Я прикрыла глаза, активируя внутреннее зрение. Мой темный источник внутри вращался спиралью. Ровно пять витков. Значит, только пятый круг, а если добавить силы, я подключила источник аллари и начала ждать. Спираль внутри завращалась быстрее, наращивая скорость и обороты, витки выросли и их стало ровно семь. Седьмой круг — отлично, просто превосходно, наверное, можно было бы дойти и до девятого, но это лишние траты — удерживать слишком широкий канал. Седьмого мне хватит.

— Вайю, твари. Они чувствуют силу.

Я открыла глаза. Темные сущности зашевелились, формируя в небе что-то вроде острия из тварей, нацеленного в нашу сторону, точно, как Вызванный. Действительно, их привлекает сила. Запах? Еда? Ресурс?

Мне нужно было всего мгновение, чтобы все энергетические меридианы наполнись силой.

Щит.

Кольца щелкнули, звякнув, когда пальцы привычно сложили отработанное до последнего узла плетение Купола против умертвий. Разбуди меня ночью и сплету купол, это то, чему учат легионеров в первую очередь.

Я использовала плетения седьмого круга, максимум, доступный мне сейчас.

Полупрозрачная пленка вспыхнула на расстоянии полета стрелы над нашими головами, заключая периметр защиты в полусферу. Есть. Первые твари, достигшие купола рассыпались жирным пеплом, пачкая мое произведение искусства.

Есть. Есть. Есть. Купол держит и духовные сущности, или потому что духовный мир? Главное — сила работает.

— Работает, Хакан, работает, — я не отвлекалась, поэтому не видела реакции Старейшины, он просто подошел ближе, чтобы видеть, что я выплетаю руками. Бесполезно. Для этого нужно родиться Высшим.

Второй щит. Третий.

Три линии защиты, точно по учебнику. При прорыве первой линии срабатывает вторая, потом третья, давай время группе мобилизовать силы и изменить расстановку сил.

Что следующее? Разряд молний? Шторм? Воздушные лезвия? Полузабытое ощущение силы пьянило так, что казалось, могу заново перекроить весь этот псаков мир с самых основ.

Молния.

Я выплела чары, развела ладони в стороны, и ослепительно белый разряд запел высоким напряжением, норовя сорваться на свободу. Лети, моя хорошая.

В небе сверкнуло, прямо над первым куполом защиты, воздух наполнил запах озона, и посыпалось много отличного жирного серого пепла. Почти снег. Почти метель. Как красиво они умирают.

Молния.

Я продолжала удерживать чары, просто запитывая готовый контур снова и снова. Подать силу, развести руки. Разряд. И новая вспышка летит в небеса.

Молния.

Подать силу в контур. Развести руки. Разряд.

Небо над нашими головами прошивали очереди молний, одна за другой, одна за другой. Небо изменило цвет и стало ослепительно белым. Твари рассыпались серым пеплом.

Очень энергозатратно. Крайне неэффективно, зато как зрелищно. Я покосилась на Хакана, который давно сидел на траве подальше от меня. Или от молний. Лицо Старейшины выражало тщательно скрытый восторг. Глаза сияли. Я не зря вбухала столько силы в практически бесполезные чары.

Молнии против умертвий не достаточно эффективны. Красиво — да. Зрелищно — да. Но совершенно не эффективно.

Старейшина Хакан должен будет поделиться с Советом итогом переговоров с испытуемой. Нужно, чтобы аллари поняли, что им нужна я, но при этом не нужны другие Высшие. Если нас много, мы слишком, слишком опасны для этого маленького мира.

Стена огня.

То же очень зрелищное и очень энергозатратное плетение.

Кольца щелкнули, когда я сложила пальцы в мудру огня. Одна ладонь ребром ко лбу, вторая черпает энергию из последнего нижнего меридиана корневой чакры, вращение, пальцы смыкаются в круг, запитать плетение, и у меня между руками вырастает шар огня. Низкий резонансный гул распространялся в разные стороны. Вал огня — это не файер. Это полноценная стена. Таран огня. Силы жрало плетение просто немерено, я прямо чувствовала, как жадно качается энергия из внутреннего источника.

Задать направление, импульс, и огненный шар срывается с рук, в полете раскручиваясь в тонкую линию, которая превращается в огненную стену.

Вал огня свободно прошел третий, второй и первый купол защиты и начал пожирать тварей. Сгустки тьмы скручивались, изворачиваясь, пытаясь уйти от стихии, но огонь был везде. Сфера купола над нашими головами пылала вся, все небо превратилось в сплошное буйство огненной стихии.

Седьмой круг. Это только седьмой круг, даже не девятый. Я украдкой вытерла пот со лба. Все-таки боевка никогда не была моей прямой специализацией, я знала только необходимый минимум, который позволял сохранить свою шкуру в неприкосновенности, и предпочитала избегать лобовых столкновений.

Твари горели и жарились, жирные хлопья падали с неба, заваливая всю степь вокруг ровным слоем серого пепла.

Огонь в небе начал затихать — кончается энергия чар. Сила, вложенная в плетение не бесконечна. Из первоначальной стаи осталось около трети. Я покосилась на Хакана. Хватит зрелищ, или нужно еще.

Старейшина непрерывно шептал что-то себе под нос, сложив руки перед собой, не отрывая взгляда от сферы купола в небе.

Нужно задавить на корню все их мысли о том, что аллари могут быть равными Высшим. Не могут. И не смогут никогда, мы просто не дадим вам столько времени, чтобы могли вернуть утраченное.

Мне хотелось просто отпустить силу, просто почувствовать себя единой с источником, стать частью силы, раствориться в ней, отпустив все ограничения. Я так редко могла себе это позволить.

Я широко развела руки в стороны и подняла лицо к небу. Никаких плетений. Никаких чар. Никаких контуров. Только чистая сила. Моя сила. Сила моего источника.

И я позвала.

Позвала саму суть того, что составляло мое Я. Мою силу.

Темные ленты возникли из воздуха, обвивая руки, талию, фигуру, столько, что я сама превратилась в темный пылающий факел силы. Поднялся ветер, и я чувствовала, как мои волосы разметало вверх, прическа распустилась и они свободно реяли в воздухе, поднятые ветром силы.

Больше силы. Больше.

Пятый круг. Сила внутри поднимается по спирали.

Шестой круг. Следующий виток спирали пройден.

Седьмой виток.

Мало. Слишком мало. Мне мало. Я представила гигантскую воронку аллари, уходящую в небеса, просто прорва силы, просто бесконечное множество энергии, и подключилась к ней.

Сила взметнулась вверх темным факелом, почти до самого верха купола защиты. Все вокруг пылало темным светом. Хакан упал на четвереньки, чтобы удерживать равновесие и первый раз посмотрел на меня, а не на небо.

Смотри, Старик. Внимательно смотри, на что способны обученные Высшие. И передай другим. Мы — неприкосновенны.

И я просто отпустила силу. Туда, в небо, задав произвольный поисковый импульс, который управлялся чистым намереньем — уничтожить все.

Цвет неба поменялся ещё раз, купол заволокла тьма, и стало ничего не видно.

Внутри было пусто и звонко, удовольствие прошивало меня разрядами, с макушки головы до самых кончиков пальцев, удовольствие от использования неограниченного количества чистой силы. Меня немного пошатывало.

Вот и все. Этого должно хватить.

Вверху в темноте сверкнула молния — откуда ей там взяться? А воздухе начал нарастать низкочастотный звук. Твари визжали так, что закладывало уши. Почему? Там же молча? Или это полное уничтожение? Эффект Вызванного?

Звук усиливался и усиливался, резонируя в воздухе. Псаки, я не включила в защиту звуковые колебания, но было уже слишком поздно.

Кровь из носа и ушей хлынула сплошным потоком, барабанные перепонки не выдержали, и я потеряла сознание, скатываясь во тьму. Последней моей мыслью было — а устоит ли купол защиты…

Сознание вернулось резко, одним рывком. Купол устоял, переливаясь полупрозрачной пленкой на фоне серого неба надо мной. Я лежала на траве, раскинув руки. Корочка крови под носом уже запеклась и неприятно стягивала лицо, значит, валяюсь уже достаточно времени.