— Ты думаешь, что он сможет построить корабль вместо нашего Мастера? — недоверчиво спросил Сайо.

— Не, скорее всего сам он ничего не построит, — немного подумав сказал юноша, — Но в том, что он знает, как надо правильно строить я уверен. Он в каждое судно залазил, которое мы грузили или разгружали, а потом или что-то хвалил или наоборот ругал. В кораблях он точно хорошо разбирается.

— А зачем он нужен, если Сергей всё и так разрисовал. Там одних рисунков листов пять, не меньше, — эти листы в руках Мастера Сайо сам видел не один раз.

— Вот смотри. Когда я делал невод и не знал, как его делать правильно, то мне никто не мог подсказать. Сергей неводы сам не делал, но он знает, как ими ловить рыбу. Вместе у нас всё получилось. Мне кажется, что если нашему Мастеру объяснить что к чему, то он сможет сделать правильный корабль, — Туй задумчиво погонял травинку из одного угла рта в другой, — Я над этим уже не первый день думаю. А заметил случайно. Я когда не понимал, правильно я делаю или нет, тоже на всех бросался, как наш Мастер. Может попробуем привезти к нам того купца, бывшего? Хотя какой он купец… он сам свои товары почти никогда не возил и не продавал. Ему всегда проще чужое было перевезти, пусть и за небольшую плату. Я сам слышал, как над ним купцы смеялись. Ему за перевозку пять монет платили, а себе в карман сто монет прибыли клали.

— Хм…, ну давай попробуем. Хуже-то не будет. В крайнем случае заплачу ему немного за напрасные хлопоты, — решил Сайо, которому тоже очень не нравился застой в строительстве.

— Старший, подождите, — когда рыбаки возвращались, то уже у входа Сайо был остановлен молодым дэвом.

— «Опять к нам в рыбаки просится будут», — подумал Сайо и ошибся.

— Старший, мы построили корабль. Ты можешь сейчас на него посмотреть, тебе будет по пути, — волнуясь, парень говорил не очень понятно.

— Я только что с реки и обратно не собираюсь, — удивлённо ответил Сайо.

— Он здесь, в нашей мастерской, — юноша указал на один из навесов, кучкой стоявших за невысоким ограждением.

Навес был маленьким. Под ним с трудом уместился стол и верстак. Трое ребят, чуть младше того, с кем пришёл Сайо, выстроились вдоль ограды. Под навесом места для всех просто не было. Парень снял простыню, которая укрывала модель корабля. Модель, почти с парня размерами, была выполнена с большим мастерством.

— Мы перерисовали чертежи и вот по ним сделали такой корабль, — парень только сейчас засмущался.

— Что-то больно мал ваш корабль, — дэв только сейчас понял, каким может стать будущее судно. На рисунке всё выглядело как-то иначе и не производило такого впечатления.

— Мы сделали копию, точно по чертежам, но в десять раз меньше. Зато всё точно по рисункам и даже обшивка двойная. И ещё вместо машин у нас просто трубки стоят и парус из обычной простыни. Зато киль, как положено, со свинцом.

— Мы его три раза переделывали. Теперь и большой сможем построить, — как бы про себя буркнул один из парней, стоявших за навесом.

— А вы сами-то чем занимаетесь, кроме игрушек? — старший дэв только сейчас понял, что этих парней он уже не раз видел на берегу.

— Мы Мастеру помогаем. Когда узнали, что он корабль будет строить, то пришли к нему и попросились в ученики, но он пока ничего строить не хочет, отговаривается тем, что у него нет подходящего дерева, — с Сайо говорил всё тот же парень, который только что утверждал, что они сами могут построить корабль.

— Ну, раз так говорит, то наверно не случайно, — как бы усомнился охотник.

— Да мы же всё посчитали. В городе сейчас девять сушилок сделано. Всё что для корабля нужно за седмицу смогут высушить, а нам и не надо сразу столько, даже если меньше половины на нас закладывать будут, то и тогда мы за ними не успеем. Разве только, если детали им сразу в размер заказывать, чтобы нам только собирать оставалось… — уже тише продолжил парень.

— Да разве по размеру можно тут доски сделать, смотри сам, они же тут все разные, даже по длине, — Сайо ткнул пальцем в борт модели.

— А мы верх с запасом закажем и уже по месту отпилим, тогда всё точно получится, — паренёк протиснулся к верстаку и схватив несколько планок, быстро приложил их друг к дружке, показав, как они установят обшивку и где отпилят выступающие за размер доски.

— А что, вполне может получится, — со всеми рыбацкими заботами Сайо и сам поднаторел в строительстве, помогая в свободное время строить и ремонтировать своё разросшееся хозяйство из лодок, коптилен и складов, — Сергея бы сейчас сюда, он бы точно придумал что-нибудь необычное, — вполголоса сказал дэв сам себе.

— Ждать Орду надо весной. На последнем тое военным вождем стал Улумбек, из молодых. Южане давно не бывали в больших набегах, поэтому молодёжь мечтает о военных подвигах и богатстве, — Торхун говорил не спеша, неторопливо перекатывая в руках чашку с горячим отваром и щурясь на костёр.

— Как ты думаешь, какие силы они соберут для похода? — как я не готовился с этой встрече, всё равно приезд главы 'наших' кранков застал меня врасплох. О том, что южные кранки могут пойти войной, мы говорили с ним ещё на наших первых переговорах. После неудачного похода к Нижнему городу у племён Торхуна стало на треть меньше воинов, что не могли не узнать соседи, а заключенный с девами мир мог стать неплохим идеологическим фактором для оправдания набега. Надуманная причина наверняка была использована не один раз, когда вожди южных племён решали, каким образом удержать своих воинов от постоянных междоусобных конфликтов. Обескровленный сосед, заключивший соглашение с извечными врагами — дэвами, показался им лучшим выходом, позволяющим с пользой спустить пар из перегретого котла, в который превратилось совместное существование трёх крупных и полутора десятка мелких анклавов и племён на юге степей. Наверняка у вождей были и свои, внутриклановые вопросы, которые можно было решить, поучаствовав в походе Орды.

— Я думаю соберётся сто пятьдесят-двести сотен воинов и вполовину меньше носильщиков и пастухов, — глядя в костёр, глухо сказал Торхун.

— Прилично. А сколько ты можешь собрать против них?

— Восемьдесят-сто сотен. На короткое время можно и ещё столько же собрать, но тогда мы все земли и стада оставим без защиты, а стойбища без охотников.

— Вот смотри, это карта. Тут нарисованы горы, реки, степь. Вот тут земли твоих племён, а вот там уже начинаются владения южан, — я начал было показывать и объяснять свой рисунок, на который потратил не один вечер, но был остановлен жестом вождя. Он вытащил из-за спины свёрток и развернул свой вариант карты, выполненный на тонко выделанной шкуре. Покрутив оба рисунка и показав друг другу реки и горы, мы положили обе карты рядом, развернув их так, чтобы направления рек на них совпадали. На карте вождя многие значки уже поблекли и подвытерлись, да и сама шкура выглядела достаточно древней. В нескольких местах русла небольших рек были выскоблены ножом и заново перерисованы. Над рисунками колодцев было по три-четыре непонятных значка, да и сами обозначения были разного размера. Скорее всего так отображалась производительность колодцев по воде, а про сами значки надо будет уточнить дополнительно. Карта у Торхуна выполнена в четыре цвета: зелёный, красный, чёрный и белый. Реки нарисованы зелёным, а вот красным цветом скорее всего обозначены маршруты. Моё внимание невольно привлекли три небольших кружка с буквой М посредине, они слишком сильно выделялись из остальных обозначений и судя по тому, что краска на них прилично пострадала, нанесли их очень давно. При сравнении карт я сразу заметил, что масштаб у них разный. На карте кранков участки то сжимались, то увеличивались.

— Почему между отметками одинаковое расстояние? Вот тут и тут разница в пути почти в два раза больше.

— Там плохая дорога и идти приходится медленно, — ответил вождь. Ага, теперь понятно, что у них единицей масштаба стал дневной переход, а не расстояние.