— Кидай в меня любые чары до пятого, — вообще до седьмого, но лучше пока не рисковать.

Дядя вздернул одну бровь и даже не пошевелился.

— Дядя, хотя бы светляк мне пошли, и ты увидишь сам, — я притопнула ногой в нетерпении.

Он обреченно вздохнул и нарочито медленно сплел чары, запитав силой. Светящийся шар света повис перед ним, освещая большую родовую печать и артефакты на пальцах. Сверкнула вспышкой света серьга в ухе, и он отпустил плетение — чары полетели ко мне, повинуясь заданному импульсу.

Светляк летел медленно, и у меня было время перегруппироваться, я подпрыгнула и с боевым кличем встретила его раскрытой ладонью, обмотанной змейкой. Чары срикошетили обратно, отскочив, как детский мячик на резиночке, с удвоенной скоростью, полетев обратно к дяде, он уклонился с линии, и светляк врезался в стену. Защита дуэльного зала сыто мигнула, впитав чары.

— Йу-ху! — я станцевала на месте, подпрыгивая. — Ещё!

Дядя стал серьезнее, и в меня один за другим полетели плетения: боевой с двойной скруткой, три воздушные стрелы одна за другой, копье, я с восторгом отбивала одно за другим. Чары были слабенькие, дядя следил, чтобы они не превышали третьего круга, но тем не менее срикошетили все.

Я сдула волосы со лба. Одной рукой отбивать неудобно, все движения настроены на то, чтобы работать двумя.

— Что это? — наконец-то проблески интереса.

— Шкурка простой черной змеи, обработанная определенным образом. Это мой новый проект, — я торжествующе вскинула руку вверх. — Дядя, мне нужен стартовый капитал для открытия мастерской.

Если бы сейчас здесь, в поместье Блау, был прорыв грани, я думаю, дядя не удивился бы больше. Высокие леди не занимаются торговлей. Дела ведут Семьи, мужья, братья, я знала всего нескольких столичных Сир, которые развлекались подобным образом, но ключевое слово здесь — развлекались. Я же собиралась зарабатывать.

— Удобнее работать двумя руками, — я продемонстрировала базовые движения из игры, в которую играли все, для тренировки со змейками, — но у меня пока только одна. Это Лидсы. Их кожевенная мастерская. Я хочу, чтобы ты одобрил приглашение в Клан. Клятву принесет вся Семья.

Дядя молчал, глядя, как я разматываю с руки полоску змеиной кожи. Нефритовые навершия на концах мешались — надо будет срезать.

— Вот, — я протянула поясок дяде. Он обматывал руку неумело, ничего не держалось, чтобы сделать это правильно нужна была недюжинная сноровка.

— Давай я, — я потянула на себя правую руку дяди и споро закрепила змейку. Он пошевелил пальцами — очень удобно, потому что черная кожа растягивалась и облегала руку, как перчатка.

— Не проще сделать перчаткой?

— Не проще, — я хмыкнула. — Немного обработки и это и хлыст, и удавка, и круг защиты, если позволит длина. Выдержит вес груженой кареты, — это проверяли ещё до меня. Были умельцы, которые работали двумя змейками, с утяжелителями на концах, предпочитая этот вариант перчаткам. Я такой техникой не владела — худо бедно вращала один пояс. — Плюс, такой поясок отправит обратно практически любые чары рикошетом. Сила источника не расходуется совсем, — можно нацепить две, три, четыре. Я носила три — пояс, который легко превращался в хлыст, одну змейку на руку и одну в волосах, чтобы держала прическу.

— Вайю, не думал, что когда-нибудь это скажу, но иногда ты пугаешь даже меня…, — дядя задумчиво рассматривал змеиную кожу на свету. — Старение материала?

— Надо проверять, зависит от силы чар, — я пожала плечами. Многие носили двойные перчатки. — Но это мой проект, дядя. Я хочу заниматься всем от и до, хочу научиться организовывать и руководить. Хочу приносить пользу Роду.

— Вайю…

— Дядя, я буду признательна, если Клан возьмет на себя всю волокиту — патенты, разрешения, согласования, — все равно я в этом ничего не понимаю. — Но это мой проект.

— Лидс прибыл один?

— Со старшим братом.

— Пусть подождет в кабинете. Проверим, тогда поговорим, — дядя щелкнул пальцами, отправив вестника Луцию. Логично. Плетения Наставника не сопоставимы с моим уровнем, если испытывать змейку, то по полной.

— Иди. Гости ждут, — он повелительно махнул в сторону выхода из дуэльного зала.

— Дядя, можно Геб останется. До турнира. Фэй-Фэй большую часть времени будет занята рисованием, мне нужен партнер…

— Остаться может личный ученик мастера Луция. Мистер Лидс такой привилегии не имеет, — вынес окончательный вердикт дядя. — И помни о Турнире.

— Хорошо, — я удовлетворенно с благодарностью кивнула.

В малую гостиную я возвращалась в отличном расположении духа, мысленно перебирая комнаты — какую из них отдать Гебу, и, самое главное, кого из аларийцев к нему приставить. В том, что Наставник сможет с первого взгляда понять, какое сокровище Гебион, я не сомневалась совершенно.

В малой гостиной я застала оживленный разговор. Фей-Фей умело поддерживала диалог и правильно выбирала темы — Лидсы расслабились и чувствовали себя свободнее. Геллион рассказывал, жестикулируя, Геб активно доедал последние печеньки с пустых тарелок. Умница Фей-Фей.

Служанка вошла следом за мной — старшего Лидса пригласили в кабинет.

— Чаю, — я протянула пиалу Фей-Фей, в горле пересохло.

— Все удачно, Вайю? — сестра спрашивала с ненавязчивым вниманием.

— Угу, — последняя отвоеванная у Геба печенька мешала говорить внятно. Я вытерла пальцы о влажное полотенце, которое ждало своего часа, и отправилась к длинной синей штуке. Время открывать подарок Акселя.

— Леди Блау, прошу совета, что лучше продемонстрировать мастеру-наставнику-трибуну, чтобы…, — Геб снова покраснел. Не помню за ним такой дурацкой привычки. С таким открытым лицом ему только с Высшими общаться.

— Вайю, Гебион. Фей-Фей, — кивок в сторону леди Ву. — В ближнем круге можно себе такое позволить, — я подмигнула парнишке. — Наставник скажет сам, — я вообще сомневаюсь, что Луций серьезно подойдет к этому вопросу.

— Госпожа Фей-Фей…, — Геб коротко поклонился, а Фей посмотрела на меня. Да, видимо интеграция займет больше времени, чем я рассчитывала.

— Это от Акселя? — Фей спрашивала с неподдельным интересом. Аксель в ее глазах стоял на недостижимом пьедестале, и все, что с ним связано.

Я кивнула, разворачивая синюю ткань. Штука была тяжелой, и мне пришлось положить ее на ковер.

— Записки не было, поэтому это загадка, — я пыхтела, — Геб, помоги…

Фей тоже присоединилась и втроем мы за пару мгновений распаковали сверток. Внутри была длинная коробка, из светлых пород дерева, с хитрым замком сбоку. Такие замки открывались по оттиску силы с родовой печати, но этот был каким-то кривым и косым. Неужели Аксель тренируется?

Вспышка силы, и три головы склонились в ожидании. Содержимое было укрыто ещё одним слоем ткани, на этот раз черной, и проложено мягкими прижимными подушечками. Внутри коробки на черном утопленном ложе лежал боевой лук и отдельно колчан со стрелами. Видимо базовая военная комплектация.

Записка от Акселя оказалась внутри, сложенная трубочкой, и заправленная сбоку под тетиву.

«Бельчонок, используй вместо шпильки. Сойдет за извинения? Как тебе замок — делал сам. Акс».

За извинения сойдет более чем. Неужели Аксель повзрослел и в кое веки прислал мне что-то действительно полезное? Я планировала потом трясти дядю, все таки такой лук не дешевое удовольствие, а так все вышло идеально.

Фей восхищено цокала рядом. Геб молчал, и его глаза сияли азартом будущего мастера — оружейника.

Лук был составным, чуть больше, чем в половину моего роста, украшенный резной чеканкой с южными мотивами. Вот уж не знала, что у таких военных моделей есть подобие женского варианта, уж слишком изящным был орнамент. Тетива была из тонких специально обработанных жил, переплетенных с усиленными шелковыми нитями, оттянуть и запоет немного.

— Почти цитра, скажи, Фей, — я наслаждалась вибрациями звука, которые издавала тетива. Фей заворожено кивнула.