— Твои соседи заказ принесли, — кузнец был доволен произведённым эффектом.

— Это какие соседи?

— С западного участка Южных шахт. Парень, который с тобой ходил, рассказал, как ты своей киркой ворочал. Они не поверили, прибегали в город и расспрашивали Тутиса и охотника, а через три дня притащили кристаллы. Видимо у них там тоже богатые штреки есть, слишком уж замученные они были, — кузнец не мог налюбоваться на свалившееся богатство, — Да, Сергей, ты бы это…, дней десять в купальню не ходил, пусть девки перебесятся, а то моя видимо нахвасталась, теперь её подружки на тебя целую охоту открыли, — что-то темнит Дарис и глаза прячет. Похоже я сильно ошибся, когда рассуждал, что все дэвы открыты и просты. Только сейчас до меня начало доходить, что вряд ли когда купальня бывает пустая, да и Тутис тогда подозрительно быстро оклемался в купальне после похода. А ведь это он меня туда затащил, когда вдруг перед самым городом резко «устал» ….

Караул! Меня окружают жуткие интриганы!

Арбалет стражников меня не впечатлил ни конструкцией, ни силой боя. Тетиву взводили руками, упирая арбалет в землю и прижимая ногой за специальную скобу. Болты из дерева были лёгкие со слишком широким бронзовым наконечником. Тетива вызывала сомнение в её способности не размокать во время дождя. Окончательно убило количество болтов, предусмотренное на один арбалет. Десять штук.

Выстрелил три раза в деревянный щит метров с двадцати и пошёл смотреть на результат. Два выстрела попал неплохо, один смазал мимо нарисованного метрового круга. Никакого прицельного приспособления на оружии не было. Наконечники болтов вошли в дерево сантиметра на три. Когда вытаскивал, один наконечник погнул.

Луки были изготовлены получше. Стрелы к ним качеством не блистали и на один лук их было пятнадцать штук. Попросил лучника стрельнуть в щит. Результат примерно такой же.

Из арбалета по мишеням стреляли максимально метров на сто пятьдесят, из лука поменьше.

Копья были неплохие. Внушающая уважение двухметровая палка была покрыта краской, а наконечник напоминал большой обоюдоострый кортик.

— Я увидел, какое у дэвов оружие. Пока говорить ничего не буду. Если у меня получиться что-то сделать, то постараюсь показать, как должно выглядеть оружие в моём понимании. Тогда сравним и подумаем, как и что можно сделать, — старейшину стражей мой ответ устроил. Видно было, что он про военные действия знает не по рассказам. Я не стал ничего ругать, а пообещал показать что-то получше. Когда есть что и с чем сравнивать, то решение принять всегда проще. Как я буду раскулачивать Дариса, я пока не думал.

На лук для арбалета из новой бронзы Дарис согласился неожиданно легко, а вот остальное пришлось делать у другого Мастера. Дарис был занят на установке второго вентилятора. Фабера с сыном тоже загрузил по полной программе. Новые тигли оказались заметно лучше обычных и мы налаживали плавку крицы в тиглях. Штамп для изготовления наконечников стрел доводили два дня. После закалки наконечники получались не хуже бронзовых, форму у них я изменил. Трос для тетивы умудрились испортить два раза, прежде, чем он получился удовлетворительного качества.

Плотники были в восторге от приспособления для изготовления древков стрел. Принцип обычной карандашной точилки, совмещённой с примитивным токарным станком, позволял получить древко за минуту. Больше половины станка было сделано из дерева. На изготовление стрел подмастерья у него становились в очередь и радовались совсем по детски.

На прицел к арбалету поставил два кольца, которые я после пристрелки пропаял оловом. Болты доводили вручную и закаливали.

Всю неделю поспать удавалось урывками, по два-три часа. Три раза ходил на реку и дважды на монтаж и пуск второго вентилятора.

Пригласил дэвов на испытание. Зрителей оказалось явно с перебором, я звал троих, а пришло больше сорока. Когда три щита мишеней поставили друг за другом, а потом в центре большого круга я нарисовал круг с ладонь, старейшина нахмурился. Никакого оружия он не видел. Арбалет у меня был в рюкзаке. Стрелы я тоже убрал в чехол от удочек. Поэтому мои приготовления вызывали недоумение. Когда я вытащил арбалет и стал его заряжать, то стражники не могли сдержать удивления. Принцип рычажной зарядки тут был новинкой. Не меньшее удивление вызвал стальной болт. Я выстрелил два раза, попав один раз в свой круг, а второй очень близко к нему. Заряжать арбалет в третий раз дал старейшине. Не без труда, но он справился. Объяснил, как целиться и после его выстрела мы пошли к щитам. Болты застряли в третьем щите, пройдя его почти полностью. Старейшина выстрелил удачно, задев край моего маленького круга. После осмотра отсчитал сто шагов и выстрелил ещё два раза. Почти по центру. Болты доставали из второго щита. Потом вытащил стрелы для лука и попросил пострелять. Лучник всадил пять стрел в маленький круг метров с сорока. Наконечники пробили доску и высовывались острыми кончиками с обратной стороны. Как они их будут вытаскивать, не знаю.

— Арбалет я сделал не самый сильный, иначе дэву его быстро не зарядить, да и выйдет он слишком тяжёлым. Стрелы для лука все одинаковы, поэтому лучник будет точнее стрелять. Наконечники пробивают цель глубже. Такие стрелы получаются недорогими и их даже сейчас можно делать по тысяче в день. Запас болтов и стрел нужно всем стрелкам увеличить раза в три. Копейщикам можно дать щит и пару вот таких дротиков, — я вытащил образцы из чехла и передал их старейшине. Тот осмотрел дротик и запустил им в мишень. Бросок получился сильным. Щит с нарисованной мишенью гулко ухнул и закачался.

— А это зачем? — он посмотрел на щит для копейщика, обитый кожей, с круглой бронзовой бляхой в месте крепления петли под руку.

— Попробуй пробить его своими стрелами, — предложил я. С тридцати метров щит пробит не был. Арбалет и болты я оставил себе, остальное отдал.

На реке жизнь била ключом. Мы успели построить девять новых ловушек. Они были больше и стояли глубже. Бригада лесорубов выжила рыбаков с пляжа. Почти вся галечная коса была занята прибывающим лесом. Плотники каждую ночь бегали выбирать себе брёвна по вкусу. Насколько я в курсе, такой выбор у них впервые. Никогда дэвы не видели столько леса сразу. Первая лодка уже бороздила реку и дэвы учились по очереди, как правильно грести вёслами. Лес, пригодный для строительства, складывали в штабеля. Остальные брёвна пилились на дрова для коптилен. После нашего разговора Сайо начал большую стройку. Похоже, что улов в пять тонн за ночь скоро для него не станет неприятным сюрпризом.

— Сергей, пошли посмотришь, как мы поставили новые вентери, — Леон не снимал с плеча арбалет, который я ему подарил. Плетёные вентери теперь перегораживали все речки и ручьи, до которых мы расширили зону ловли. Осликов по берегу бегало уже шесть штук. Если не было рыбы, то их тут же грузили дровами. Количество рачевен пока увеличивать не стали. Раков в новых ловушках хватало с запасом. Сено начали косить на двух ближайших покосах. Скоро у нас появятся свои ослы. Заказ купцам на их покупку мы сделали.

— Сергей, Сергей! — посыльный от Сайо похоже промчался бегом всю дорогу, — Там купцы вернулись, привезли твою сетку и её хозяина. Сайо сам покупать не стал. Просят очень много денег, — молодой паренёк видимо думал, что я сходу сорвусь с места, но мне торопиться не куда. Если Сайо не стал покупать, значит есть проблемы, поэтому совсем неплохо получится, если продавец поймёт, что никто его товар сходу хватать не торопится..

— А что случилось, почему ты бежал? — я обратился к посыльному. Видно, что паренёк ответственно отнёсся к поручению.

— Сайо сначала ругался с продавцом, а потом махнул рукой и послал меня за тобой, — всё ясно, вряд ли Сайо будет отказываться от долгожданного товара, если там всё в порядке.

— Больше не бегай. Спокойно вернись обратно и скажи Сайо, что я зайду после рыбалки. Если он считает, что вопрос срочный, то пусть решит его сам. Я ему верю, — пусть теперь продавец выкручивается. Паренёк спокойно ходить не умел. Опять сиганул бегом. Ладно, вернусь сегодня пораньше.