Даже не войдя в топ-сто и удовольствовавшись придуманными нами с Кримзоном «утешительными призами», в случае победы можно было по крайней мере быть уверенными в своей безопасности. Моя смерть и дружба со мной должны были эту безопасность в любом случае обеспечить.

Мы сделали так, чтобы у участников до последнего не пропадало желание продолжать ставить. Хоть понемногу, хоть по капельке, хоть по тысяче пизау, но ставить, чтобы обеспечить победу именно их «команды».

Это был самый настоящий, чистый и незамутнённый тотализатор. И все это понимали.

Вот только в нём было просто невозможно не участвовать. Ведь проигрыш и провал означали, что тот мир, который они хотели видеть, уже никогда не наступит.

Когда до окончания аукциона осталась одна минута, а оба счётчика показывали «2313538983541246540000» с отличиями лишь в десятках тысяч пизау и ниже, напряжение в Колизее достигло критической отметки.

Что было дальше, все тоже понимали. Было очевидно, что в последние секунды все, у кого ещё остались финансовые резервы, начнут лихорадочно повышать ставки, надеясь вырваться вперёд за счёт этих вливаний.

Тем более с учётом того, что скорость Майигу и аватаров Руйгу была в сотни раз выше обычной человеческой и для них даже секунда могла длиться часы.

Пятьдесят секунд до конца. У кого-то из «красных», видимо, сдали нервы, и счётчик над красной чашей резко подскочил на десять триллионов.

Через несколько мгновений чёрный счётчик трижды поднялся в общем счёте на тридцать семь триллионов. Красный вырвался вперёд на восемнадцать триллионов. Чёрный — на восемь. Красный — на два. И, наконец, два числа снова почти сравнялись.

Тридцать пять секунд до конца. Ситуация повторилась, с той разницей, что на этот раз слишком нетерпеливый «чёрный» поставил сразу сто квадриллионов, и на то, чтобы стабилизировать счётчики, ушло почти десять секунд.

Десять секунд до окончания аукциона. Трибуны начали обратный отсчёт. Я впервые ощутил мандраж. План, разработанный мной, был хорош и почти идеален, но об этом «почти» невозможно было не думать.

Семь секунд. На лице Кримзона, всё это время стоявшего рядом со мной, проступила испарина, несмотря на то, что он был аватаром.

Три секунды. Счётчики сорвались с цепи, начав стремительно набирать триллионы, квадриллионы и квинтильоны. Тем не менее обе чаши продолжали наполняться плюс-минус равномерно, из-за чего вспышки чёрного и красного слились в сплошное сияние.

Две секунды…

Одна…

Колизей Граккаты сотряс колоссальной мощи взрыв.

Магические барьеры, установленные по всей территории Восьми Башен, среагировали за сотую долю секунды, так что далеко за пределы стен Колизея взрыв не вышел.

Но тем, кто находился в нём, от этого было не проще.

Взрыв по силе в тысячи раз превышала ядерный. Даже стены арены, не только выполненные из прочнейших металлов, но и дополнительно зачарованные десятками рунических узоров, были порваны на лоскуты, будто простая фольга, и размётаны в стороны, пробив собой внешние стены Колизея и вонзившись в окружающие небоскрёбы.

Трибуны, разумеется, были построены куда менее прочными и были не просто разрушены, а полностью испепелены за мгновение. Сам же пепел несколькими миллионными долями секунды позднее был сметён ударной волной.

К счастью, сверху арену закрывал мощный купол из мировой ауры, изначально и предназначенный для защиты зрителей от аур сражавшихся монстров.

И хотя мощи взрыва купол не выдержал и почти сразу лопнул, этой задержки многим сидевшим на трибунах Майигу и магам хватило на то, чтобы среагировать и предпринять хоть какие-то меры. Иначе, скорее всего, из трёхсот тысяч зрителей выжила бы лишь пара процентов.

Тем не менее, даже так по самым скромным подсчётам больше трети зрителей превратилось в прах, даже не успев осознать, что с ними произошло.

Ложи также пострадали неслабо.

На каждой из них была дополнительная защита, а внутри них — сильнейшие представители своих кланов и организаций, элита Единства. Но в дополнение к главному и самому мощному заряду под ареной, заминированы оказались также и ложи.

Однако сложнее всех пришлось мне. Я оказался, фактически, в самом эпицентре, так как источник взрыва невероятно «удачно» был расположен ровно под моей пятой точкой.

Аватар Кримзона развоплотило мгновенно. Защитить его я не смог даже близко, с трудом сумев вовремя активировать квадро-слияние и начав попросту втягивать в себя стремительно расширявшуюся взрывную волну.

Благодаря этому, кстати, трибуны пострадали меньше, чем могли бы. Но даже мне на то, чтобы полностью нейтрализовать взрыв, не хватило времени и сил.

Мои ноги превратились в обугленные культи, нижняя половина тела покрылась обожжённой коркой. Грудь и руки пострадали уже меньше, но и на них не осталось живого места, и лишь голова, на уровне которой взрывная волна уже достаточно ослабла, почти не понесла урона.

Будь моё тело пустым, как раньше, даже такие повреждения не сыграли бы большой роли. Однако сейчас я отчётливо ощутил не только адскую боль, многократно бо́льшую, чем должна была быть, из-за того, что моё тело теперь было не только физическим, но и энергетическим, но и все сопутствующие последствия настолько серьёзных ожогов.

Правда, в отличие от людей, которым в моём состоянии оставалось лишь корчиться в агонии, я всё-таки был полубогом. Заблокировав с помощью Сущности контроля поля боя сигналы боли, идущие к мозгу, я активировал Сущность нерушимой основы на полную, чтобы она уже начала восстанавливать повреждения, после чего взлетел повыше и, используя восприятие и визуализацию, осмотрел всё ещё продолжавшие рушиться остатки Колизея Граккаты.

Кто бы ни устроил этот взрыв, он совершенно точно не собирался останавливаться лишь на этом. Должно было произойти ещё что-то, прежде чем к Колизею стянулись бы передовые силы Восьми Башен во главе, вполне возможно, с аватаром Катриона лично. Как бы ни был занят своими делами Байгу, даже он не смог бы проигнорировать подобный ужасный теракт на своей территории.

И действительно. Не успел я подняться над уровнем нижних трибун, как в меня со всех сторон ударили потоки мощной энергии, по силе сравнимые с теми комбинированными заклинаниями, которыми в меня кидались аватары омерзительной восьмёрки.

С учётом того, насколько эти атаки были концентрированными, их убойной силы должно было быть достаточно, чтобы убить кого угодно, кроме, возможно, аватаров Байгу. Вот только был один нюанс.

Все эти атаки, все до одной, были сделаны людьми.

Не Руйгу, занявшими человеческие тела, не Майигу, принявшими гуманоидную форму, а стопроцентно натуральными людьми. Человеками. Homo Sapiens. Ранее, видимо, сидевшими на уже не существовавших трибунах в самых разных частях Колизея.

Осознание этого было настолько шокирующим, что я едва не забыл о самих атаках. Хотя, даже так тело уже сделало всё само.

В режиме квадро-слияния никакие другие были недоступны. Но благодаря колоссальным объёмам энергии втекавшим в меня из окружающего мира, мощь даже отдельных Сущностей сейчас была больше, чем парных при тройном слиянии основы. Тем более если вкладывать всю эту мощь в одну Сущность.

Сущность угнетающего давления. Ультимативный навык. Чёрная дыра.

В полусотне метров над моей головой на краткий миг вспыхнул ослепительно белый сполох экстремально сконцентрированной энергии, чтобы уже через доли секунды обернуться абсолютно чёрной, не выпускающей наружу ни крупицы света, сферой.

Это, разумеется, была не настоящая чёрная дыра. Даже сейчас моей силы было и близко недостаточно, чтобы сформировать нечто подобное. Но с помощью мировой ауры, ломающей законы реальности, можно было создать крайне реалистичное подобие.

Чисто-энергетические атак, больше похожие на выстрелы из плазменных пистолетов, летящие на скоростях в десятки махов, оказавшись в радиусе действия чёрной дыры, моментально попали под её воздействие и отклонились вверх, мажа мимо моей головы на метры.