— Тебе стоит поесть, — негромко произнёс он, даже не пошевелившись.

И как только понял, что я очнулась?

Вроде не шумела.

— Да, было бы неплохо, — отозвалась, усаживаясь, осматривая предложенный поздний ужин.

Очевидно, перемещение в пространстве среди обилия магической нестабильности на еде и предметах сказывалось не настолько плохо, как на живых организмах, потому как хорошо прожаренное мясо и виноградные горсти выглядели более чем аппетитно. Или же…

— Это тебе своеобразная благодарность от Брона, — обозначил Амитиас. — Защиту от внешнего влияния Дельвета тоже поставил он. Плетение не ограничивает передвижение наружу, но лучше оставаться внутри. Мы покинем это место, как только Нейлу станет лучше и он очнётся. До тех пор ему перемещение сквозь изломы всё же не рекомендуется. Даже, если они будут открыты за границей каньона, — заодно пояснил и причину нашей задержки здесь.

— А сам Брон? — спросила.

И уже потом вспомнила, как эйн обычно реагирует на мои упоминание имени его брата.

— Отправился на поиски сбежавшего мага смерти, — вопреки моему ожиданию, спокойно отреагировал Амитиас.

А если учесть, что речь о побеге ассасина, так и вовсе удивительно.

— То есть для этого нас сюда заманили? Чтобы он смог сбежать? — озадачилась ответно.

— Очевидно, — внезапно улыбнулся мужчина, развернувшись ко мне.

Немного погодя и вовсе подошёл, усаживаясь рядом.

— И вас это совсем не разозлило? — уточнила на всякий случай.

Уж больно улыбка у него казалась довольной.

— Найти беглого мага смерти в измерении, насквозь пропитанном магией крови — задача намного легче, нежели засунуть обратно в заточение двух заносчивых эгоцентричных божков, — снова улыбнулся мужчина.

А я так и подзависла на разглядывании заметно смягчившихся, прежде суровых очертаниях его лица, попутно запихнув в рот пару виноградин.

И правда, голодна.

— Так уж и эгоцентричных? — хмыкнула, уцепившись за его слова.

Надо же сменить тему разговора в направление, подальше от моей персоны и всего, что сопровождает моё присутствие в Аксартоне.

Надеюсь, Анхеля они всё-таки не поймают!

— И вам тоже стоило бы отдохнуть, — нашлась с ещё одним поводом отложить неудобные разговоры.

На мои слова мужчина кивнул, а после на самом деле сменил позу. Вот только легче мне не особо стало. Потому как улёгся эйн на спину, положив голову на мои колени, и теперь смотрел на меня не сбоку, а в упор.

Запихнула себе в рот ещё несколько виноградин.

Молчание — золото!

Тем более, что диалог продолжил сам Амитиас.

— Шаккар и Эсма, — проговорил с новой улыбкой, но на этот раз грустной.

Шаккар. Один из клинков повелителя огненных пустынь Аксартона именовался именно так. Нетрудно догадаться, как назывался другой.

Скромненько так, ничего не скажешь…

— Два божества, которым когда-то вверили оберегать силу, настолько безграничную в своей мощи, что она была способна зажигать новые миры и даже вселенные, — продолжал между тем свой рассказ маг крови.

— Похищенную ночь? — вмешалась я.

Собеседник кивнул.

— Но на тот момент воплощение чистейшей концентрации огненной стихии ещё не имело облик цветка, — внёс дополнение. — Как известно, всё имеет обратную сторону для поддержания баланса миропорядка. И то, что способно зажечь в темноте Истинного Хаоса новую жизнь, также вполне может уничтожить даже то, что считается бессмертным. Именно Шаккар изменил суть похищенной ночи, склонив чашу предназначения ввереного им к тому, что было ему нужнее, — замолчал ненадолго, самым бесстыжим образом украв из моих рук одну из виноградин. — Эсма, опасаясь гнева Создателя, попыталась исправить содеянное братом. Это и стало началом того, что сейчас в Аксартоне называется падением Старых Богов, — шумно выдохнул и ухватился за выбившуюся прядь из моей косы, задумчиво накрутив ту на палец. — Их война между собой привела к тому, что Шаккар решился на убийство сестры, она же, защищаясь — черпала силу любыми доступными способами. Дельвет — стал одним из этих способов. Богиня принесла в жертву не один город Аксартона. Их были сотни. И тогда Шаккар решил сперва уничтожить то, откуда она брала силу. Сам Аксартон. Тогда-то похищенная ночь и начала выжигать наш мир. Огненные пустыни — это уже то, что стало с местностью, когда континент “остыл” после объединённого вмешательства ковена крови, — снова замолчал, взглянув прямо в мои глаза. — Мой род тысячелетиями оберегал другие миры от того, чтобы с ними не повторилось случившееся с Аксартоном. И я не могу допустить нарушения этого долга перед своими предками, — слегка дёрнул на себя за волнистую прядку. — И ты откажись, Фрейя. Я не позволю.

Внимательный пристальный взгляд, тёмный, как глубокая ночь, я выдержала. Не отвернулась. Но и не сказала ничего.

В конце концов, не все миры достойны того, чтобы существовать…

Сад первой фаворитки повелителя огненных пустынь радовал вечерней прохладой. Среди цветущих яблонь раскинулись уже привычные взору разноцветные шатры с шёлковыми занавесами. Сегодня должен быть последний вечер, когда все тринадцать братьев Эльрилейрдских вместе находились в К`Арине. На рассвете решено отправиться в пустыню, перенести похищенную ночь туда, где по разумению ковена крови огненному цветику самое место, а после все заживут “долго и счастливо” — отдельно друг от друга.

Прошло ровно трое суток с момента, как я нашла Нейла в нише на верхнем ярусе дельветского храма. Мальчик очнулся только этим утром. Но, несмотря на то, что совсем недавно он пребывал на грани между жизнью и смертью, в настоящий момент очень даже резво прыгал вокруг своей матери, находящейся в обществе Брона, в шатре, установленного напротив того, где находилась я сама. Да, эйн сдержал своё слово. Всё то время, что мы с ним провели в Дельвете, судя по неутихаемым беседам на кухне особняка, эта парочка тоже друг от друга далеко не уходила. Да и вообще, выглядели они довольно счастливо. Особенно тепло и ласково улыбался второй по старшинству из братьев Эльрилейрдских в те моменты, когда его сын что-нибудь у него спрашивал, а тому приходил пояснять.

Как понимаю, прежде подобное случалось крайне редко…

— Почему бы вам просто не отпустить, — обронила, по-прежнему глядя на Элене и Брона, — оставить их?

Сидящий рядом со мной Амитиас едва уловимо скривился, потянувшись к чаше с вином.

— Тогда Брон решит, что я страдаю сочувствием и склонен к прощению, — ответил, спустя показательную паузу и несколько глотков алкоголя.

— А вы не склонны? — усмехнулась такой интерпретации причины отказа.

Мужчина снова не спешил отвечать. Сперва допил всё до дна.

— Снова начнут доставать. И не только они. Другие — тоже, — проговорил безэмоционально, наполняя чашу вином повторно. — Нет уж. Пусть мучаются.

Яблоневый сад наполнился тягуче-томительной мелодией. Вместе с тем в поле зрения появились несколько наложниц. И те, что Элене обещала выпроводить во дворец эйна ещё несколько дней назад, и другие — принадлежащие другим мужчинам из рода Эльрилейрдских.

Полупрозрачные одеяния девушек соблазнительно мерцали в свете живых огней, горящих по всему периметру сада в специальных металлических решётках. Танцовщицы плавно извивались под звучащий такт, кружась, выгибаясь, окутывая изгибы своих тел шёлковыми лентами, и призывно улыбались каждому из тех, кто смотрел на них с расстояния шатров. А наблюдали за развернувшимся представлением абсолютно все. Даже Элене внимательно окидывала оценивающим взглядом то одну, то другую наложницу. Впрочем, лично меня хватило ненадолго. Предпочла сосредоточиться на более интересном. На винограде. Вкусный он у них очень, с медовыми нотками, без косточек, такой сладкий и сочный…

— Танец с клинками мне понравился больше, — будто бы невзначай проговорил повелитель огненных пустынь.

Чуть не подавилась!

И только сейчас поняла, что всё то время, которое я так старательно пережёвывала виноград, он тоже смотрел не на наложниц, а на меня.