— Прошу прощения, если заставил ждать! — он тоже в свою очередь не сводил с нее восторженного взгляда. Ясно-понятно. Мой вопрос снят сам собою.

— Есть надежда узнать, о чем вы с Рамиром секретничали? — спросила я как бы между прочим.

— Мы вовсе не секретничали, Сати, — тот простодушно улыбнулся. — Всего лишь обсуждали, как завтра продолжим путь.

Ага, и обсудить это надо было непременно без нас?

— Это если песчаная буря стихнет, — мигом вставила свои пять копеек Ламина.

— Или новая не начнется, — не удержалась я.

Но Вернон при всей внешней простоте сделал вид, что не видит моих красноречивых взглядов. Предупредил:

— Рамир отлучился, но скоро тоже присоединится к нам.

— И зачем он отлучился — тоже секрет?

— Мне он не докладывается, — на чистом духу соврал явно прекрасно осведомленный Вернон и хитро сменил тему: — Ламина, самое время потанцевать!

— Да! — радостно воскликнула она. Но тут же притормозила: — Сати, ты же не обидишься, если мы тебя пока оставим?

— Я обижусь, если вы пропустите все веселье, — ободряюще улыбнулась ей я. В конце концов, пусть наслаждается жизнью, а не берет пример с меня, уже вовсю прокручивающей в мыслях множество подозрений.

Да вот хоть что вы мне говорите, но скрытность Рамира не может этих самых подозрений не вызывать!

Только у него самого правды не узнать… Вернон в этом плане выглядит куда более подходящим вариантом для допроса… Но как?.. Какое-нибудь местное зелье правды?.. Или споить до беспамятства?.. Или пытки?..

Ха! Есть вариант куда действеннее! Подослать с этим делом Ламину! Уж ей-то он точно что-нибудь невольно выболтает, так что…

— Потанцуем? — рядом со мной нарисовался весьма милый высокий шатен.

Да с удовольствием!

Это вам не королевские балы! Хотя мне довелось побывать только на одном, да и тот выдался, прямо скажем, так себе… Здесь все куда веселее! Никто за тобой не следит, можешь танцевать, с кем захочешь и как хочешь — все легко и просто.

Рамир пока не объявлялся. Хотя, может, он уже давно был здесь, просто в обществе местных кокеток. Ну и Эдар с ним. Не больно-то мне и интересно. Я и сама от одиночества не страдала. Танцевала то с одним, то с другим. Периодически в кругу танцующих мелькала смеющаяся, раскрасневшаяся Ламина. Идиллия! А после стаканчика местного вина так и вовсе все тревоги куда-то улетучились, оставив лишь на самом краю сознания скребущееся предвкушение тотальной пакости.

Но зачем нам на край сознания? Нам и тут хорошо. Без разумности вовсе. Кто там говорил, что все мои проблемы оттого, будто я слишком много думаю? Я сама и говорила?.. Так вот, сейчас я не думаю вообще! И, как оказалось, веселиться несравнимо проще, если не душнишь и не бурчишь, как старая бабуля.

Танцев через пять меня выцепила моя сияющая сестра в том промежутке, когда я отвадила одного ухажера, а новый еще не успел попытать счастья.

— Сати! Тут есть предсказательница! — она восторженно вцепилась в мою руку. Судя по лихорадочно блестящим глазам, то ли Ламина настолько одурела от веселья, то ли обошла меня в количестве стаканов местного вина.

— Предсказательница? — я только сейчас вспомнила про ту пожилую женщину, которую встретила у храма.

— Нам срочно к ней надо! Вон, видишь, цветастая палатка на краю площади? Я уже заняла очередь! Пойдем скорее! — сестра потянула меня в сторону сквозь толпу смеющихся болтающих жителей. — Я как раз по пути просвещу тебя, что вообще такое «очередь». Занимательная штука на самом деле!

— Я бы в свою очередь просветила тебя на тему «плата за услуги», — во мне снова проснулась зануда. Видимо, концентрация вина понизилась. — Ламина, обычно все это платно.

— Будто я не знаю, — фыркнула она с таким довольным видом, словно безмерно гордилась своей осведомленностью. — У меня есть деньги, не волнуйся.

— Погоди, откуда? — лично меня все еще напрягало, что мы с ней в полной зависимости от своих сопровождающих. И уж не для того ли Рамир в свое время настоял на отказе от драгоценностей, чтобы мы точно никуда самостоятельно не делись?.. О, еще и паранойя вернулась! Ну точно вино выветрилось.

— От Вернона, естественно! Я попросила, он дал, — ответила Ламина как само собой разумевшееся. — Наверняка Рамир бы тебе тоже дал, если бы ты попросила.

— Кхм…не уверена.

— Значит, ты просто как-то не так просишь.

Ну да. Конечно. В моих странных взаимоотношениях с Рамиром, конечно, виновата именно я. Разочаровать сестру, что не все мужчины такие простые как Вернон? Или, скрепя сердце, признать, что я и вправду могу быть в чем-то не права?..

У цветастой палатки, словно бы сшитой из обрезков самой разной ткани, толпился народ. В основном девушки. Хотя я насчитала аж пятерых весьма бледного вида юношей. Бледного, скорее всего, от избытка сердечных чувств. Хотя нормальные люди наверняка и ходят к подобным гадалкам именно по любовным вопросам, а вовсе не по вселенским…

— Ой, ужасно интересно, что она нам скажет! — Ламина все это время не отпускала мою руку. Словно я была единственным якорем, удерживающем ее в этом прекрасном новом мире, полном чудес и Вернонов.

Я остановила очередной порыв занудства и не стала портить сестре настрой своим «зачастую это все сплошь шарлатанство». В конце концов, в магическом мире и гадалки могут быть настоящие.

— А ты куда, кстати, Вернона дела? — спохватилась я. Мало ли, вдруг он опять умчался что-то с Рамиром химичить.

— А он отвлекся, — она досадливо закусила губу. — Там один тип перепил и буянить начал. Ну как буянить, презрительно обо всех вокруг высказываться. Как я поняла, это магический целитель, живет отшельником в какой-то башне за пределами этого купола. И тут объявляется только выпить бесплатно, когда возможность есть… Местные мужики потащили его в бочку кунать. Причем в бочку с вином. Они такие гостеприимные, представляешь! Хотят, чтобы он точно напился вдоволь!

— Так а Вернон что? Поспешил спасать целителя? Или же помогать его кунать?

— Я так и не поняла, — Ламина пожала плечами. — Ой, Сати, сейчас уже наша очередь будет! Мы обязательно зайдем вместе, правда? Лично у меня от тебя никаких секретов нет! Да и вдруг я что-то не так пойму, а ты мне потом растолкуешь. Вдруг она нагадает мне что-то позамысловатее простого «Счастье в личной жизни», как думаешь?

Лично меня бы и простое «счастье в личной жизни» устроило бы по за глаза. Но Ламина права. Уж очень любопытно!

Когда настала наша очередь, Ламина влетела в палатку так, словно там все окружные принцы проводили партсобрание на тему завивки их прекрасных волос.

Мне оставалось лишь поспешить за сестрой, одновременно и завидуя ее бесхитростному энтузиазму, и опасаясь, как бы она чего не натворила.

Внутри было душно. Словно кто-то очень постарался выкачать весь воздух и заменить его дымом благовоний. Аж глаза заслезились, я едва подавила порыв закашляться. Как эта бабулька-предсказательница до сих пор в обморок не упала от удушья?

Но ее, видимо, все устраивало. Развеселая старушка в цветастом балахоне восседала за низким столиком. Настолько низким, что примоститься можно было лишь на ковре, скрестив ноги. На самом же столике среди разноцветных банок-склянок (наверняка исключительно для антуража), веером чернели карты. Нет, правда, настолько черные, что сначала казались просто прямоугольными провалами в непроглядную бездну прямо на столе.

Ламина радостно опустилась на колени перед столиком и выдала радостное:

— Будьте так любезны, почтенная дама, раскройте нам наше будущее! Меня зовут Ламина, а это моя младшая сестра Саттива. Вы не подумайте, она не мрачная, вовсе нет, она хмурится просто от волнения перед вашим, несомненно, умопомрачительным волшебством!

Старушка проморгалась. Видимо, речь Ламины ее даже впечатлила. Прокашлявшись, будто только сейчас ее саму начала удручать тяжелый аромат благовоний, она ответила. И ладно бы человеческим голосом, но нет, протянула с такой торжественной заунывностью, что Ламина аж радостно заерзала. Мол, сразу видно, что все серьезно!