тебе нужен ответ, то вот он: ничего. Ты ничего не должна мне. Я ничего не требую и не потребую от тебя. Ни отношений, ни секс, или что там ещё ты себе нафантазировать успела? И если совсем уж на чистоту, то проблем с женщинами у меня нет. Подумай об этом. И еще о том, что живешь ты сейчас в отдельной комнате. Спасибо, что поужинала со мной, я пойду спать. Сегодня был очень трудный день.

Он не повышал голос, но говорил четко и отрывисто. Чеканил. Я его сильно обидела. Очень. Какая же я дура! Он ведь сейчас наверняка считает, что связался с малолеткой! Хотя так я себя сегодня и веду!

— Ты не должна перекладывать на него свои страхи, Тая. Если ты хочешь, чтобы всё у вас получилось, то просто будь с ним. Скажи, чего хочешь ты, чего боишься, выслушай его и если вам подойдёт, то всё хорошо. Он взрослый мужчина, явно знает, что ему нужно, но ты себя, конечно, сильно накрутила… — говорит мне Арина по телефону, когда Марк оставил меня одну.

— Мне просто очень не просто доверять…

—Так и скажи ему. Ему, а не мне, Тась.

И я стою в своей, выделенной Марком, комнате и жду, пока хлопнет дверь ванной. Я слышала, как он вошел туда. Теперь вот жду, когда выйдет.

Минут через пятнадцать слышу заветный звук, затем его шаги по коридору и то, как закрывается дверь хозяйской спальни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Просто поговорить. Со второй попытки точно смогу. Должна же я делать нормально и правильно хоть что-то. И как только в голове звучит хлесткий голос отца с ехидными словами и желанием напомнить, какая его дочь неудачница, я машу ею так сильно, что искры пляшут перед глазами. С одной целью: гнать от себя прочь навязчивый призрачный шум. Он только шум, помеха и его здесь нет. Я сама управляю собой и своей жизнью. Сама. Да, мне предстоит огромная работа над собой, чтобы быть легче, не ранить людей своим недоверием, как, например, сегодня. И я начну прямо сейчас. Сейчас.

Быстро миновав недолгий путь по коридору, я стучусь в его комнату, не дав себе ни мгновения на раздумья. Потому что так правильно.

— Входи, Тая, — говорит он, открыв.

Марк распахивает дверь, приглашая войти. Сам садится на кровать и я, за неимением здесь стульев и кресел и чтобы не стоять перед своим профессором нашкодившей школьницей, сажусь немного дальше от него, полубоком как бы напротив, потому что хочу видеть его лицо.

— Я ненадолго, честно. Просто хочу сказать, что не хотела обижать тебя. Мне сложно дается доверие. И к Аринке я тоже настороженно относилась вначале, только… В общем, я знаю, что мое прошлое не оправдывает меня и не дает права обижать людей, я не намеренно. Конечно, умом я знаю, что ты никогда ничего от меня не потребуешь, но что-то на подкорке иногда… — Мысли путаются, а слова сбиваются, но я все же продолжаю, — Прости пожалуйста… Марк, я… Я испытываю к тебе только лучшие чувства. И испытывала ещё до того, как настал час благодарить тебя за решенные вопросы с отцом и Ильей. Ты же знаешь, правда?

Я дышу глубоко и отрывисто, словно кросс пробежала и сейчас, одержав победу силюсь отдышаться. Это маленькая победа над собой, потому что мне сложно даются признания и извинения, а тут все вместе… Но я впервые испытываю гордость за себя. Гордость, а не укол собственной совести с воспоминаниями чужих обидных фраз. И теперь я стою перед ним и заглядываю в глаза, чтобы найти там поддержку. Я очень хочу. Очень! И чтобы простил мне мою глупость, по-настоящему. И я больше никогда-никогда не усомнюсь в нем!

— Маленькая моя, конечно, я знаю. И я рад, что и ты разобралась в себе и поняла это. Только поэтому я оставил тебя подумать. Тебе нужно научиться разбираться с подобного рода сомнениями. Ты не должна быть наивной дурой и верить всему человечеству, но и подозревать всех безосновательно тоже не стоит. Ты научишься, я знаю. Ты очень умная и храбрая, моя девочка. Спасибо, что пришла ко мне и сказала эти слова.

— Я, наверное, пойду, — произношу после довольно долгой паузы.

— Иди, нам не стоит торопиться, — соглашается с теплой улыбкой и легко касается моей щеки.

— Не поздновато ли, профессор? — млея от нежности произношу на выдохе.

— Для тебя ведь сейчас всё по-другому, не так ли? — его рука опускается на мой подбородок и замирает на мгновение отпуская. Подталкивая к ответу, который он давно знает, а я узнала только что.

— Да… — я поднимаюсь с кровати и прохожу к двери, но не успев открыть, поворачиваюсь и спрашиваю, — а для тебя разве не по-другому?

— Я понял чего хочу ещё когда просил рассказать мне всё после Австрии. В день, когда ты узнала, что я твой препод, — уточняет, а я вспоминаю галстук и стол, к которому я была привязана и в моём животе оживают пчелки. И судя по его потемневшему взгляду наши мысли сейчас в одном русле нежатся.

— И… И чего ты хочешь? — пытливо, глаза в глаза. Мне кажется, я знаю, что его ответ — это будет что-то хорошее. А как иначе объяснить моё желание читать его взгляд, когда он произнесет это.

— Узнавать тебя снова и снова. И я не только о сексе, Вишня. Ты пробуждаешь во мне лучшие эмоции, Тая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я хотела спросить кое-что… — говорю немного с заминкой.

— Конечно. Я слушаю.

Мы завтракаем кофе и овсянкой, чтобы уже по традиции вместе отправиться университет.

— Я о том парне, Юре Бокаеве, которого тогда сбил мой отец.

Марк понимающе кивает.

— Я ждал, когда ты заговоришь об этом. Если не передумала, я позвоню и назначу встречу.

— Не передумала, — говорю уверенно.

— Ты очень смелая, моя девочка.

Он говорит это очень просто, словно эти слова само собой разумеющееся, и я улыбаюсь самой искренней улыбкой, а в глазах стоят слёзы. Как же важно слышать слова поддержки. Очень-очень.

И снова за нами следует вольво с охраной. Я, честно говоря, за почти три недели уже привыкла, что они где-то рядом, но сомневаюсь, что это понадобится. Всё это время ни звонка, ни смс-ки. Мы живём своей жизнью, а родители своей. Я не знаю, как мама и это самое болезненное, сама звонила несколько раз, но звонок сбрасывали. В итоге решила, что после поездки к родителям Юры спрошу у Марка разрешения съездить в родительский дом, чтобы самой попробовать уговорить уехать маму.

— Ты уверена, что тебе необходимо разрешение Марка, Тая? — нахмурилась подруга, жуя панна коту в одном из кафешек неподалеку от ВУЗа, куда мы иногда заходим.

—Нет, Арин, но по-другому у меня пока не выходит.

Аринка только вздохнула, но ничего не сказала. Это и не требовалось, я знала, что мне нужно учиться отвечать за себя самой, как я когда-то и хотела. Но оказалось, что вырваться на свободу недостаточно, нужно еще знать, что с этой свободой делать. А я не знала.

«Если хочешь, можем поехать домой вместе. Я освобожусь через 20 минут».

— Это сообщение от Марка, — сообщаю Арине, когда мы идём в университетскую библиотеку.

— Предлагает романтичный ужин? — подруга зазывающе поигрывает бровями, выглядит смешно и мы хохочем.

— Нет, но мне хотелось бы побыть с ним немного. В последнее время он слишком загружен работой. Не обидишься?