— Да как ты смеешь! — он замахнулся зонтом.

Я встал у него на пути. Максим смерил меня бешеным взглядом, но не бил. Присматривался.

Он хитёр и сдержан. Как же он зол, но мог это контролировать.

А вот его приятели были из другого теста. Не такие умные, и более вспыльчивые

— Да ты совсем уже? — вскричал блондинчик в дорогом костюме с необычным для здешних место галстуком в виде ленты. — Как ты смеешь так говорить с будущим князем?

— Тсс, — прошипел Максим. — Полегче. Но Рома, ты же расстроен, что кто-то огорчил капитана твоей команды, не так ли?

— Да я его порву! — закричал блондинчик в гневе.

— Капитан не может вызывать другого капитана на дуэль, — сказал Максим, улыбаясь. — Это может вызвать вопросы у судей. Но что капитан может сделать, если член его команды так взбешён столь невозможной и отвратительной провокацией?

Хитёр, подначивает своего. И если у кого-то возникнут вопросы, Максим не при делах.

Всё устроит его приятель. Он как раз во всю кипятился от злости.

— Знаешь, что? — он подошёл ко мне вплотную. — Вызываю тебя на поединок! В Сквер Чести!

— Опять? — спросил я.

— Я не сам тебя вызвал, — Максим развёл руками. — Это Рома возмущён твоей наглой провокацией и вмешательством в дела моей семьи. Он настоящий друг. Но тебе придётся принять вызов, Шишков, верно?

— Почему бы и нет? — спросил я. — Я готов. Это не займёт много времени.

Блондин явно подготовлен неплохо, раз Орлов так его провоцирует. Но я готов к бою с любым противником.

— Зря я так сделала, — прошептала Катя. — Ведь этот Рома…

— Ничего страшного, — сказал молчавший до этого Денис Жданов. — Рома Белобородов крепкий орешек. Помню, год назад он меня одолел. Но могу выйти ещё раз, я теперь сильнее.

— Уверен? — спросил у него Паша. — Я помню, он тогда тебе сломал челюсть… Я тогда ещё не был студентом, но эту историю слышал…

— Уверен, — твёрдо ответил Жданов, выходя вперёд. — Ведь сами же говорили, что надо стоять за друг друга горой и поддерживать, как во время турнире, так и вне его. Вот я и выйду.

Я немного порадовался от гордости. Команда существует меньше дня, но уже немного сплотилась. Конечно, Лиза всё ещё посматривает на Катю с явным недовольством, но этот вопрос мы тоже решим.

— Благодарю, Денис, — сказал я. — Но я выйду сам. Кстати, сегодня я проведу первый урок прямо во время дуэли. Это поможет вам не только в контроле вашей силы, но и будет полезно для общего развития. Это будет учебный бой, так что я буду себя сдерживать.

Они все выпучили на меня глаза, но я только махнул рукой, приглашая их за собой.

Уже темнело, повсюду зажигались фонари. На территории академии тоже. В Сквере Чести, в котором я проводил дуэль в прошлый раз, не было людно. Максим Орлов не стал никого звать. Значит, он только хотел проучить меня, а не устраивать представление, как Троекуров.

Рома, тот блондин, снял пиджак и начал разминаться. Не знаю, какой уровень его Ци, но он явно направлял всё в себя, как Денис Жданов. Можно было даже заметить, как воздух вокруг него пропитался напряжением.

А мне лучше не показывать свой реальный уровень контроля Ци. Пусть лучше они увидят его на турнире. Справлюсь самыми простыми приёмами.

Моё кунг-фу всегда со мной.

Максим Орлов и остальная его команда уселась на скамейки. Роман закончил разминаться и сжал кулаки.

— Кидай, что хочешь, — сказал он. — Чудина в моих кулаках тебя размажет!

Рома несколько раз взмахнул руками, пытаясь меня запугать.

— Может, лучше я выйду? — неуверенно спросил Денис. — Кажется, он стал сильнее.

— А может, нужно принести какое-нибудь оружие? — предложил Паша. — У моего дяди есть наган. А то этот какой-то сильно жёсткий.

— Не такой жёсткий, как те китайские разбойники, — Лиза Волконская просияла, вспоминая бой.

— Первый урок, — объявил я, вставая в стойку стиля Журавля. — Повторяйте за мной. Нужно координировать движение и дыхание. Вдох и выдох, удар и защита, смена стойки и атака. Не забывайте дышать, это важно.

Моя команда переглянулась, но попыталась повторить мои движения.

— Это что за цирк? — спросил Максим Орлов, но посмотрел с интересом.

Рома встал в стойку. Это не кунг-фу, но стойка явно рассчитана на мощные удары кулаками и ногами. Что-то похожее на японские боевые искусства боя без оружия. Путь пустой руки, если я правильно помнил название.

Он напал, а я, не забывая дышать, уклонился от просвистевшей рядом с головой ноги.

— Далее, — сказал я, не сбивая дыхания. — Не должно быть напряжения в теле и конечностях. Всё должно быть естественно и легко.

Я повернулся к ним лицом, чтобы посмотреть, правильно ли они делают стойку.

— Лиза, встань чуть прямее, — попросил я. — Паша, ты не держишь равновесие, можешь упасть. Катя, не задерживай дыхание. Денис, всё отлично.

— Тебе лучше не отвлекаться, урод! — крикнул Рома и налетел на меня ударом ноги.

Я так и стоял к нему боком, отбиваясь только правой рукой. Последовал удар кулаком в лицо, затем ногой в корпус. И парень не останавливал эту серию. Он продолжал яростно чередовать удары руками и ногами.

А я плавно поднимал и опускал правую руку, отбивая все удары по очереди, даже не глядя на них.

— Какого?... — противник отошёл и выдохнул.

— Что-за ерунда?! — спросил кто-то из его команды.

— Нападай уже! — приказал Максим. — Он с тобой играет!

Рома напал ещё раз. А мы переходили к следующему уроку.

— У вас должны быть скоординированы руки и ноги, — сказал я, убирая голову от очень быстрого удара ноги. — Сходите в музыкальный клуб, и посмотрите, как играют барабанщики всеми конечностями. У вас должно получаться лучше.

Роман ударил правой ногой с разворота так сильно, что порыв ветра вздыбил мои волосы.. Я уклонился и наступил ему на левую ногу.

Рома отошёл, шумно вдыхая через нос. Как бы он ни пытался сдержаться, предательская слезинка боли вышла из его глаза.

— И самое главное, — закончил я. — Вы должны стремиться к полной гармонии с вашим соперником. Ваш враг — он же ваш лучший друг. Пока вы с ним сражаетесь, вы должны знать о нём лучше, чем он сам. Вы должны знать его силы и слабости.

Мой соперник пришёл в себя и так напрягся, что на его шеи вздулись вены.

— Продолжаем, — сказал я. — Это базовые принципы, которые пригодятся вам как в бою, так и в повседневности.

Новый удар кулаком я заблокировал и устоял на месте. Хлопок воздуха поднял вокруг нас упавшие с деревьев листья.

— Правильное дыхание позволит вам сконцентрировать вашу внутреннюю силу, а правильные мысли многократно усиливать ваши способности. Без гнева и ярости, без смятения и страха, без ревности и гордости. Ваш враг — это продолжение вас самих. А теперь разомните руки и отдохните.

И тут уже я начал нападать. Получив в грудь, Рома упал, но всё же смог использовать импульс удара, перекатиться через голову и снова встать. Он переключился в другую стойку, очень похожую на стиль Черепахи, но со своими особенностями. Я выставил вперёд левую руку со сжатыми пальцами, как клюв стиля Горного Орла.

Орёл сильнее Черепахи.

Я трижды ударил кулаками. Будто бью бетонную стену. Он даже не сдвинулся. Я резко присел и ударил подсечкой по ногам. Он начал заваливаться, а я использовал Клюв Орла, чтобы пробиться через панцирь его Ци.

Рома громко зарычал от боли, отошёл, но всё же продолжил бой, вновь вставая в боевую стойку. Это достойно похвалы, пропущенный удар был сильным. Но всё затянулось.

Он ударил меня кулаком, но я поймал одной рукой и сжал. Рома ударил другой рукой, но я схватил и её.

А потом легко подскочил и толкнул его обеими ногами. Рома отлетел, кувыркаясь по земле. Я побежал следом.

И когда он начал вставать, я ударил его сверху Ладонью Северного Креста.

Парня аж вмяло в землю на десять сантиметров, но он уцелел благодаря остаткам Ци. Я не ставил себе целью переломать ему все косточки и бил не в полную силу.