- Судя по вашей ехидной улыбке, вы какие-то бандиты. Что вы от меня хотите? Денег? Сколько?

- Ну что вы, деньги нас не интересуют. По крайней мере, в тех объемах, которые вы в состоянии нам предложить.

- Вы в курсе моих финансовых возможностей?

- Мы о них догадываемся.

- Назовите сумму, которую вам платят, и я ее удвою.

- В самом деле? - Мужчина лукаво улыбнулся.

- А почему нет? Мне нужен такой охранник. Как вы уже заметили, я женщина хрупкая, а злоумышленников по Лондону ходит много.

- Я вынужден вам отказать. К сожалению, я не продаюсь. Не потому, что меня не интересуют деньги. Нет. Просто мне это невыгодно.

- Тогда что вас интересует?

- Моему руководству нужно знать содержание тех писем, которые вы отсылали любимому папе.

- О, из-за такой мелочи вам не стоит беспокоиться. Это наша небольшая игра. Мой отец, знаете ли, большой любитель математики:

- Ваш отец вымышленная фигура.

- Что?!

- Максима Исаева по указанному адресу не проживало.

- Вас ввели в заблуждение.

- Вы думаете?

- Я убеждена.

- Прелестно! И чем же ваш отец занимается? - Мужчина вызывающе улыбнулся.

- Он советует состоятельным игрокам цели для вложения денег. За определенную сумму, естественно. Максим Исаев это псевдоним. - С лица собеседника пропала улыбка.

- И как его настоящее имя?

- Это секретная информация.

- И какова цена этой секретной информации?

- У вас столько нет, - Элизабет мило улыбнулась.

- И какие сведения интересуют вашего отца?

- Вы не представились, сэр, - Элизабет решила сменить тему, так как откровенничать с хорошо известным ей лицом даме не хотелось.

- Можете называть меня Альберт.

- А кто ваши хозяева?

- Думаю, что вас это не должно волновать. Ведь так? - Собеседник улыбнулся, показав белые зубы с несколько гипертрофированными клыками.

- Сэр Альберт, - девушка полезла в свою сумочку, - вы, как я понимаю, желаете получить ключи к шифру перехваченных писем?

- Для начала.

- Так вот, - Элизабет, наконец, нашла некий предмет в сумке и улыбнулась, - боюсь, что я не смогу вам помочь, по одной, весьма нетривиальной причине. Дело в том, что эти ключи только в моей памяти и убив меня или начав пытать, вы поставите свое расследование в тупик. А я девушка впечатлительная, от пыток совершенно теряю сосредоточенность. Мало этого, если вы немедленно не оставите меня в покое, то я вас застрелю. Прямо сейчас. - С этими словами она достала аккуратно выделанный дамский пистолетик с двумя вертикально расположенными стволами. - На такой дистанции я не промахнусь. - Ее собеседник слегка побледнел, так как еще никогда в жизни ему не угрожали оружием.

- Элизабет, вы же понимаете, что себя обрекаете?

- Сэр, я отлично понимаю, кто вы и у меня нет никаких оснований предавать своего нанимателя. Тем более что, боюсь, вы меня убьете, после того, как получите всю необходимую информацию. Либо будете использовать в своих целях, о чем станет довольно быстро известно моему хозяину. Он человек серьезный.

- Я гарантирую вам жизнь!

- Вы не в состоянии гарантировать ее даже себе. - Элизабет улыбнулась. - Не лезьте в эту игру - вы даже не представляете, с кем связываетесь.

- Элизабет. У вас пистолет рассчитан всего на два выстрела. Я готов рискнуть жизнью и взять вас в плен. А уж тем, как вытрясти из вас всю необходимую нам информацию, будут озадачены более компетентные люди. - С этими словами Альберт кивнул какому-то крепкому мужичку, сидевшему через столик, но ничего не получилось. Девушка поступила совершенно неожиданно. Она закричала, пустив слезы и приставив пистолет себе к подбородку дулом вверх, и стала оскорблять сидевшего перед ней совершенно опешившего мужчину. Лейтмотив этой истерики сводился к тому, что она узнала об его изменах и наложит на себя руки, если он не исчезнет из ее жизни. Мало этого, призывала всех посетителей этого ресторана в свидетели похотливости и распущенности своего жениха. К счастью, тот не носил обручального кольца, чем сильно поспособствовал успеху ее импровизации. Эта выходка стала настолько удачной, что из разных концов зала, стали доноситься осуждающие реплики. Так что Альберт был вынужден неловко смущаясь покинуть зал под всеобщее осуждение. Устраивать захват девушки, да еще со стрельбой на глазах уважаемых людей он совсем не желал.

Дождавшись ухода своего 'жениха', она заплатила деньги за кофе, посетовав на то, что 'мужчины нынче не те', направилась в женскую комнату. По какому-то странному стечению обстоятельств, Элизабет 'заблудилась' и оказалась на кухне, и, как следствие вышла через служебный ход, который никто не 'пас'. Улыбнувшись дилетантству людей Альберта, она села на первый попавшийся кэб и спокойно уехала в неизвестном направлении.

Понимая, что люди сэра Альберта будут преследовать ее и наверняка следили, она решила поспешно уезжать не только из Лондона, но и из Великобритании. Действовать нужно было быстро и аккуратно. Впрочем, одну серьезную ошибку ей пришлось совершить намеренно. Дома ее наверняка ждала засада, но ценные документы в тайнике требовалось забрать. Конечно, без ключа, который девушка держала в голове, расшифровать почти все тексты будет для англичан не реально, но рисковать она не хотела. Провал Александр ей простит, а вот потерю документов, вряд ли.

Как она и предполагала дома ее ждали. Двое. Впрочем, они не были готовы к ее визиту, оставаясь на квартире просто для формальности. Какому шпиону после провала придет в голову возвращаться туда, где тебя гарантированно ждут? Поэтому девушка, воспользовавшись неожиданностью своего появления, смогла произвести два выстрела из дамского пистолета и вывести их из строя. Развивая успех, Элизабет, схватила кочергу и довела начатое дело до логического конца. Особого смысла убивать не было, но она сильно нервничала и нутром чувствовала, что лучше 'перебдеть', чем 'недобдеть'.

Собрав в кожаный саквояж деньги и документы из тайника, она подожгла квартиру и, прихватив армейский револьвер, оставленный ей Александром, поспешила убраться. По пути, правда, пришлось вновь стрелять, так как на шум появился гулявший во внешнем наблюдении еще один агент противника. Хрупкая девушка с револьвером оказалась для него смертельной неожиданностью.

- Сэр, я вынужден доложить, что дело, о котором я вам говорил, не увенчалось успехом, - Альберт был сильно подавлен.

- Что там случилось? Рассказывайте, - хозяин кабинета не проявлял особого интереса к той девушке, о которой ему довольно регулярно докладывал Альберт, считая ее торговым агентом, а потому дал разрешение на задержание с большой неохотой.

- Она устроила истерику в ресторане и сбежала через черный ход.

- В самом деле? Вас обыграла девушка? - Рассел снисходительно улыбнулся. - Надеюсь, вы догадались оставить засады в местах ее наиболее частого появления?

- Да, сэр, оставил. И мы потеряли троих людей. Двух она ранила из дамского пистолета, после чего добила кочергой, третьего расстреляла из револьвера в упор. Мы не ожидали от нее такой прыти. Сэр, я полагаю, мы случайно натолкнулись на серьезного агента какой-то державы.

- Молодая девушка убила двух ваших людей кочергой? - брови у Джона Рассела от удивления чуть не подпрыгнули выше лба. - Если честно, вериться с трудом. У вас есть соображения по тому, на кого она работала?

- Нет, сэр. Основная ее легенда - подданная Российской империи. Я думаю, это вымысел. Слишком все открыто и явно. Такое чувство, что нам это специально показывали.

- Франция?

- Не исключаю.

- Но кто еще? Куда она могла деться?

- Сэр, я не знаю. Она исчезла бесследно.

- Как?

- Она постоянно меняла кэбы и мы не смогли найти концов. Двое суток она носилась как угорелая по Лондону, мелькая то тут, то там, пока, наконец, не пропала из виду.