— Значит надо учиться. И вообще, сейчас тебе бы лучше поспать, а не доставать меня расспросами, принцесса.

— Если я усну, ты опять уйдешь, и опять неведомо куда, — вырвалось у меня само собой искреннее против воли, — опять с неизвестно какими планами.

— Я никуда не уйду, — он ни на мгновение не отводил от меня взгляда, словно сейчас весь абсолютно мир был сконцентрирован исключительно на мне.

Усмехнулся:

— Увы, как показывает скорбный опыт, стоит только оставить тебя без присмотра, ты обязательно отыщешь себе треклятых порождений тьмы или еще какую пакостную нечисть, например, очередного наследного принца.

— Вот уж неправда, — как назло, глаза и вправду слипались. — Пока на моем счету лишь пара принцев, ну и с сотню тех крылатых черных клякс. Не так уж и много, согласись.

— Не знаю, как насчет клякс, но принцев в нашем мире еще предостаточно. И меня так утомляет их разгонять! То ли всех их собрать в кучу и прихлопнуть заранее, то ли самому на тебе жениться, чтобы уж точно все другие отстали.

Несмотря на накатывающую дремоту, я все же засмеялась:

— Какой жениться? У нас с тобой даже толком говорить друг с другом не получается!

— Значит, надо искать то, что будет получаться лучше, чем говорить.

Я подняла на него сонный взгляд

— Например, всякие «глупости»?

— Они самые, — он тихо засмеялся, в глазах читалась искренняя теплота. — И давай на будущее договоримся, что перед совершением «глупостей» ты больше не станешь пробуждать никакие древние реликвии. А то я уже в который раз чувствую себя тобой обделенным.

— В который раз? — не поняла я, на грани сна и яви.

— Веришь или нет, но на тот королевский бал я заявился с намерением заполучить еще несколько твоих поцелуев, а вот не сложилось. Нам вечно кто-то мешает.

— Боюсь, мы сами мешаем куда больше, чем кто-либо со стороны… — я уже не могла открыть глаза. То ли слабость от магического воздействия, то ли тепло близости Рамира, но меня буквально вырубало.

Он что-то тихо ответил, только слов я уже не разобрала.

Глава 16

Когда я проснулась, Рамира рядом не было. И кто этому удивился? Я точно нет. Хоть и досадно стало очень. Зато слышался его голос в коридоре, в ответ что-то с вялой пародией на попытку возмущаться отвечал целитель. Ну понятно. Рамир опять что-то от него требует.

Один плюс. Чувствовала я себя уже совершенно нормально. Ни слабости, ни головокружения. Так что каким бы вредным этот целитель ни был, он однозначно помог.

Не успела я толком сесть на кровати, как дверь комнаты отворилась и на пороге показалась довольная Ламина с саквояжем в руках.

— Сати! — воскликнула она с такой радостью, словно опасалась увидеть меня уже почившей. — Ты в порядке!

— В полном, — я улыбнулась сестре. И шепотом добавила: — Что там происходит?

— Да мы с Верноном только вернулись из поселения, Рамир тут с тобой был. Так целитель возьми и ляпни, что, мол, он сделал все, что мог, и если ты «помрешь по пути», то это уже наша вина, а не его. Ну Рамир и потащил его разбираться в коридор.

Фуф. Ну хоть ясно, что Рамир не сам по себе меня оставил, как обычно, а все же причина была.

— А я наши вещи с постоялого двора собрала, — Ламина взгромоздила саквояж посреди комнаты. — Правда, у тебя там в платье завалялся какой-то кристалл непонятный. Я не стала на всякий случай выкидывать, вдруг что-то нужное.

Кристалл?.. А, тот артефакт, что мне дал Нэйритан для телепортации… Хотя зачем он сейчас, если я в любой момент могу под землю провалиться. И не от стыда, а в храм Эдара. Ладно, пусть уж будет. Мало ли, как дело пойдет.

Ламина села на край моей кровати, уточнила обеспокоенно:

— Но ты точно в порядке? А то мы все так за тебя испугались! Рамир, я уж думала, точно прибьет кого! Хорошо, что хоть этого целителя не прибил, а то кто бы тебя вылечил… А утром мы снова в путь, — она порывисто вздохнула.

— Не хочешь к Ринду в Дагрен? — я внимательно смотрела на сестру.

— Не хочу, — в кои-то веки ответила она прямо, хотя сколько раньше увиливала на эту тему. — Как по мне, я бы так дальше и странствовала по миру в нашей чудесной компании. Ну только чтобы всякие такие летающие монстры больше не попадались… Кстати, куда они в итоге делись? Не могли же самоуничтожиться, когда Рамир восстановил купол?

А вот хороший вопрос. Сама-то я этого не видела. Но сильно сомневаюсь, что порождения тьмы массово улетели, едва меня ранили, сочтя на этом свой долг выполненным.

— А что Рамир говорит? — хотя я заранее понимала бессмысленность этого вопроса.

— А он пока ничего и не говорил. Только ругался. Мне кажется, он очень за тебя переживал, — Ламина снова вздохнула. — Прости, что ты подверглась такой опасности, а я опять оказалась совершенно бесполезной. Тебя ведь и убить могли, пока я отсиживалась в этом храме! Кстати, дерево так и сияет, жители в полном восторге, опять затеяли праздник в честь внезапного чуда. Но, как я понимаю, у нас нет ни малейших шансов этот праздник посетить. Дальше в любом случае надо в Дагрен. Оставаться там или нет — не в том дело. Вернон сказал, это ближайший крупный город, и куда бы дальше наш путь ни лежал, все равно придется идти через Дагрен с его порталами. Но мне так тревожно, Сати… Почему-то кажется, что ничего хорошего нас там не ждет.

Ирония, правда? Ламина приуныла и тревожится, а мне в кои-то веки наоборот хочется верить в хорошее. Или мне просто хочется верить Рамиру?..

Едва я успела переодеться в другое платье, как нагрянул мрачный целитель.

— Нужно поменять повязку, — буркнул он, перед этим опасливо глянув на Ламину. Похоже, моя сестра успела достать его расспросами как «коллега коллегу», и ее он теперь остерегался даже больше, чем Рамира.

Я села на единственный стул, Ламина скромно топталась у окна, явно порываясь что-то сказать, но все же молчала. Повязка с моего плеча исчезла сама собой, и целитель начал все тот же ритуал с созданием ткани из воздуха и начертанием на ней сверкающих рун.

И снова мы с сестрой поменялись местами. Теперь я не смогла смолчать, а не она:

— Почему вы отказываетесь помогать людям в поселении? У вас ведь такой потрясающий дар!

Не сомневаюсь, сейчас получу вагон грубости в ответ и тележку яда в довесок. Но целитель угрюмо ответил:

— Потому что это неправильно.

— Неправильно помогать другим? — вякнула Ламина.

— Неправильно, что они надеятся только на магию, — он даже не обернулся к ней. — Из-за своей глупой веры в чудо сгрудились толпой вокруг засохшей коряги вместо того, чтобы давно уже переселиться куда-нибудь в плодородные земли.

— Почему же тогда вы сами не уедете отсюда? — тут же спросила я.

— Потому что не могу бросить этих идиотов, — едва слышно ответил он сквозь зубы, уже плотно наматывая мне на плечо новую повязку.

— Вы все же им помогаете! — ахнула Ламина.

— Тайно, да? — мигом догадалась я.

— Если кому скажете, отравлю, — сердито предупредил он, — и даже вашего сурового спутника не побоюсь, — но тут же с тяжелым вздохом добавил: — Помогаю, конечно. Как отец мой помогал, как дед помогал… Только я не делаю этого открыто, пусть не надеются на меня. Пробираюсь тайком и лечу тех, кому без магического исцеления никак. Детишек в основном, конечно, они тяжелее переносят тяготы пустыни. И самое обидное, — он аж голос повысил, — они все верят, что это божественное вмешательство Эдара!

— То есть пытаясь всех убедить не ждать чудес, вы невольно сами эту веру и подпитываете, — подытожила я.

Он буркнул в ответ что-то нечленораздельное.

— И все равно вы чудесный человек, — моя восторженная сестра с умилением сложила руки на груди. — Вы приносите людям столько пользы!

— А толку? — он громко фыркнул. — Проклятое дерево таки ожило, и теперь эти идиоты ни за что с места не сдвинутся! И никто им не докажет, что нельзя надеяться только на чудо, нужно жить своим умом, своими силами. Эдариены не просто так ушли, не просто так оставили этот мир смертным. И верить в их возвращение вместо того, чтобы принять этот дар и беречь его… — он с шумным вздохом покачал головой.