— Попробуй кого-нибудь вызвать на связь, — прошептал я магу одними губами. Тот закивал головой и прикрыл глаза. Через минуту он отрицательно покачал головой.

— Почему ты их не почувствовал? — моя уверенность в маге и его способностях разом понизилась.

— Видимо у них есть шаман, который поставил защиту, — прошептал маг.

— Нам далеко осталось плыть? — меня волновал наш отряд, который вскоре должен выйти на берег. Первоначально задуманное место встречи получалось как раз напротив лагеря кранков.

— Примерно тысячу шагов, после того, как проплывём мимо костров, — так, то есть мы сейчас где-то в километре-полутора от места встречи. Основная проблема в том, что берег с нашей стороны перекрывали скалы, а что находится за поворотом я не знал. Вот же чёрт! Настя! Как же их-то предупредить?

Вдруг я почувствовал знакомый васильковый лучик, скользнувший по лицу.

— «Настя! Ты меня слышишь?!» — я старался думать «громко». Лучик поменял цвет на оранжевый.

— «Настя! На другом берегу кранки! Мы не доплыли до места встречи две тысячи шагов» — лучик мигнул и еще раз поменял цвет, а потом потух.

— Я попробовал связаться с Настей. Вроде бы получилось. Ищи их отряд, скорее всего они уже недалеко, — ничего больше не объясняя магу, я зачерпнул немного воды и смочил лицо. Маг очень заинтересованно смотрел на меня, но вопросов не задавал. Похоже, что я сильно покраснел, как от тяжёлой работы. Интересно, я действительно что-то смог передать, или мне это показалось. После этого откинулся на нос лодки и стал рассматривать небо, размышляя о том, что если в ближайшее время нас не найдут, то дождёмся более густого тумана и поплывём дальше. Выходить на берег, бросая всё снаряжение и лодку, а потом пробираться по скалам неведомо куда в сопровождении «городского жителя», мне не хотелось.

Начал перебирать в уме, что у меня есть с собой подходящего для такой ситуации. Кроме ракетницы с пятью выстрелами, ничего на ум не приходило. Ракетница простейшая. Она в пластмассовой коробочке уже второй сезон болтается в кармашке лодочного рюкзака. Ручка и боёк на оттягивающейся пружинке. Выстрелы в алюминиевом колпачке накручиваются сверху, а дальше удар по капсюлю, и небольшая ракета взлетает метров на тридцать в высоту. В нашей ситуации подавать сигналы бедствия явно дурацкая идея. Разве что попытаться отпугнуть кранков, если нас обнаружат.

Я увидел, как встрепенулся Харег, потом замер, приложив руку к виску.

— Наш отряд. Пока непонятно, куда идут, — он повертел головой, разглядывая противоположный берег и погустевший туман, который уже полностью скрыл саму гряду скал, за которой укрылись кранки. Сквозь туман виднелось только пара-тройка слабеньких огоньков от костров, едва просвечивающих временами. Мы немного пригнули траву около лодки и теперь могли выглядывать из-за неё, если слегка приподнимемся со своих мест.

— Да, идут к нам, у тебя получилось связаться с Настей! Расскажешь потом, как ты это сделал? — радостно прошептал маг.

Мы подтянулись за ветки кустов к самому берегу и начали тихонько выгружать рюкзаки, стараясь производить как можно меньше шума. Затем также тихо я постарался спустить воздух с лодки, по миллиметру откручивая винтовые крепления клапанов. К появлению около нас первого из охотников мы были полностью собраны и готовы к походу. От берега отходили очень осторожно, стараясь не наступать на ветки и не шевелить кусты. Когда отошли от берега метров на четыреста, то скорость движения резко добавили. За всё время никто не сказал ни одного лишнего слова. Вперёд вышли два разведчика, поэтому остальные шли в полную силу, больше заботясь уже о скорости движения. Спустя полчаса нас встретил вышедший нам навстречу отряд городской стражи. Оказывается сразу после того, как Настя «услышала» моё сообщение, в город отправили трёх самых быстрых охотников. Часть стражников осталась с нами, а остальные ушли к берегу. Пока дошли до входа в пещеры, повстречали ещё две группы стражи. Они бегом пронеслись мимо нас, догоняя ушедших к вражескому лагерю.

Спор затихал по мере того, как на столе вырастала кучка бронзовой стружки. Я понемногу приспособился, захватывая своим ножом более правильные участки бронзовых граней. Из бронзового ножа начинал получаться кинжал, потому что я помаленьку срезал обух клинка, делая его обоюдоострым, с двухсторонним лезвием. Скос обуха я подрезал немного побольше. Теперь острие клинка получилось в стиле ножа Боуи. Закончив издевательство над обоими ножами, я воткнул их в толстую столешницу. Затем подтянул к себе кружку пива и жестом показал дэвам на результат. Впрочем, кружкой моя ёмкость называлась называлась только здесь. По мне это не слишком большой луженый стакан. Зато пиво весьма приличное.

Последние минуты моей работы проходили в полном молчании. Теперь дэвы зашумели и вытащив оба ножа поочередно рассматривали их и щупали остроту лезвия моего ножа. Два кожаных кошелька звякнули по столу, подтверждая, что пари я выиграл.

Третий день я живу в городе дэвов. Вопрос с жильём решила Настя. Когда старшие дэвы начали в очередной раз спорить, где меня разместить, она привела убойный довод:

— Леон! Сергей не сможет ни поспать лечь, ни за стол нормально сесть ни в одном из ваших домов. Поэтому пока он поживёт у меня, а дальше видно будет, — твёрдо прекратила все споры девушка.

Дом у Насти оказался очень своеобразным. Вход в дом и зал были выложены из камня, а спальни и туалет были вырублены в скале. К нашему приходу в доме убрались. На окнах были повешены новенькие занавески, на столе постелена чистая скатерть, а на полу лежали мягкие коврики из полосок меха. Мебели было немного, зато вся она была нормальных, человеческих размеров. По крайней мере на кровати можно было вытянуться во весь рост. Стол и стулья тоже не напоминали детскую комнату.

Я напрасно боялся, что в пещерах будет темно. Темновато было только при переходах от пещеры к пещере. Маленькие настенные светильники давали недостаточно света для того, чтобы можно было идти, не используя дополнительное зрение. Зато в самих пещерах света вполне хватало. В пещерах на Земле я был всего один раз, но никакого сравнения с тем, что я увидел у дэвов быть не могло. Пока дошли до дома Насти, мы прошли две пещеры. По словам моих сопровождающих — это малые входные поселки. В основном в них живут охотники и стражники Внешней службы. По моим впечатлениям это больше всего напоминало букет из четырёх-пяти станций метро, которые пересеклись между собой. Я был поражён величиной этих сооружений и пока не мог понять, полностью они рукотворны, или это так приспособлены природные пустоты. Своды пещер выглядели достаточно ровно, местами можно было точно сказать, что природа такого не сделает. Удивляло полное отсутствие прямых линий на стенах и сводах. Такое ощущение, что к их созданию приложил свои руки экстремальный Гауди, на дух не признающий линеек и отвесов.

Освещение пещер было весьма разнообразным. Общая закономерность просматривалась в крупных светильниках под самыми верхними точками сводов, светящимися арками и гроздьями небольших неярких светильников на колоннах, стенах и домах.

— Только верхние светильники магические, а остальные светятся сами. В нижних пещерах растёт светящийся мох. Из него и делают Малый свет для домов и арок, — ответила Настя на мой вопрос о происхождении освещения в пещерах, — Ещё можно светляков собирать, из них делать порошок и склеивать его в шарики. Такой фонарь обычно шахтёры используют. Он легкий и яркий. Мы когда маленькими были, постоянно в старые штреки бегали светляков собирать. Наберём полную кружку и бежим на базар, на сладкий пирожок менять, — с удовольствием вспоминала девушка.

После того, как мы разместились и немного передохнули, в двери постучал Харег и пригласил меня и Настю на встречу с Советом Города.

Каждый город дэвов имел свои традиции. В Зевусе Совет состоял из девяти дэвов-вождей. В других городах Совет Города мог быть и из пяти дэвов, а в одном их было даже одиннадцать. Всё зависело от того, сколько кланов объединялось для создания города. В Совете Зевуса были стражи, кузнецы, шахтёры, ремесленники, лекари, маги, купцы, охотники и строители. В каждый клан входили сотни и тысячи семей, которые раз в три года выбирали своего Вождя для участия в Совете Города. Всё это Харег рассказал мне, пока мы шли до здания Совета.