- Кхм, - прокашлялся несколько застеснявшийся Павел Николаевич. - Комплектация личным составом полная, буквально два дня назад завершили собирать роты.

- А с техникой как?

- Сейчас у нас в наличии семнадцать бульдозеров , переделанных на заводе 'Гудок' и тракторов . Потихоньку осваиваем. Из двадцати семи экскаваторов , закупленных для компании, мы получили только двадцать. Остальные ремонтируют и готовят к эксплуатации.

- Вы знаете, что с ними приключилось? - Спросил Путилов. - Мы же покупали рабочие аппараты.

- Говорят, что переезд морем и железной дорогой привел к... хм... потери части деталей. Сейчас идет их спешное изготовление. Обещали в течение двух недель все починить.

- Кому нужны детали от экскаваторов? - Александр был искренне удивлен.

- Боюсь, что их открутили просто так, впрок. - Ответил на этот риторический вопрос Путилов. - Павел Николаевич, какого рода детали утеряны?

- В основном разнообразная латунная мелочевка. Ничего крупного и габаритного не украли.

- Все верно. Набрали сувениров на память. Я даже думаю, что многие из этих воров сделали подобное без задней мысли, считая, что экскаватору от такой малости хуже не станет. Я сталкивался с подобным не раз. Еще во времена Крымской войны приходилось долго внушать морякам-новобранцам, что от паровых машин ничего откручивать не стоит. А то поначалу несколько раз чуть беда не приключилась.

- Хорошо. Павел Николаевич, что дальше у вас с тракторами и прочим?

- Тракторов из пятидесяти поставлено пока тридцать пять. Недопоставка, насколько я знаю, по той же причине, что и экскаваторов. - Александр от этих слов поморщился, как от зубной боли. - Прицепных тележек в наличии девяносто семь штук. Все для насыпного груза. На заводе обещают в течение двух месяцев изготовить еще пятнадцать насыпных и двадцать крытых вагончиков.

- На сколько человек каждый вагончик рассчитан?

- Двенадцать лежачих мест.

- А вам хватит?

- Думаю, что да. На них ляжет второстепенная нагрузка по размещению персонала. Основную массу людей мы будем размещать в крытых железнодорожных вагонах. Сейчас в депо Троицкой дороги идет изготовления необходимого подвижного состава.

- Хорошо. Как идут работы по изготовлению рельсоукладчика?

- В целом он готов, даже провели испытание, но повредился механизм. Сейчас идет его переделка. Проблема заключалась в том, что используемый в качестве погрузчика механизм, снятый малого экскаватора, просто не выдержал нагрузки. Там же увеличилась длина стрелы и, как следствие, ее массивность, да и с рельсами мы не рассчитали. Через две недели новое испытание. Думаю, все пройдет успешно.

- Будем надеяться. Что еще?

- По технике пока все. Шанцевый инструмент, тачки, переносные керосиновые лампы, металлическую посуду и прочее оба батальона и роты получили в полном объеме.

- Как с обмундированием?

- Готовность девяносто процентов. Ждем поставки сапог и ремней.

- Алексей Васильевич, можете пояснить задержку?

- Да, Ваше Императорское Высочество. Подрядчики. У нас проблемы с поставкой качественных сапог и ремней не только в военно-строительные части. Александр Иванович в курсе. Мы уже совершенно измучились. Подрядные организации постоянно срывают поставки, либо отгружают большое количество брака. Один раз, видимо, памятуя о разгуле времен Крымской войны, нам даже прислали сапоги с картонными подошвами.

- Алексей Петрович, - цесаревич обратился к начальнику контрразведки Путятину, - разберитесь с этой проблемой. Я думаю, можно будет применить даже высшую меру. И не забудьте осветить вопрос в прессе. Кого и за что наказали. Но особенно палку не перегибайте. Если там просто не пуганые 'товарищи', то оштрафуйте и пообещайте глаз на жопу натянуть, в случае очередного косяка. Подрядчики должны осознать, что работа с цесаревичем, это не только хороший доход, но и серьезная ответственность.

- Будет исполнено, - кивнул Александру Путятин, поправил пенсне и что-то записал в своем блокноте.

- Кстати, Алексей Петрович, как ваше зрение?

- Врачи разводят руками. После того покушения я, видимо, не оправлюсь. Теперь, вот, - он чуть тронул пальцами пенсне, - пожизненно вынужден носить эту заразу.

- Печально. А голова не болит?

- Нет, к счастью, обошлось. Такой удар. Я, знаете ли, сам не понимаю, как вообще выжил.

- Нашли заказчика покушения?

- Да. Им оказался купец первой гильдии...

- Тот самый? - Слегка улыбнулся Александр, перебив Путятина.

- Да, тот самый. Бедняга не смог пережить позора.

- Алексей Петрович, вы в следующий раз особенно не усердствуете. Пирогов, выступивший в качестве судебного врача, был сильно встревожен состоянием вашего здоровья. На этом несчастном живого места не было. Его повесили уже мертвым?

- Никак нет. Он оказался живучим. - Путятин немного замялся. - Ваше Императорское Высочество, виноват. Но он же гад не только на меня, но и на Анну громил натравил... - сбивчиво сказал Путятин и замолчал, потупившись.

- Алексей Петрович, не переживайте, я же вас не осуждаю. Мы все скорбим по вашей безвременно ушедшей супруге. Этот купец получил то, что заслужил.

- Благодарю Ваше Императорское Высочество. Благодарю за поддержку. Но работал я все одно - очень грязно. Мне больно и стыдно это осознавать. Нельзя было давать волю чувствам.

- У всех бывают минуты слабости. Кстати, Алексей Петрович, а волосы вы решили и впредь тщательно выбривать?

- Да. Вы же знаете, ваша манера стрижки становится популярной и мне, как вашему офицеру, негоже отставать. А усы без шевелюры совершенно на мне не смотрятся.

- Ну что вы, Алексей Петрович, я совсем не настаиваю на том, чтобы все мое окружение брило голову. Но если вы считаете, что вам это нужно, то я не возражаю. - Улыбнулся Саша. - А усы. Хм. Мне кажется, на вас вполне будут смотреться аккуратные усики. Щеточкой. Думаю, они отлично дополнят гладко выбритую голову и пенсне.

- Я обязательно попробую, Ваше Императорское Высочество. - Путятин вежливо кивнул в знак признательности. Александр вернул Алексею Петровичу вежливый кивок и продолжил.

- Итак, возвращаемся к вопросу строительству Ярославской железной дороги. Павел Николаевич, вы завершили изыскания по маршруту?

- Да, Ваше Императорское Высочество.

- И вы настаиваете на линии, идущей через Переяслав-Залесский?

- Не настаиваю, но считаю нужным захватить этот важный населенный пункт. Да и Плещеево озеро нельзя оставлять в стороне от железной дороги, это важнейший стратегический объект.

- Николай Иванович, вы согласны с Алексеем Петровичем?

- Да, Ваше Императорское Высочество.

...

Князь Михаил Михайлович Голицын прогуливался по слегка присыпанному снегом пирсу Петропавловска-Камчатского - единственного российского порта на всем побережье северо-западной части Тихого океана. Прошло всего шесть лет с того момента, как он, не веря в перспективу дела, поступил в новый московский учебный полк. На удачу. Никто из его ближайших родственников даже не предполагал, что молодой корнет сможет достигнуть в этом начинании хоть какого-либо успеха. Ведь великого князя тогда больше шутом воспринимали. Поэтому юного Михаила отговаривала практически вся родня, но горячий и весьма буйный кавалерист решил рискнуть. Конечно, терять 'теплое место' в Лейб-гвардии конном полку не хотелось, но молодость сказала свое, и младший Голицын пошел на принцип.

Фантастическая авантюра в Америке проходила как в каком-то сне. Миша даже до конца не верил, что Александр решится выехать, полагая всю подготовку блефом, ведь не сталкиваясь ранее с ним, Голицын считал его обычным представителем 'золотой молодежи', который просто развлекается. Но все то, что ему пришлось пережить во время той войны - первой в его жизни, легло железобетонным фундаментом в его душе.