Присвоение монопольно высокой прибыли является и целью и условием существования монополистического капитализма. О размерах монопольной прибыли говорят следующие данные. Крупные компании США с капиталом свыше 100 млн. долл. на каждый доллар реализуемой товарной продукции получают в 3 с лишним раза больше прибыли, чем небольшие предприятия, владеющие капиталом менее 1 млн. долл. В сейфы 100 монополий-спрутов стягивается свыше 55% всей прибыли американской промышленности.

В США прибыли корпораций в 1929 г. составляли 10,1 млрд. долл., в конце второй мировой войны — 19 млрд. долл., а в 1965 г. они достигли 70 млрд. долл.

Откуда черпают монополии свои баснословные доходы? Кроме высокой прибыли, получаемой в результате эксплуатации рабочих и присвоения прибавочной стоимости на своих предприятиях, монополисты располагают и другими источниками доходов. Монополистический капитал подвергает эксплуатации мелкое товарное производство в городе и деревне. Через механизм монопольных цен, о которых речь будет ниже, монополии присваивают часть результатов труда мелких товаропроизводителей. Используя дешевую рабочую силу и сырье в слаборазвитых в экономическом отношении странах, монополии извлекают оттуда высокие прибыли, отнимая у народов этих стран их богатства.

Важным источником получения монополиями высоких прибылей является политика буржуазного государства по усилению эксплуатации трудящихся, перераспределению массы прибавочной стоимости в пользу крупнейших монополий. Крупный монополистический капитал обеспечивает себе сверхприбыль также и за счет присвоения части прибыли, создаваемой трудящимися на предприятиях немонополистической буржуазии.

Существование монопольно высокой прибыли не означает исчезновения средней прибыли, поскольку в буржуазном обществе наряду с монополизированными предприятиями продолжают существовать немонополизированные: мелкие и средние капиталистические предприятия, а также мелкое товарное производство. В силу этого сохраняется и средняя норма прибыли. Но для империализма характерно господство монополий и присвоение ими монопольно высокой прибыли.

Если средняя прибыль выражает в основном отношения между капиталистами и рабочими, а также между самими капиталистами, то монопольная прибыль отражает более сложные социально-экономические отношения буржуазного общества. Помимо указанного выше они охватывают отношения между монополиями и мелкими товаропроизводителями, между империалистической буржуазией и трудящимися слаборазвитых стран, между монополистической и немонополистической буржуазией и отношения внутри самих монополий в их борьбе за сверхприбыли. При современном империализме существенное значение имеют отношения между крупным капиталом и буржуазным государством.

От гнета крупного монополистического капитала страдают рабочий класс, все трудящиеся, а также мелкая и даже средняя буржуазия. Крупный капитал попирает жизненные интересы большинства средних слоев города. Поэтому капиталистические монополии выступают главным врагом не только рабочего класса, но и всех трудящихся и других слоев буржуазного общества.

Таким образом, в ликвидации всевластия монополий кровно заинтересованы все основные слои нации. Это позволяет соединить все демократические движения, выступающие против гнета финансовой олигархии, в один могучий антимонополистический поток.

Механизмом, посредством которого монополии присваивают баснословные прибыли, являются монопольные цены на товары. Монопольные цены существовали и до империализма. В условиях свободной конкуренции они устанавливались лишь на некоторые редкие продукты сельскохозяйственного и промышленного производства. В эпоху монополистического капитализма основное назначение монопольной цены — обеспечить магнатам капитала постоянное получение монопольно высокой прибыли. Следовательно, монопольная цена при империализме — закономерное явление, вытекающее из самой сущности монополистического капитализма.

Различают два вида монопольных цен: монопольно высокие и монопольно низкие. Первые представляют собой издержки производства того или иного товара плюс монопольная прибыль, куда входит как средняя прибыль, так и сверхприбыль. По этим ценам монополии продают свои товары на рынках капиталистического мира. Особенно большие барыши они загребают в отсталых странах, куда сбывают свои товары по вздутым ценам. По монопольно низким ценам монополисты скупают сырье, материалы и готовую продукцию у мелких товаропроизводителей, крестьян. Особенно низки цены на сырье и материалы в колониальных и зависимых, экономически отсталых странах. Неэквивалентный обмен приносит монополиям огромные прибыли, а те, у кого они покупают товары за бесценок, терпят убытки, многие из них разоряются, пополняют армию безработных, влачат жалкое существование. Таким образом, монополии наживаются дважды: один раз — как продавцы (реализуя свои товары по вздутым ценам), другой раз — как покупатели (закупая продукцию по низким закупочным ценам).

Используя свое монопольное положение в производстве и на рынке, крупный монополистический капитал имеет возможность, когда это ему выгодно, сдерживать рост производства, с тем чтобы сохранить на рынке монопольно высокие продажные цены. Здесь ему на помощь приходит буржуазное государство, ограждая внутренний рынок страны от иностранной конкуренции при помощи высоких таможенных пошлин.

Наличие монопольной цены, однако, не означает, что при империализме перестает действовать закон стоимости как закон товарных цен.

Во-первых, уровень монопольных цен, устанавливаемых монополиями, имеет свой предел. Слишком высокие цены ведут к возникновению конкурентов, способных производить и продавать товары по более низким ценам. Это подрывает произвольно установленные высокие цены на товары. Во-вторых, то, что выигрывают монополии с помощью монопольно высоких цен, то проигрывают рабочие, мелкие производители, трудящиеся слаборазвитых стран, а также владельцы мелких и средних немонополизированных предприятий. В итоге сумма товарных стоимостей в целом соответствует сумме цен.

Монопольная прибыль и монопольная цена при империализме выступают в руках крупного капитала орудием усиления эксплуатации трудящихся и обострения противоречий буржуазного общества.

Означает ли смена свободной конкуренции господством монополий исчезновение конкурентной борьбы между капиталистами?

Капитализм лишился бы одной из своих существенных черт, если бы смена свободной конкуренции монополией привела к уничтожению конкурентной борьбы вообще. На чем зиждется эта борьба? На частнокапиталистической собственности и на анархии производства в масштабе всего общества. Сохраняются ли эти характерные черты капитализма при империализме? Безусловно; да. Больше того, господство в экономике монополистического капитала усиливает и развивает эти черты, поскольку происходит значительное увеличение мощи капиталистических монополий, а противоречия общественного производства с ростом его масштабов усиливаются.

Монополия хотя в целом и устраняет господство свободной конкуренции, но, естественно, не может уничтожить конкурентную борьбу вообще. Наоборот, она становится более ожесточенной и разрушительной, так как экономическая мощь монополистических объединений значительно превосходит силу сравнительно небольших немонополизированных предприятий.

В каких формах и какими методами осуществляется конкурентная борьба при монополистическом капитализме? Основными формами конкуренции являются: конкуренция между монополиями; конкуренция внутри монополистических объединений; конкуренция между индивидуальными предприятиями, не входящими в союзы капиталистов, с одной стороны, и между ними и монополиями, с другой. Все эти виды конкурентной борьбы тесно переплетаются между собой, создавая сложную систему экономических отношений и противоречий.

Следует иметь в виду, что чистого империализма в природе не было и нет. Хотя монополии и занимают господствующее положение в народном хозяйстве капиталистических стран, однако это не приводит к полной ликвидации многочисленных немонополистических предприятий и даже мелкого товарного производства. Например, в США насчитывается несколько миллионов индивидуальных, немонополистических предприятий. Между ними не прекращается конкурентная борьба за сферы приложения своих капиталов и рынки сбыта товаров. В настоящее время многие монополии даже «сотрудничают» с ними. Так, например, западногерманский концерн Круппа связан с тысячами мелких и средних предприятий, не входящих в монополии.