— Станцуешь для меня ещё раз? — добавил, придвинувшись ближе.
Теперь в почти чёрных глазах проглядывался явный лукавый блеск.
И чему веселится?
— П-почему бы и нет, — отозвалась деланно равнодушно, запихивая в рот сразу пригоршню ягод, вернувшись к исключительному созерцанию блюда с виноградными гроздьями.
Станцую я ему, как же. Размечтался. У него вон, и без меня есть кому вытанцовывать, услаждая взор… А меня вообще скоро здесь не будет.
— Только давай в этот раз обойдёмся без соли, ладно?
Вот теперь я действительно подавилась!
Аж закашлялась.
Эйн же издевательски заботливо погладил меня по спине, выражая полнейшую участливость и обеспокоенность, а затем ещё и водичкой поить меня принялся. Как маленькую! Но отказываться не стала. Наоборот, проглотила живительную влагу, благодарно улыбнувшись. Очень уж интересовало одно обстоятельство, о котором хотелось поинтересоваться.
— Если заметили соль, зачем выпили?
О том, что отказался от предложенного спасения Элене решила умолчать. Давно усвоила, его в принципе раздражало любое проявление напоминания о существовании первой фаворитки, кроме самого необходимого.
На мой вопрос эйн мягко улыбнулся, прищурившись.
— Иди сюда, — поманил к себе пальцем.
Вынужденно склонилась ближе. А после и вовсе замерла, когда висок опалило его обжигающее дыхание, а над ухом раздалось тихо-тихо:
— Я приму от тебя, что угодно, Фрейя.
Ой-ёй…
Нехорошо как-то разом стало.
Слишком уж жарко.
— И если ты…
Дальше договорить он не успел. Я ему виноград в рот запихнула. Потом немного подумала, и ещё пару горсточек добавила.
Это чтоб не болтал лишнего!
Вот почти три дня, что мы с ним в Дельвете провели, преимущественно молчал после рассказа о Старых Богах, а тут его внезапно на красноречие пробило. Да ещё не на абы какое! А моя психика, между прочим к таким откровениям совсем-совсем не подготовлена! Хотя, с другой стороны, зря я, наверное, так остро отреагировала. Вот что мне стоит ещё немного мило поулыбаться ему в ответ, а потом всё сделать по-своему? Тем более, что все те обозначенные мною три дня, помимо нас и пребывающего в отключке Нейла, лишённого магии, больше никого поблизости действительно не было.
Но ведь защита вокруг похищенной ночи до сих пор не рухнула!
А значит, эйн всё ещё был в силах её поддерживать и получал откуда-то подпитку. И раз уж лично от меня или Нейла ничего такого получить он не мог, то получалось, что вариант оставался всего один — у эйна имелся артефакт-накопитель. И я должна найти его! А как я его найду? Правильно, надо повелителя огненных пустынь Аксартона тщательно облап… обыскать.
Чем обещанный танец — не повод?
Хорошо, вслух не отказывалась.
А пока я размышляла о планах на сегодняшний вечер, эйн успел дожевать скормленный ему мною виноград. И я бы обязательно запихнула в него ещё как минимум столько же, чтоб и дальше молчал, а также размышлять о насущном мне не мешал, да только мужчина, очевидно, предусмотрел возможность осуществления этого моего отвлекающего манёвра. Самым бессовестным образом перехватил за запястья — при том, за оба сразу, после чего не менее бессовестно уложил меня на спину, нависнув сверху.
— Ты обещала мне танец, — прошептал в явной провокации.
Но я не растерялась.
— А как вы себе это представляете? — поинтересовалась встречно. — Нет, я, конечно, могу прямо сейчас стащить у вас ваши клинки, даже в таком положении, однако танцевать, когда сверху такая тяжесть, — ткнула пальцем в его грудь в целях уточнения, — всё же неудобно.
На губах повелителя огненных пустынь расцвела понимающая усмешка.
— Пожалуй, ты права. Нам стоит выбрать другое, более удобное место, — согласился со мной на свой лад. — Не стоит остальным видеть насколько ты хороша в этом искусстве, — улыбнулся ласково и убрал с лица мои рыжие локоны, подозрительно бережно заправив за ухо.
Вот тут я странным образом смутилась. И, кстати, зря.
— Почему? — слетело с уст само собой.
Интересно же!
— Тогда каждая первая поймёт, что ни у одной из них уже давно нет ни единого шанса, — ответил эйн. — А моих братьев так и вовсе удар хватит, как только твои очаровательные пальчики сожмут рукояти моих клинков.
Смущаться я быстренько перестала.
— Ааа… так вот в чём дело, — протянула тоскливо. — В оружии, которое, кроме вас, больше никто вроде как не в силах использовать.
Повелитель огненных пустынь повторно усмехнулся.
— Прискорбно осознавать, что тебя победила маленькая хрупкая женщина, — притворно печально вздохнул.
Может быть, действительно маленькая — в сравнении с ним, но уж точно не хрупкая! Хотя, мне же это наоборот, лишь на пользу, так что пусть себе заблуждается на здоровье, спорить не стану. Однако, только я собиралась изобразить смиренную покорность сугубо в личных меркантильных целях… как собственные ощущения вынудили сказать совершенно иное:
— Я вам обещала танец, и я сдержу своё обещание, но в другой раз, — вежливо отказалась. — Сегодня был долгий день, и я очень устала. Если позволите, лучше мне отдохнуть, — сама же аккуратно отодвинула его от себя.
Благо сопротивления не последовало.
— Хорошо, — с явной неохотой ответил эйн, спустя короткую паузу. — Как пожелаешь, — дополнил, усаживаясь ровнее, вернувшись к поглощению вина.
Поскольку больше никаких препятствий на пути к бегству не было, не стала задерживаться, направившись прочь от шатра.
А то передумает ещё!
Извилистая мраморная дорожка вела прямиком к особняку, но, как только я оказалась вне видимости для тех, кто оставались в шатрах, свернула между рослыми деревьями вглубь сада, что огибал восточную сторону здания. Прекрасно знала, кого я там встречу. Собственно, именно это и была причина, по которой мне пришлось удалиться от эйна. Однако далеко я не продвинулась. Едва не попалась страже, выставленной по всему периметру владений. Немного подумав, и вовсе вернулась обратно на дорожку, всё же направившись в отведённые мне покои. Оказавшись уже там, вышла на балкон. Вдохнула свежий воздух с привкусом яблочного цвета и прикрыла глаза.
А вот дальше пришлось подождать…
— Не спальня повелителя Аксартона, а проходной двор какой-то, — произнесла, как только присутствие чужой души стало совсем близким.
Двух душ, точнее.
— Кто ж виноват, что хозяйка дома настолько гостеприимна, что кому не попадя показывает свои тайные тропы, — хмыкнул беззаботно выступивший из тени Анхель.
Ах, вот оно что…
— Сбежать тебе помогла Элене? — сделала закономерный вывод.
— Какая ты догадливая, — послужило мне ответом.
Сделала ещё один вывод.
Лучше своих фавориток эйну воспитывать надо!
А не ко мне приставать…
— Почему? — спросила следом.
— Из-за тебя, — удивил маг смерти. — Твой новый друг с проклятой монетой попросил, — припомнил Брона. — Чтобы ты не спалилась раньше времени, когда помогала бы мне с побегом. Взамен я пообещал, что их мальчишке не причинят вреда, — прозвучало с ноткой горечи, а ассасин снова скрылся в тени.
Очевидно, о произошедшем в Дельвете он прекрасно осведомлён.
— Обещанную им сделку ты выполнил. И двух врагов себе тоже нажил, — не стала скрывать своего отношения к произошедшему.
Образ маленького эйна, мелко вздрагивающего на моих руках, до сих пор был слишком свеж в моей голове.
— Если бы дамочка шевелилась быстрей, то и соответствующую весть я бы тоже отправил быстрее, — отозвался… Шаттан.
Вместе с тем послышался сдавленный хрип, глухой удар…
Воцарилась тишина.
— Мне жаль, что так вышло, — нарушил паузу теперь уже Анхель. — И мы не знали, что ребёнок так отреагирует. Всё же он маг крови. У них должен быть иммунитет на такие вещи. Ты же вот цела, — оправдался виновато.
— Меня в принципе трудно убить, — поморщилась я. — Но ты же сюда не поэтому поводу пришёл? — вздохнула устало.
Вроде бы и не должно меня вовсе задевать это всё, но… задевало. Даже слишком остро. Можно подумать, мне есть дело до всех них — чужаков, мешающих достижению моей цели. Ведь не должно быть! Я для них — никто, как и они для меня. У меня — свой дом, свой долг и свои обязательства.
