— Хорошо, давай я спрошу разрешение пожить тут дэвам. К кому надо обращаться? — я похоже озадачил кранка.

— Тебя убьют, — подумав, выдал он ответ.

— Допустим убьют, но я спрошу разрешение и на этом всё кончится. Вы перестанете мешать дэвам жить, так как они хотят. Перестанете убивать друг друга.

— Кранки не боятся смерти, — мой собеседник просто находка для любителей писать плакаты. За ним можно без всякой правки записывать всё на кумач белилами и вывешивать на стены.

— Смерти не боится только самый глупый. Потому что не понимает, что дальше ничего для него не будет, — я пробовал развернуть разговор на более информативный уровень.

— Храбрый воин попадёт на небесные пастбища и они будут прекрасны, — не, ну точно ваххабит. Тем так же на уши приседают и они верят.

— Никаких пастбищ к сожалению нет. Это враньё. Любой из нас попадёт в землю и его съедят червяки. Скоро и к нам придут самые глупые из кранков, чтобы умирать. А умные останутся в стороне и будут делать детей их жёнам и дочерям, — попробуем получить информацию другим способом.

— Сначала мы убьём всех крыс в их норах, а потом убьём трусов. Тогда мы будем делатьдетей их дочерям, — храбрился кранк.

— Ты вряд ли уже будешь. Я думаю, что тебя скоро убьют. Зачем ты нужен дэвам? Они завернут тебя в свиную кожу и закопают в землю. Когда ты станешь свиньёй, то уже точно никуда не попадёшь.

— Они так не сделают…. — доводы у пленника стали уменьшаться.

— А кто им помешает? Я слышал, что для самых глупых кранков приготовили очень много кожи свиней. Времени у них ещё много, поэтому шкур скоро на всех накопят.

— Ничего им за два дня не накопить. Кранки придут и убьют всех, — ну вот и стоящая информация. Надо бы её перепроверить, хотя и так понятно, что пары месяцев у нас нет.

— Из-за таких, как ты, дэвы скоро тоже могут пойти к кранкам на их пастбища и начать их убивать и жечь их дома.

— Они так никогда не делали.

— Кранки тоже раньше не приходили надолго. Поэтому их терпели, как глупого и пакостливого ребёнка.

— Мудрый Усул собрал самые смелые племена в своей Зелёной Юрте. Когда вонючим кротам будет нечего есть, они сами отдадут кранкам свои богатства и женщин, — вот это уже больше похоже на правду. Значит появился вожак, который готовит поход из корыстных побуждений.

— Ладно. Мне пора идти, а тебе готовиться умирать в свиной шкуре. Скажу, чтобы тебя покормили. Еды у нас много, — я вышел из штрека, где находились пленные и послал мальчишку за едой. Стражникам наказал, чтобы пленных обязательно кормили. Может ещё пригодятся.

— Радер, дойди до Совета. Надо рассказать о том, что кранки будут у города через два дня. Какой-то Мудрый Усул объединил несколько племён, чтобы грабить города дэвов. Я постараюсь сделать так, чтобы наш город от набега сильно не пострадал. Если у тебя есть карта той стороны реки, то она мне нужна, — я отправил Хранителя в здание Совета. Карту он пришлёт Насте.

— Сайо, мне сегодня надо много народа и все пилы и топоры. На нашем берегу не должно остаться готовых брёвен и надо много вырубить на противоположном берегу. Я постараюсь найти помощников, но пока давай рассчитывать на свои силы, — идея лишить кранков средств для плавания у меня возникла, когда я вспомнил рассказ, что кранки переплывают на наш берег, держась за деревья. Деревьев на том берегу не много. Пусть побегают и поищут.

Очень интересно получилось с картой. Когда я её начал рассматривать, то понял, что могу вызвать карту у себя в голове. Я же это даже пробовал в первые дни своего пребывания на Протее. Потом я не смог понять, как мне снова смотреть на карту. Карта, которую я мог вызывать была подробнее и точнее. Пошёл в офис и посадил всех перерисовывать нужные участки, предварительно их немного подправив.

В офисе меня и нашёл дэв из нижнего города, который рассказывал про возникшие проблемы.

— Сергей, твой город встревожен, что ты собираешься делать?

— Город не мой, а дэвов. Раз у нас такой же Совет, как в твоём городе, то кому-то надо город спасать. Этим я и занимаюсь. Если хочешь посмотреть, то будь рядом, но не мешай. У меня мало времени. Кранки уже идут к нам, — я действительно торопился. Осталось чуть больше часа до заката, а у меня ещё половина дел не сделана.

— Парни, идите все ко мне, хотя нет, вот ты иди найди мне еще пятёрку самых быстроногих мальчишек, — я собрал вокруг себя наших рассыльных, которых у газеты уже было шестеро. Газета неплохо стала зарабатывать. Парни таскали обновления, не дожидаясь, пока высохнут чернила. У каждого был свой щит.

— Мне нужно двенадцать самых быстроногих охотников. Сюда, срочно. Беги к главе клана, — первый гонец умчался.

— Беги к плотникам. Через час третья лодка должна быть у входа в любом виде, лишь бы плавала и были вёсла. Ещё надо сотни две факелов, — второй пошёл.

— Ты к стражникам. Мне надо две сотни новых стрел для похода. Пусть принесут к выходу через час.

— Ты к магам на пост. Пусть найдут посыльного и держат около себя. Если что-то новое узнают, то сразу посылают его ко мне.

— Ты к купцам. Мне нужно четыре ослика с провожатыми и охраной. Надо доставить еду на полдня пути.

— Ты остаёшься со мной. Далеко не уходи, — так, посыльных разослал, всех озадачил. Посмотрим, сколько охотников соберётся. Я рассчитывал примерно на сотню.

Начала собираться дюжина быстроногих, присланных главой охотников.

— Разберитесь на четыре группы по три дэва. Смотрите на карту. Первая тройка, вот вы. Надо будет добежать вот сюда. Если до этого места не увидите кранков, то расходитесь на тысячу шагов, поджигаете траву и бежите все вот на это место, по дороге поджигайте все подряд. Если где-то увидели кранков, то выпускаете по десять стрел, потом убегаете. По дороге тоже все поджигая. То же самое для всех остальных, — я показал все места на картах и раздал листы. Теперь надо отправить группы встречи и выжечь уже более плотно последние двенадцать километров до реки, — Всё лишнее передадите тем, кто вас будет встречать.

Охотников собралось около трёх сотен. Пришли даже старики, которые давно на охоту не ходили. Ничего, у меня сегодня работа для всех найдётся. Когда лодки ушли в первый рейс, мне попался один слишком разговорчивый дэв. Он начал нести чушь, что ничего делать не надо, отсидимся, как обычно. Пришлось дать команду Леону. Разговорчивого дэва привязали к дереву и заткнули рот тряпкой. Я же сразу предупредил, что те, кто сегодня не согласен выполнить задание, должен молча вернуться в пещеры. Поэтому дэв пострадал заслужено. Я выжигал степь на том берегу километров на двадцать вглубь и на тридцать по берегу в каждую сторону. Если повезёт, то и побольше выгорит. Ветер подходящий. Гребцов приходилось менять каждый час. Переправа работала бурно. По берегу послал осликов с едой и дровами. Они должны были дождаться в дальних пещерах отряды, разосланные вдоль берега. Те будут переплывать реку далеко от нас и поспят в дальних пещерах. Вернуться завтра. Когда разослал всех, даже лесорубов, то увидел жутко обиженное лицо Леона.

— А мои парни будут сидеть на берегу и смотреть, как другие герои спасают город? — Леон кипел, как перегретый чайник.

— А ты почему ещё тут? Сегодня охотники придут домой без добычи. Кто их накормит? Их дети должны плакать от голода? У вас сегодня самый важный день. Каждому вернувшемуся вы должны дать по рыбе. Никто не должен остаться голодным. Семьям тех, кто ушёл с ночёвкой, рыбу принесёте домой сами. Если не хватит, заберёшь с коптилен. Ты сегодня в клане главный по добыче.

Все лекари были предупреждены, поэтому когда охотники начали возвращаться, то им сразу оказывали помощь. Хватило и обожжённых, и поцарапанных, подвернувших ноги, укушенных змеёй. Змеи весной сильно ядовиты. Сейчас укус у них не смертелен.

Наш журналист перерисовывал карту и писал про всех, кто был этой ночью на берегу. Вот уж кому раздолье. Он каждую лодку встречал и слушал все рассказы подряд.