— Двенадцатая, — удовлетворенно произнес Ловец, разглядывая сосуд. — Полный комплект.

Закрепив трофей на поясе, он направился было к порталу, но потом, как будто что-то вспомнив, изменил направление. Маг медленно приблизился ко мне. Я замерла, не двигаясь с места. Глядя мне прямо в глаза, он протянул руку и провел по воздуху, почти касаясь моей щеки.

— Скоро увидимся, Кейт, — проговорил он, снимая маску с лица, наверное, для того, чтобы я смогла увидеть его хищную улыбку, после чего сделал шаг назад и растворился в воздухе.

* * * * *

Придя в себя, увидела три пары взволнованных глаз, устремленных на меня. Удостоверившись, что я в порядке, все трое заметно расслабились.

— Что скажешь? — первым не выдержал Геральд.

— Это Ловец, Командор. И он коллекционирует души, верите Вы в это или нет… Он снял маску, и потому, с уверенностью могу сказать, что именно он был в клубе, — я устало вздохнула, собираясь с мыслями. — Да, и еще: других жертв больше не будет. Он собрал нужный ему комплект…

— Есть предположения, для чего ему это надо?

— Не знаю. Все, что смогла найти в книгах, это то, что он готовится провести какой-то ритуал. И пока он его не закончил, девушек еще можно спасти.

— Вам следует подняться наверх, — прервал нас голос Вернера, появившегося в дверях. — Приехали родители пострадавшей.

Расположившись в кабинете, мы обсуждали собранную информацию, выдвигая возможные гипотезы и предположения, где может укрываться маг. Я утаила от друзей, что по какой-то невероятной причине Ловец мог видеть меня в моих же видениях. А так же то, что мне действительно не давало покоя, его последняя фраза: «Скоро увидимся, Кейт…»

Не в силах усидеть на месте, я ходила по комнате, измеряя расстояние от стола до подоконника. Саймон не принимал участие в обсуждении, отмалчивался, лишь озадаченно следя за моими движениями.

В очередной раз, подойдя к окну, вдруг увидела, как выносят тело, завернутое в белую простыню.

— Они забирают Эми! — испуганно воскликнула я. — Мы должны их остановить! Прошу Вас, Командор!

— Я ничего здесь не решаю, — попытался возразить он.

Приблизившись, коснулась его руки, произнесла, вкладывая силу в свои слова:

— Геральд, Вам следует пойти и поговорить с Вернером. Он не должен отдать им тело.

Наверное, это возымело какое-то действие, потому что взгляд Командора чуть затуманился.

— Хорошо, — произнес он, — попробую что-нибудь с этим сделать.

Он торопливо вышел, а мы остались ждать его здесь, сгорая от неизвестности. Минут через пятнадцать, Геральд вернулся слегка расстроенный.

— Увы, сделал все, что мог, — грустно развел руками. — Родители убиты горем и решительно настроены забрать тело для захоронения. Они считают надругательством держать его здесь неопределенное количество времени.

— Да, как же так! — воскликнула я и бросилась к двери, но на выходе столкнулась с Вернером. — Господин управляющий, как хорошо, что Вы здесь! Вы должны забрать у них тело! Еще есть надежда спасти…

Я была слишком взволнована и не могла четко формулировать фразы, голос срывался, слезы катились из глаз.

— Успокойтесь, Элисон! Это решение родителей, и мы не можем его изменить. Они вправе поступать, как желают. Смерть официально зафиксирована.

— Но она не умерла, понимаете?! — я перешла на крик, не в силах сдержать эмоции, кажется, у меня началась истерика. — Дайте мне с ними поговорить. Она моя подруга, и я обязана ее спасти! Вы должны дать мне шанс!

Вцепившись в ворот куртки Вернера, трясла его и ревела от бессилия.

— Элисон, Вы нестабильны. Не могу позволить разговаривать с ними, пока Вы находитесь в таком состоянии, — приложив силу, он отцепил от себя мои руки и слегка толкнул в сторону Геральда, который машинально прижал меня к груди. — Тюдор, — нахмурившись проговорил управляющий, — усмири свою… подопечную. Я, правда, сделал все, что мог, — он тяжело вздохнул. — И тебе лучше увести отсюда своих людей, родственники Эми сейчас придут подписать бумаги, и нам нужно будет задать им ряд вопросов.

Мы вышли на задний двор Управления. Глоток свежего воздуха пошел мне на пользу, и я почти успокоилась.

— Присмотрите за ней, — обратился Геральд к моим друзьям. — Закончу дела, и через пару-тройку часов можем возвращаться домой.

— Я в отчаянье от того, что ничего не могу сделать… — грустно проговорила, наблюдая, как спина Командора скрывается в глубине здания.

— Мне тоже очень жаль Эми, — произнес Дэвид. — И я готов пойти на многое, чтобы попытаться ее спасти, — он на минуту задумался и добавил: — Поэтому, если у тебя есть идеи, то можешь рассчитывать на нас, правда, Саймон? — и он толкнул локтем, привлекая внимание блондина.

— Да! — воскликнул тот, словно очнувшись. — Если, конечно, они (эти идеи) есть.

Я задумалась, медленно переводя взгляд с одного на другого, и хищная улыбка расплылась на моем лице.

Я сочувствовал Кейт, прекрасно понимая, как тяжело лишиться кого-то из близких. Мне и самому не раз приходилось терять друзей, а потому знал, как это больно. А еще невыносимо было видеть ее слезы, они разрывали мне сердце, поэтому, не в силах хоть чем-то помочь, предпочел уйти, оставив девушку на попечение друзей.

Вернувшись в кабинет Вернера, решил побыстрее покончить с делами и увезти Кейт подальше отсюда, в надежде, что смена обстановки поможет оправиться от горя. Опросив родителей погибшей, собрав показания ее друзей и сослуживцев, любезно предоставленные Вернером и его людьми, уже через несколько часов готов был отправиться в путь.

Спустился на парковку с охапкой рукописей в одной руке и с парой небольших коробок с артефактами в другой. Моя команда ждала снаружи при полной готовности. Все трое стояли в одинаковых позах, скрестив руки на груди и опершись спиной о машину. Уже тогда их поведение показалось странным, но я был рад, что Элисон успокоилась, а потому не стал заострять на этом особого внимания.

Увидев меня, они поспешили навстречу, чтобы забрать мою ношу, быстро уложили все в багажник, и через минуту мы уже были на пути к дому.

— Как ты? — спросил я, бросая на девушку короткие взгляды и в то же время продолжая следить за дорогой.

— В порядке, — ответила она безразличным тоном, пожала плечами и заинтересовано уставилась в окно, разглядывая улочки нового для нее города. — Удалось что-нибудь узнать у родителей? — спросила в свою очередь она.

— После Академии Эми направили в этот городок работать лекарем. Родители снимали для нее апартаменты рядом с госпиталем, где она проходила практику. Все, кто ее знал говорят о ней, как о доброй и отзывчивой девушке. В связях с мужчинами замечена не была. Можешь что-нибудь добавить к этому?

— Она всегда была полна жизненной энергии, которая буквально выплескивалась наружу… Обладала светлой магией… И была безнадежно влюблена в одного парня, — при этих словах она, почему-то, обернулась и с укором посмотрела на Саймона, а тот отрешенно уставился в окно.

На какое-то время все замолчали, думая каждый о своем. Вскоре городской пейзаж сменился на лесной, и машина пошла шустрее.

Дорога домой, как всегда, показалась короче, хотя я не спешил добраться туда быстрее, намеренно делая больше остановок, якобы, чтобы размяться. На самом же деле, мне было приятно путешествовать, ощущая Кейт рядом. Мой демон был тоже доволен, купаясь в исходящем от нее флере.

Но, как все хорошее, что рано или поздно кончается, наше короткое путешествие тоже подошло к концу. В Управление мы прибыли немного за полночь, там было уже безлюдно. Припарковав отцовский джип ближе ко входу, направился к багажнику, чтобы достать оттуда привезенные документы и коробки с артефактами. Стажеры тоже высыпали из машины и заспешили вперед, чтобы услужливо помочь мне в этом.

— Командор, — окликнула меня Кейт, — скажите куда следует доставить вещи, мы все принесем!

— Не стоит себя утруждать, — улыбнулся я. — Отдыхайте, справлюсь без вас.