Я машинально кивнула. Я не знала.

— У тебя тренировки с утра, занятия весь день, а вечером каллиграфия. Каллиграфия, Вайю!

— Я хочу нормально поступить в Академию.

— Это не нормально, Вайю. Не-нор-маль-но. Я не задаю вопросов. Я жду, пока ты захочешь рассказать мне сама. Но я скучаю, Вайю. Я скучаю по тем нам. Скучаю по нашим посиделкам в кофейнях, по нашим сплетням, разговорам, скучаю по твоим сумасшедшим идеям новых платьев, скучаю по нашим походам по магазинам.

— Фей, прости. Просто времени мало…

— Нам всегда хватало, Вайю. Хватало на все и всегда, почему перестало хватать сейчас? Ты изменилась слишком быстро, и я не успеваю за этими изменениями. И то, что было в лабиринте…, — она коротко рвано выдохнула.

— Дядя считает, что дело в родовом даре. Полное принятие в Род, новая ответственность, — я вздохнула. Врать Фей мне не нравилось. — Многие меняются…

— Многие, — повторила Фей эхом. — Давай выберемся в Керн, вместе, как раньше. Посидим в кофейне, погуляем, пройдемся по магазинам…

До турнира осталось ровно семь дней. Скоро приедет Шах, и у нас совсем нет времени на эту ерунду. Гулять мне совсем не хотелось. Бесцельная трата драгоценного времени. Но я проглотила этот ответ.

— Хорошо, — я подошла к Фей-Фей и нежно приобняла ее, пожав руки. — Хорошо, обещаю. Мы выберемся в Керн и как следует развеемся.

— Вайю, — Фей повеселела и крепко сжала меня в ответ. — Запомни, ты обещала. До Турнира.

— До. Обещаю. Беги спать, уже поздно, — я кивнула и подтолкнула ее к двери.

— Ясных снов, Вайю.

— Ясных, Фей. Ясных снов.

Дверь захлопнулась и осталась в комнате одна.

Прогуляться в Керн. Если уж тратить время, то можно совместить это с посещением местной Академии и Нике. Нерешенный вопрос по горцам, и он наверняка сможет устроить мне экскурсию, чтобы обеспечить доступ к статуе Асклепия.

В Керне у Святого Асклепия не было отдельного храма и алтаря. Единственное место, куда стекались истинно страждущие — это холл целительского факультета, около медицинского крыла. Статуя была небольшой, алтарь скромным, не таким, как в Столице, но мне хватит. Можно прийти с толпой вдень посещений, но это надо специально выгадывать время, а так две цели одним выстрелом. Даже три.

Определенно, прогулка в Керн — это замечательная идея.

**

Идея открыть подарок Хока мне пришла на сон грядущий. Я уже была готова спать — рунный круг под ковром был проверен, нефритовые украшения лежали четко на отведенных местах. Завтра надо будет похвалить Нэнс, все в полной неприкосновенности.

Подарок Хоакина Хэсау был упакован тщательно — бумага, ткань, ленты и тяжелая деревянная шкатулка внизу. В таких хранят хорошие коллекционные вина. Крышка щелкнула и я пошевелила сухие опилки. Внизу, на бархатном ложе действительно была бутылка. Большая бутылка самого обычного аларийского самогона. Кто будет дарить самогон в подарок?

Дядя! Наверняка это он рассказал Хэсау про конюшни.

Записка, свернутая в трубочку лежала внутри.

«Любимое место уединения твоей мамы — крыша Северного крыла. Там ровный скат, и большой удобный козырек. Захочешь посмотреть на звезды — бери побольше меховых покрывал, ночи сейчас холодные. Если нужна будет компания — только позови. Твои дяди».

Хэсау такие … Хэсау!

Я с остервенением потрясла ни в чем не повинную бутылку. Обойдусь без компании, а вот на крышу можно слазить, вдруг и правда место ничуть не хуже, чем моя конюшня.

Я ведь обещала дяде…

Я ещё раз проверила свитки и книги на столе, чтобы каждый, кто заходит в лабораторию точно обратил на это внимание. Засов в подземельях был, но если я закрою дверь это вызовет ещё больше вопросов Фей-Фей.

Поэтому с утра до завтрака мне пришлось осторожно сходит в Хранилище и притащить стопку старых гримуаров. Надеюсь, этого добра хватит, чтобы Фей перестала задавать вопросы по алхимии.

Тестирование алхимической печи было завершено успешно. Дядя выбрал монументальную модель — печь занимала почти треть большой подвальной комнаты, совсем чуть-чуть не доставая до потолка. Ума не приложу, как они ее собирали и монтировали. Жерло печи было превосходно широким — можно использовать котлы самого большого объема и варить эликсиры ведрами. Конечно, если я наберу столько ценных ингредиентов.

Наличники печи были украшены изящной металлической резьбой, были защитные решетки, рычаги регулировки подачи огня и мощности, отложенный запуск и много чего ещё. Сир Кастус не поскупился.

Рунные круги на полу были высечены специальными чарами, а не нарисованы, чтобы не стерлись и не смылись. Бороздки были ровными и тонкими. Камни в фокусных лучах были намертво впаяны в пол и залиты жидким стеклом.

Как интересно, они это сделали? Среди магов — настройщиков был элементальщик огня, и они плавили стекло?

Я поскребла прозрачную сферу на полу пальцем, внизу тускло зеленым светился необработанный кусок нефрита.

С ингредиентами дела обстояли хуже. Стеллажи справа были полупустыми. Да, что-то сразу заказал дядя, большую часть перетащили слуги из бывшей лаборатории Виртаса, что-то пожертвовал в общую копилку Наставник. Но этого было мало.

Стандартные травы. Обычные металлы. Ничего уникального. Придется наведаться в алхимическую лавку, когда поедем в Керн, при этом нужно придумать, как сбросить с хвоста Фей-Фей. Если я буду закупать все это у дедушки Ву, точно возникнут лишние никому не нужные вопросы.

Псаки. Может быть семья алхимиков в Клане — это была не слишком хорошая идея?

— Мисси, — Нэнс вошла в лабораторию и только потом постучала о косяк, чтобы привлечь мое внимание. — Отряд мастера Ликаса прибыл раньше. Сейчас разгружают вещи.

— Хорошо, — я протарабанила имперский марш пальцами и осеклась. Эта дурацкая дядина привычка. — Пусть отдохнет, и через час ко мне, в лабораторию. Скажи остальным — обед мы пропустим, пусть занимаются самостоятельно.

— Мистер Гебион хотел говорить с вами, — Нэнс улыбнулась, качнув золотыми сережками. — Семья Лидсов сегодня переезжает — пришел вестник Управляющему, мистер Геб хотел помочь после обеда.

— Хорошо. После обеда Геб свободен. А куда переезжают, Нэнс? — насколько я помнила, свободных домов у нас не было.

— Сир Кастус распорядился пока в общинный дом. Будут налаживать мастерские с другой стороны озера, чтобы не несло в деревню, — она смешно сморщила нос, имитируя неприятный запах. — А за пару декад приведут в порядок бывший дом управляющего, каменщики отправились с утра.

Идея хорошая. Дом большой, двухэтажный, каменный, хватит места не то что для двух, для четырех семей. Единственное, вряд ли мастеровые справятся без мага, но это уже забота Управляющего и дяди. Надо будет выбрать им что — нибудь полезное в подарок на новоселье.

Вестник от дяди появился в воздухе внезапно с неяркой вспышкой. Нэнс вскрикнула и отшатнулась.

Я активировала сообщение, заверив личность получателя силой родового кольца. Дядя писал, что Совет прошел успешно. Значит, голосование по первой арке было в пользу Хэсау — порталу через Лирнейские горы быть. Хотела бы я видеть их лица в этот момент. Доказательства грядущего катаклизма должны быть неоспоримы, чтобы они приняли такое решение.

Дядя просил отправить уже собранные вещи с нарочным к кернскому порталу, там встретят. Значит, возвращаться в поместье не будет.

— Нэнс, — я свернула свиток. — Найди камердинера дяди. Вещи — к кернской арке, с нарочным. Выехать нужно сейчас, иначе могут не успеть, — Нэнс торопливо кивнула. — Ликаса ко мне, и если у Фей — Фей появятся вопросы — найди, чем ее занять, отвлечь, что угодно, чтобы пока не мешала.

**

Я испортила уже два свитка — писала и чиркала, писала и чиркала. Выбрать подходящий эликсир для второго этапа турнира оказалось неожиданно сложно. С первым никаких проблем быть не должно. На прошлом турнире Наставник — алхимик из кернской Академии, которого пригласили быть судьей, в первом туре просил приготовить банальное зелье крепкого сна. Ничего сложного, обычные травы, простой состав, быстрое время приготовления. Второй тур по алхимии я прошлый раз пропустила, потому что кто — то из «подружек» поделился информацией, что на сутки в Керн порталом прибыл из Столицы Квинт.