— Может ли Фейу говорить за всех? — я качнула головой в сторону толпы.

Марша ликующе вскинула кулак вверх, и все сзади синхронно склонили головы в глубоком поклоне.

Фейу подмяли почти всех, куда же ты смотришь, дядя?

Клятва произнесена — клятва принята. Соберись, Блау! Тебе же не четырнадцать лет на самом деле, это всего лишь зеленая сопля Марша…но аутотренинг не помогал, я пятой точкой чувствовала, что на этот раз я точно куда-то влипла. Слишком уж довольной она выглядела.

Слишком быстро согласилась. Слишком…просчитано, как будто лучшие аналитики клана Фэйу работали над моделированием этой ситуации и расчетом реакций…Провокация, агрессия, требования…Если в этом участвует клан Фейу, ничего хорошего ждать точно не стоит.

Они ретировались молниеносно, поляна перед деревом опустела в считанные мгновения. Торопилась, чтобы я не передумала?

Фэй-Фэй показательно молчала, красноречиво смотрела в сторону, всем своим видом показывая, что она не знает эту Блау.

— Леди Блау, леди Ву, — крепыш благодарно склонил голову. — Я попрошу брата забрать клятву, — Геб говорил горячо, в полной уверенности, что старший брат сможет решить этот вопрос.

— Это дела Высших, мистер Геб. Дело не в вас, это просто подвернувшийся повод, — я посмотрела в сторону молчащей Фэй-Фэй.

— Вайю! Если бы ты не вмешалась, — Фэй сердито всплеснула руками.

— Раньше — позже. Марша готовилась, разве ты не поняла? Я надеялась, что она выйдет из себя и проговорится, но…, — я покачала головой. — Что с рукой?

— Все в порядке, — Геб покраснел, потому что я мягко прощупала плечо.

— Вывих, нужен целитель.

— Нет, — он начал мямлить, — я сам, я так…

— Ясно, — я вздохнула. — Фэй-Фэй, найди, что можно закусить в рот, — вывих я вправила за пару вздохов. Геб молчал, зажав палку между зубами, и обливался потом. Должно быть очень больно. Кровь с лица мы стерли, но нужно шить, надеюсь дома этого героя отправят по нужному адресу.

— Вечная благодарность леди, — Геб склонился низко-низко в почтительном поклоне. Фэй-Фэй улыбнулась уголком губ — что с него взять, никакого воспитания.

— Мы собирались в аптеку, — Фэй удивленно моргнула в ответ на это, — я могу написать рецепт, там очень простые травы. Компресс на два дня и всё пройдет. А это, — я показала на бровь, — стоит зашить. Иначе останется рваный шрам, — Геб кивнул мне, неловко придерживая пострадавшую руку.

***

До аптеки на центральной площади добрались быстро. Мы с Фей, не сговариваясь, отправились именно сюда. Тротуарные камни на площади действительно заменили, все здания сияли новыми вывесками и свежей краской. Ничего не напоминало о недавнем призыве, кроме небольшой стелы с траурными венками, установленной в центре, напротив ратуши.

Нежно звякнул колокольчик у входа аптеки, и меня окутал знакомый запах трав и лечебных зелий. Аптекаря мы увидели сразу же — он что-то считал в конторской книге. Он выглядел значительно лучше, чем тогда, в день Призыва — чистый, опрятный, новые очки сияют тонкой золотой оправой.

— Леди, я очень рад видеть вас, — аптекарь склонился в низком поклоне, взмахом руки отправив девушку за прилавком в сторону, показав, что этих покупателей он будет обслуживать лично.

Обет молчания и клятва сковывали язык, но никто не запрещал общаться глазами.

«Рады вас видеть, вы выглядите значительно лучше».

«Пришлось купить новые очки, старые треснули».

«Спасибо, что выжили».

«Спасибо, что спасли».

Фэй-Фэй легонько толкнула меня в бок, напоминая, зачем мы пришли.

— Вот по этому рецепту, для молодого человека, — я махнула рукой в сторону двери, где смущенно маялся Геб, зажав в руках деньги — аптека в центре была не из дешевых.

Аптекарь упаковал небольшой сверток по списку, и рассчитал Геба: «Для друзей Леди, сегодня особые скидки».

Мы взяли немного душистой воды, и мне положили сверху, в подарок, два огромных кулька с конфетками «Для хорошего сна». Мне с мятой, Фэй-Фэй — с вишней.

— Если Леди захотят попробовать свежайших булочек, я рекомендую пекарню на Второй ремесленной, — аптекарь вышел из-за прилавка и проводил нас к выходу, предупредительно придержав дверь, — в этой пекарне Леди всегда будут рады видеть.

— Зайдем непременно, благодарим за совет, — я коротко учтиво поклонилась. В пекарню стоит зайти — хотелось бы хоть краем глаза повидать парней-ремесленников.

На улице по-осеннему ярко светило солнце. Воздух был чист, центральная площадь жила своей обычной торговой жизнью, и только серая стела в центре, говорила о том, что мы — помним, мы — ничего не забыли.

— Но почему? — Фэй-Фэй перевернулась на тахте, задрав ноги, чтобы дотянуться до орешков в меду — Нэнс оставила нам целую кучу сладостей.

Фэй приехала ко мне утра. Посмотреть платье, украшения, и обсудить то, что не давало ей покоя. Она привезла целый свиток, в котором скрупулезно перечислила все не магические дисциплины в нашей школе, с пометкой уровня Марши. Фейу была первой практически во всем: этикет, алхимия, плетения, политика, музыка, искусство…псаков гений.

— Потому. Фэй-Фэй, представь, что у тебя есть корова, большая хорошая корова, которая пригодится в хозяйстве. Ау, — я уклонилась от подушки, которую Фэй бросила в меня. — Корова тебе нравится, ты обхаживаешь её уже давно, поправляешь загон, чтобы никакие волки не зашли случайно на эту территорию, похвасталась всем соседям своим прекрасным приобретением и тут, оп, и кто-то приходит и уводит твою прелесть. Корова…Фэй, Фэй! Перестань! — я со смехом отбивалась от града изюмин, который полетел в мою сторону, — лошадь тебе понравится больше? Так вот, твою корову уводят из-под носа, заботливо приготовленный загон стоит пустой, все соседи внимательно наблюдают за развитием событий. Ты будешь предъявлять претензии корове или все-таки тому, кто увел?

— Я пожурила бы корову…

— Сначала надо её вернуть. Все очень внимательно следят за реакцией Фейу. «Коров» у них много, если увели одну — и это сошло с рук — можно попробовать увести другую.

— Ноты протеста Ву не будет?

— Смысл, — я пожала плечами. — Предъявлять будут Блау. Фейу просто обязаны отреагировать. Оставить такой инцидент без внимания…

— Урон чести…

— В том числе. Плюс, я почти уверена, что дядя с Фейу уже разобрались, слишком шаток нейтралитет в Пределе, слишком много труда было вложено, чтобы сохранялся правильный баланс. Фейу не дадут перейти черту, а это значит, что…

— Игра переходит на другой уровень. Дети заварили — детям расхлебывать, — Фэй погрустнела. — Все-таки это неправильно, что ты будешь отдуваться в одиночку.

— Кто сказал, что я вообще собираюсь отдуваться? — я простучала имперский марш по подлокотнику — трам-пам-пам. — Неважно — сегодня или завтра, неважно — выиграю или проиграю. Фейу — отреагировали, сделав ход. Блау — в своем праве. И потом, — я перевернулась на живот, удобно устроившись на подушке, — это защита! На приеме нужно смотреть в оба, хоп — и вызов на дуэль, а место уже занято — пока я не принесу удовлетворение Фейу, меня никто не сможет вызвать. Первый вызов в приоритете. Другое дело ты…

— Да, прием — это прием, но Вайю, она может вызвать тебя в начале, и ты же видела…, — Фэй перебросила мне свиток с достижениями Марши, который принесла с собой.

— На самом деле никто не ждет, что второй круг сможет обойти пятый. Мы обе долгое время работали над своей репутацией, — гений и мусор Северного предела. — Урона чести нет. Вызов брошен — вызов принят. Баланс восстановлен. Марша сможет ходить с высоко поднятой головой, Блау получили свою корову, — я насмешливо фыркнула, — а от проигрыша ещё никто не умирал… Старшие с каменными лицами продолжат заседать в Совете, младшие — разберутся сами…

— Но…, — она помедлила, не желая использовать вульгарное слово «грязный», — зачем нам мистер «Дерево»?

— Испортить удовольствие Марше, спасти невинную душу, — я загибала пальцы по очереди, — и потом, нам уже пора собирать свою команду к концу года, иначе не сдать экзамен. И Геб, поверь мне, не так плох, я вижу в нем потенциал.