- Но ведь я не знаю, как со всем этим управляться!

- А я, думаете, знаю? Мы тут все дилетанты. Кто-то больше, кто-то меньше. В чем-то новом всегда разбираются исключительно методом 'научного тыка', не зная того, как, что и почему. Иначе это дело новым и не было. Или вы думаете, вам в ходе боя начальство напишет инструкцию о том, как везти себя в нестандартной ситуации? Голова для чего человеку дадена? Фуражку носить? Нам всем нужно много учиться и работать над собой, но времени просиживать за партой у нас не имеется. Увы. Поэтому, предстоит все осваивать на ходу. Рискованно, конечно. Но в противном случае нам придется плестись в хвосте планеты всей, учась у более решительных и умных соседей. - Александр выдержал паузу и вопросительно поднял бровь.

- Хорошо, я вас понял. Давайте по порядку. С созданием транспортной инфраструктуры от Николаевска до берега Байкала, все ясно. Думаю, что эту задачу нужно будет развивать дальше. Ведь Амур, судя по прочитанным мною сведениям, не самая лучшая река для судоходства, да и льдом ее затягивает не на один месяц. Это я к тому, что от Байкала до Николаевска нужно будет тянуть железную дорогу в качестве дублирующей транспортной ветки.

- Безусловно, но только после того, как вы соорудите участок от Амура до берега Байкала. И не забудьте о связи. Это очень важный момент. Я выделю вам двадцать телеграфных аппаратов и семь телеграфистов.

- Почему специалистов так мало?

- Просто нет больше. Обучите из местных. Отберите десятка три-четыре пытливых до техники юношей, и учите. Благо, что ничего сверхъестественного в этом деле нет. Учите, осваивайте технику и при первой же возможности прокладывайте телеграфную линию от побережья до Иркутска. А потом и во все ключевые города. Без нормальной связи на тех расстояниях никак не обойтись.

- А где столько кабеля взять?

- Пятьсот верст телеграфного кабеля я вам через год вышлю кораблем. Потом еще. Быстро и много не выйдет его изготовить. Зато у вас будет время персонал подготовить, - улыбнулся Александр. - Может быть, получится заказать где-нибудь в САСШ или КША. Но не обещаю.

- Хорошо. Ладно. Что у нас дальше?

- В Николаевске , Новоархангельске , Гонолулу , Наха , Петропавловске, Охотске и на острове Цусима необходимо соорудить полноценные морские порты. Но не только соорудить, но и наладить регулярное сообщение между ними. Кстати, не забудьте развернуть при каждом порту полноценную угольную базу, а также еще одну на атолле Мидуэй. Безусловно, вам понадобятся корабли, так как без грузоперевозок и рыболовства никак не получится обойтись. Джон Морган уже выкупил судоверфь Mare Island NSY на фиктивного владельца American Ships Industry. Директор этой компании будет подчиняться вам лично. Территориально верфь расположена в тридцати семи километрах от Сан-Франциско. Конечно, оборудование там не передовое, но для ваших нужд должно хватить. По крайней мере, на первое время.

- А персонал там есть?

- Конечно. Перед покупкой верфь находилась в запустении и имела менее тридцати процентов сотрудников. Так что Джон прошелся по западному побережью и укомплектовал ее персоналом. Он божится, что набирал самых лучших рабочих. Там все одно ребята из-за кризиса практически без работы сидели, так что шли на подписание контракта довольно охотно. Морган писал, что не раз и не два даже до драки доходило у соискателей.

- А материалы мне для постройки кораблей, где брать?

- Понятия не имею, - развел руками Александр. - Эту задачу вам надлежит решить самостоятельно. В конце концов, наладить при верфи новые производства. Думаю, местное население с удовольствием пойдет к вам на работу, если шкурничать не будете.

- Шкурничать? - Удивленно переспросил Голицын.

- Думать о себе, прежде дела.

- Ваше Императорское Высочество! Да когда же я...

- Знаю. Но мало ли, голова от власти вскружится? Потому и говорю. Мы с вами не самые простые солдаты на этой войне. Как глупости в голову полезут, так утонем. Да еще и Россию с собой на дно прихватим. Так что следите, Михаил Михайлович, тщательно следите за тем, чтобы не потерять верность долгу и уважение собственных подчиненных. Федор Ушаков, Александр Суворов - у вас есть, у кого учиться, правильным, манерам, в случае надобности. Не в укор, а в совет. Там места глухие. Не заиграйтесь от чувства всемогущества.

...

Разговаривали в тот день, цесаревич и князь очень долго. По большому счету перед Голицыным ставилась только одна задача - всемерно укреплять положение Российской Империи в регионе. Ради этого он и инфраструктуру строить был должен, и под Корею 'клинья подбивать', и в Японии поддерживать гражданскую войну, и китайским повстанцам помогать... и вообще - вести полноценную региональную политику.

Для одних только 'факельщиков' Голицын вез с собой пятьдесят тысяч винтовок образца 1856 года и шестьдесят шестифунтовых русских пехотных пушек образца 1838 года. Ради такого дела, Александр даже вне плана выделил сорок пять токарных и фрезерных станков для частичной модернизации Тульского оружейного завода, где эти заказы и разместили. Станки на завод поставили безвозмездно, а за каждую винтовку платили стандартную закупочную цену, поэтому недоброжелатели Александра в правительстве не смогли пролоббировать отказ. С пушками же Саша поступил проще - он выкупил образцы с изношенными стволами и перелил их на московском оружейном заводе МГ. Много этого вооружения или мало? Судите сами. К 1865 году 'Восьмизнаменная армия' династии Цинь насчитывала около двухсот пятидесяти тысяч человек и была вооружена на уровне семнадцатого века. А те немногие стрелки из фузей могли бить от силы на сто-сто пятьдесят шагов. Дальше просто пуля не летела. Да и той же полевой артиллерии у них не было просто как категории.

Зачем Александру нужно было поставлять китайским повстанцам оружие? Все просто. Цесаревич стремился максимально ослабить Китайскую Империю, а если получится, то и раздробить на множество малых государств. Ведь по отдельности они слабее и их легче подмять под себя России. Именно по этой причине Саша смог выбить у отца бумажку, дарующую Голицыну полномочия вести от лица Российского правительства переговоры с любыми местными властями. Мало ли, границу поменять нужно будет.

Александр, сидя за своим рабочим столом, позвонил в колокольчик и в кабинет вошел дежурный.

- Пригласите на вечер Павла Георгиевича . И передайте, чтобы взял с собой все документы по делу 'Омега'. И еще Виктора Вильгельмовича с Алексеем Петровичем оповестите о том же. Часов в семь пусть оба и подходят.

- Слушаюсь, Ваше Императорское Высочество, - козырнул дежурный и поспешно вышел за дверь.

Вечером, явились все трое. Дежурный доложился, и приглашенные гости степенно зашли в кабинет цесаревича, крепко сжимая в руках толстые картонные папки, набитые какими-то бумагами.

- Рад вас видеть. Присаживайтесь, - Александр кивнул им на кресла, установленные подле его стола специально для посетителей. - Николай, - обратился цесаревич к уже выходящему дежурному, - ко мне никого не пускать и постарайтесь не отвлекать на текущие дела. Завершим совещание, подойдете сразу с пакетом.

- Есть! - Вытянулся дежурный и окончательно скрылся за дверью, аккуратно ее прикрыв за собой.

- Итак, товарищи, начнем-с. Давайте по порядку. Алексей Петрович - вам слово.

- Как вам будет угодно, - кивнул Путятин, развязывая завязки своей папки. - Экспедиция Федора Петровича продвигается очень медленно. По последнему донесению - две недели назад вошла в Омск. А это отстает от запланированного графика на три месяца.

- Чем вызвана задержка?

- Дорогами. Точнее их отсутствием. Да и конфликты с местным руководством нередки. Столь серьезная и обстоятельная экспедиция чиновников пугает. Еще и доносы на них идут сплошным потоком, а их Федор Петрович обязан проверять по мере своих возможностей.