Я примерилась, найдя баланс веса в руке, встала в стандартную стойку и подала силу. Первый раз всегда самый волнительный, когда ты приучаешь к себе свой новый артефакт.

Сила внутри откликнулась послушно, я чувствовала, как она наполняет меридианы и энергетический каркас, как сила поет, перетекая в руку, пальцы, и далее в лук. Неяркая вспышка, и внутри наступило незабываемое чувство единения. Боевой лук стал продолжением меня, моей частью. Теперь, когда есть сила, я смогу натянуть тетиву.

Баланс, гибкость, упругость, просто идеальное сочетание. Нужно будет отблагодарить Акса за изумительный подарок.

— Идем стрелять, — я подхватила колчан и махнула ребятам. Мне не терпелось расстрелять мишени. У нас в поместье луки были только стандартные. Силовые простые на максимальную дальность. Такие луки любят светлые — тонкие, длинные, изящные, высотой почти с мой рост, я такие не любила.

Другое дело этот — короткий, толстый, крепкий, стрелы тоже короче и тяжелее. Самое то, для работы на средней и ближней дистанции.

***

На тренировочной площадке сильно дуло. Придется вносить поправки при стрельбе, с учетом силы и направления ветра. Ряд круглых мишеней был установлен в ряд и частично утыкан стрелами, мы как раз тренировались перед отъездом Ликаса. Я махнула слуге, чтобы убрал лишнее, и начала выдавать снаряжение.

— Фей-Фей, — я протянула ей перчатку — напалечник, чтобы сберечь руки от тетивы. — Луки там, выбирай любой.

— Геб, — следующая перчатка — напалечник, и Гебион мнется в нерешительности. Не умеет стрелять из лука? Ни за что не поверю, учитывая Гектора. — Что?

— Я умею только из военных. Учил брат. Простых у нас взять негде, да и не зачем ремесленникам держать такие луки.

Я постучала пальцем по губам думая. Свой — не дам. Потом надо будет заказать отдельный для парня.

— Учись из простых. Пока есть возможность. Никогда не знаешь, что пригодится, — я кивнула головой в сторону террасы, где Фей-Фей уже взяла со стойки лук и одела колчан за спину.

Слуги установили мишени на сорок шагов, сегодня попробуем так.

— Пристрелка? Давайте серию на шесть выстрелов, потом посмотрим кучность. Мы в равных условиях — у всех новые луки, — я повернула голову, пытаясь определить направление и скорость ветра по красному флажку в конце тренировочной площадки. — Геб, ты можешь сказать в чем отличия луков? — Если делать из него оружейника, нужно начинать прямо сейчас.

— Леди Ву…, — Фей фыркнула и Геб поправился, — госпожа Фей выбрала классический составной лук, который обычно предпочитают Сиры. Изготавливается из слоеного бамбукового основания, внутренняя часть усилена черным деревом и кусочками рога. Бамбук для такого лука срубают зимой, поскольку весной летом материал подвергается риску гниения. Тетива, — он присмотрелся внимательнее, — из шелковых усиленных нитей, гусеницы должны были питаться листьями терновника, чтобы крепость нити…

— Хватит, Геб, — я засмеялась. — Ты помнишь это всё наизусть?

Мальчишка смущенно кивнул.

— А я выбрал этот, — он погладил дерево, — потому что из цельного куска тисового дерева очень редкий. На Севере почти не встретишь таких. Это хорошая возможность сравнить, — Геб покраснел ещё сильнее, оправдывая свой странный выбор. Действительно, эту игрушку доставали не часто. Слуги очень внимательно следили за всем оружием в поместье, и лук был в отличном состоянии, но я ни разу не видела, чтобы хоть кто — то использовал такой тип в реальных боевых действиях.

— Меня скорее интересовала разница в подаче силы. Скорости полета стрелы, дальности и пробивной силы.

— Ваш самый сильный, госпожа Блау, — я нахмурилась, — Вайю, госпожа Вайю, — Геб поправился. — Мы выбрали гражданские, а ваш военный. На военных экзаменах в Корпус испытания проводятся именно с таким боевым луком, — он смотрел с откровенным восторгом, — мне брат рассказывал. Госпожа Фей выбрала слишком легкие стрелы для такой погоды, а у вас в комплекте тяжелые — с такой пробивной способностью, они могут пробить мишени насквозь. Отличий в подаче силы нет. У составных внутри металлический сердечник, который проводит силу, у меня — проводник крепится по ушкам.

— А ты можешь натянуть обычный? — я спрашивала с искренним интересом. Геб выглядел крепышом, и по идее физической силы рук долно быть достаточно, чтобы натягивать лук без применения силы источника. Я, например, обычный аларийский лук не то что натянуть, даже чуть — чуть согнуть не могу. Стрелять из обычного лука невозможно тем более. Вся аристократия давно перешла на силовые луки, соревнуясь в изяществе подачи силы. Особым шиком считалась способность отправлять несколько стрел сразу, очередью, одну за другой. Это требовало филигранного контроля над силовыми потоками.

— Натянуть да, но и с первым кругом было удобнее использовать силовой. Сейчас с третьим стало проще…

— Мои красные, Фей-Фей синие, Геб — черные. Чужие мишени не трогать. Пристрелка! — я кивнула и встала на линию. В отличие от мирийских традиций у нас принято стрелять из позиции, когда согнута одна или две ноги. Эта стойка позволяет обеспечить правильное сочетание дыхания, кровообращения и циркуляции силы внутреннего источника, который обеспечивает равномерную подачу силы. Сначала принять твердую стойку, потом в состоянии максимальной концентрации запитать лук силой и натянуть тетиву. Мне руку на тетиве удобнее держать «южным хватом», когда тетива удерживается большим пальцем, при помощи среднего, а указательный направлен вверх вдоль тетивы. Тогда после выстрела, рука естественным образом откидывается назад, и сразу можно достать новую стрелу из колчана. Это позволяет значительно увеличить скорость.

Фей-Фей стреляла хорошо, но очень уж медленно. Все три стрелы легли в яблочко, но пока она отстреляла три, Геб выпустил десять, а я шестнадцать стрел. С такой скоростью ее бы уже убили несколько раз, за то Фей точно можно ставить в засаде, чтобы работала точечно. Глаз художника — это особая точность и концентрация.

Но результат Фей был неплох. Среди Высших стрельба из лука была обязательным предметом, наряду с каллиграфией, музыкой, стихосложением и прочей статусной шелухой. В нашем классе стрелять умели все, другой вопрос, насколько сносно.

Если бы сейчас был экзамен, Геб бы его точно завалил. Только четыре из десяти стрел покачивались в черных мишенях. Не учел скорость ветра или пока не привык к новому луку?

Я махнула слугам, чтобы собрали и принесли стрелы. Своим результатом я была недовольна. Всего восемь из шестнадцати. В лучшей форме я выбивала девяносто девять из ста. Военный лук, который прислал Аксель, для меня был немного тяжел, надеюсь, скоро подрасту. И жрал просто немереное количество сил. С учетом третьего круга, сейчас я продержусь максимум пару часов, и это если не плести никаких дополнительных чар. Отвратительный результат. Тренироваться и тренироваться.

— Мне присылал вестника сир Хейли, — Фей — Фей расслаблено облокотилась на стойку, придерживая лук.

— Поллукс? Как дела в легионе? — дядя не говорил мне почти ничего.

— Сира Тита и некоторых остальных… юниоров… забрали в столицу, — Фей говорила, осторожно подбирая слова. Значит кернские дознаватели не справились на месте и дело серьезнее чем все думали? Или дело в самих татуировках-печатях? — Он просил разрешения навестить дедушку, когда проверки закончатся, — Фей-Фей очаровательно покраснела. Поллукс решил свататься? Какой быстрый молодой человек.

— Никаких сватов до окончания Академии, Фей, — я весело хмыкнула, — я собираюсь тренировать тебя не для того, чтобы ты защищала поместье Хейли, дожидаясь мужа с учений…

— Вайю, — она шутливо треснула меня по плечу маленьким кулачком и покосилась на Геба. — Кайре переводится, — Фей быстро сменила неудобную тему, — после круга справедливости не слишком удобно…

Этого следовала ожидать, но зато долг жизни полностью погашен. Сопоставимая плата за небольшую услугу.