— Почему, Анхель? Почему мы здесь? Кто поручил тебе похитить меня? И зачем? — повторила сказанное ранее.

А то с ответом мужчина не спешил. Вообще как-то подозрительно сгорбился, после чего…

— Заткнись!

Снова вспыхнул радужный портал, забирая с собой ассасина.

Последующие несколько визитов ничем особо не отличились от предыдущих. Разве что яблок он больше не приносил. Только воду. А стоило мне предпринять очередную попытку расспросить о чём-нибудь, как мужчина тут же срывался, призывая меня заткнуться, после чего исчезал. Но я не сдавалась. Тем более, что вскоре приложенные усилия принесли свои плоды.

— Скрывающее заклинание? — спросила, обведя показательным взглядом периметр, пронизанный магией смерти.

На этот раз пить из кувшина не спешила. Мой собеседник тоже, очевидно, никуда не спешил, потому как отвечать и вовсе не собирался. Привычно заложив руки за спину, он вновь прогуливался от одной колонны к другой и вовсе не обращал на меня никакого внимания.

— Или ты поговоришь со мной, или я брошу этот кувшин тебе в голову, — предупредила негромко. — Я и так давно толком не ела, а если ещё и пить не буду… — закончила на неопределённости.

Анхель остановился, повернувшись в полуобороте. На его губах мелькнула брезгливая ухмылка.

— Да. Оно самое, — подтвердил ассасин.

— Сильное, — покивала встречно.

Мужчина пожал плечами в безразличии.

— И что мешает мне придушить тебя, когда ты соберёшься забирать кувшин, чтобы действие твоего дара больше не препятствовало визиту повелителя аксартонских пустынь? — уставилась уже на свои браслеты.

Признаться, этим самым вопросом я мучилась дольше всего остального. Но озвучить вслух решилась только сейчас. Прежде надеялась, что и сама догадаюсь. Однако не вышло. Но и на «наивность» ассасина я тоже не рассчитывала. А дорогие сердцу вещицы всё ещё были при мне. Да и снять их с меня без моей на то воли возможно лишь тогда, когда я перестану дышать. Жаль, наличие браслетов никак не помогало избавиться от оков.

— Ничего, — столь же равнодушно отозвался ассасин. — Но тогда ты умрёшь от голода и жажды ещё до того момента, как сила установленного мною контура иссякнет и применение поисковых заклинаний принесёт свой результат. Это, если их, к тому времени, вообще будет кому применять, — добавил уже злорадно.

Где-то глубоко внутри меня, словно незримый холодок души коснулся.

— Что с эйном? — сорвалось с уст само собой.

И тревожных ноток в голосе скрыть не удалось.

Хотя, какое мне дело до него вовсе?

О себе думать сейчас надо, а не о всяких, мешающих по жизни.

— А что с ним? — деланно изумлённо отозвался ассасин. — Жив. Пока. Хотя, вряд ли долго продержится с пустым резервом, учитывая сложившиеся обстоятельства, — замолчал, а через короткую паузу продолжил слишком уж заинтересованно: — Что, совесть проснулась? Когда ты вынудила его служить живой батарейкой для подпитки защитной оболочки украденной тобой похищенной ночи, прежде, тебя всё устраивало, — заметил, как бы невзначай.

Поселившееся внутри ощущение неприятного холодка отчего-то заметно усилилось в одночасье. Вязкое, липкое ощущение, которой никак не пропадало. Наверное, именно поэтому пропустила момент, когда присутствие второй, незримой ранее мною души, вновь стало ярким, как если бы её обладатель сейчас был в непосредственной близости.

— Да заткнись ты! — последовало между тем от ассасина.

А я, между прочим, и так молчала!

— Анхель, — позвала осторожно.

Он, вот уже во второй раз в моём присутствии, весь сгорбился, а его дыхание стало заметно тяжелее. Выражение безразличия на лице, насколько удавалось заметить, сменилось гримасой безграничной боли. Будто сам с собой сейчас боролся в настоящий момент. Ко всему прочему, кристалл с радужным порталом банально вывалился из его ладони, так и не будучи активированным.

Эх, далековато.

— Анхель, — позвала снова.

— Шаттан! — неожиданно рявкнул в ответ мужчина.

Демон. Не Ангел.

— Ммм… ладно, хорошо, — произнесла, как можно миролюбивее.

Вместе с тем разум посетила одна весьма интересная догадка.

— Две души. Они обе… в тебе одном? — озвучила вспыхнувшее предположение.

И только я вновь сосредоточилась на валяющемся кристалле с порталом, попутно прикидывая удастся ли благополучно воспользоваться браслетом и присвоить вещицу себе, как воцарившуюся тишина разбавил тихий хрип и сдавленное:

— Да, — ассасин схватился за горло, продолжая задыхаться. — Да заткнись ты! — буквально прорычал и вовсе упал на колени.

И так мне жалко его стало.

— Я могу помочь, если позволишь, — обречённо вздохнула.

Такой момент с предполагаемым побегом пропускаю!

— Не можешь, — огрызнулся то ли Анхель, то ли Шаттан.

Мужчина резко подскочил и в один прыжок оказался рядом. Я от неожиданности даже вздрогнула и отпрянула назад, когда он склонился совсем близко, всматриваясь в моё лицо. Из-за глубокого капюшона, не смогла видеть его глаз, но в нём бушевало столько всего, что граничило с настоящим безумием.

— Могу, — улыбнулась как можно мягче, коснувшись ладонью его щеки, а другой рукой аккуратно сняла капюшон.

На исполосованном шрамами лице красовалась выжженная парная руна. Аккурат по центру левого и правого висков. Не выводимое клеймо. Оставленное когда-то кем-то вроде меня.

— Не можешь, Фрейя, — отозвался ассасин.

Не стала возражать снова.

— Подари мне душу воин… — произнесла тихонько.

Безумие в тёмно-сизом взоре схлынуло. Присутствие одной души — той, чьё преобладание было более привычным, над другой — вновь возобладало. Всего лишь на краткий миг. Парная руна в один миг покраснела, а меня словно раскалённой кувалдой в грудную клетку приложило. Аж на спину грохнулась, зажмурившись от неприятных ощущений. Но мужчину так и не отпустила. Наоборот, вцепилась в него изо всех сил, пытаясь отгородиться от всё больше и больше усиливающейся боли.

— Фрейя, — произнёс неожиданно ласково… Анхель. — Не надо. Я в порядке.

Вот теперь я вновь посмотрела на него. Парная руна всё ещё пылала алым, но выражение лица ассасина казалось совершенно спокойным, почти безмятежным даже. А ещё он улыбался. Тепло и с благодарностью. Перехватил мои запястья, убирая ладони от лица и отстранился, усевшись рядом.

— Спасибо, — поблагодарил следом.

Очевидно, в качестве доказательства этой самой благодарности, вытащил из кармана яблоко, которое тут же вручил мне.

— Ты ненормальная, знаешь? — хмыкнул, как только я откусила фрукт.

Снова накинул на себя капюшон, но отодвигаться не стал.

— Почему? — удивилась ответно.

Кто бы говорил, в конце концов.

Это же не у меня две души!

— Я тебя похитил, а ты мне помогаешь, — пожал плечами мужчина.

— Не ты. Шаттан, — поправила его.

Не утверждала. Всего лишь предположила. И не ошиблась.

— Это не умоляет моей причастности к твоему заключению здесь, — обвёл коротким взглядом руины вокруг нас.

— Но ты можешь это исправить, если вытащишь меня отсюда, — ответила невозмутимо.

Честно говоря, особо на встречное согласие я не рассчитывала — просто к слову пришлось. И в итоге так и вышло.

— Не могу, — виновато улыбнулся Анхель. — Второй-Я не позволит. Поначалу даже воды тебе давать почаще не позволял.

— И кто твоему второму-Я поручил держать меня здесь, тоже сказать не сможешь, — выдала ещё одну закономерность.

Подтверждением послужил короткий кивок и усталый вздох. Я же продолжила грызть яблоко.

— А неплохо у твоего второго-Я получилось, — заговорила вновь, спустя короткую паузу, так и лёжа на спине. — Подловить меня, используя для видимости ту парочку бездушных.

Пока считала, что противники — только они, использовал на мне заклинание магии смерти, от которого не успела увернуться.

Меня одарили ещё одной виноватой улыбкой.

— А прежде говорила: банальный отвлекающий манёвр, — хмыкнул Анхель.