— Вовсе ты не слабая! И не беззащитная! — я очень старалась самой не разреветься. — Ты обязательно со всем справишься!

— А если принц Нэйритан не захочет мне помогать?

— Ламина, после смерти Афнера, ты следующая по праву наследования. Ты законная королева Амадора. Нэйритан, каким бы человеком он ни был, но для своей страны в лепешку расшибется. И союз с Амадором ему крайне выгоден. Но даже это все не важно. Ты — королева! Ты — сама себе хозяйка! И никто, запомни меня, никто не вправе тобой командовать и тобою управлять! Пообещай, что ты больше никогда не отдашь свою жизнь в чужую власть!

— Обещаю, — она снова всхлипнула и порывисто меня обняла. — Но если бы не ты…если бы ты не появилась в моей жизни… то я… Я… Мне будет очень тебя не хватать…

— Просто помни, что где-то я есть, — все же я не сдержала слез. — Пусть где-то очень-очень далеко, в другом мире, но есть твоя младшая сестра, которая ужасно гордится тобой…

Ламина хотела что-то еще сказать, но я сжала ее руками кристалл. Он с тихим хлопком треснул, и моя сестра вмиг исчезла в серебристом мерцании.

Да и ее иллюзия доживала последние мгновения.

Как раз в тот момент, когда Рамир прорвался через пытавшихся его остановить, он увидел апогей нашего представления. Как невесть откуда пронеслась рассыпающая искры взрывчатого порошка новая стрела, врезалась прямо в огонь…

И тут же я швырнула ближе к разрастающемуся настоящему костру мешочек с приготовленным Ламиной взрывчатым порошком.

Ну все. Если старый жрец что-то напутал. Если перемещение в храм слишком медленное. То я просто сейчас взлечу на воздух! Вполне себе по-настоящему.

На миг время остановилось. Подо мной расцветал ритуальный круг. Ну да, жрец ведь говорил, что для храма Эдара время неподвластно.

И пока все вокруг замерло, даже подобравшееся к взрывчатому порошку пламя, я успевала впитать этот миг. Но, что скрывать, смотрела я исключительно на Рамира.

Радовалась, что он достаточно далеко, как и Вернон, так что взрывом его не заденет. Но в то же время достаточно близко, чтобы увидеть мою эпическую смерть в деталях и не сомневаться в ней. Ведь по нашей договоренности Ламина станет таиться у Нэйритана, пока не почувствует по кровной связи, что я покинула этот мир. И только тогда «воскреснет».

Я многое хотела бы сказать Рамиру на прощание. Несмотря ни на что поблагодарить его. Банально за то, что если бы не он, моя история оборвалась бы еще в Амадоре. Да и какие бы цели на самом деле Рамир ни преследовал, почему-то верилось, что есть этому какое-то оправдание, какая-то своя логика… Ну или мне просто так не хочется до конца верить в его подлость.

Все.

Ритуальный круг подо мной завершился.

Последний раз вздохнув и чуть не закашлявшись от дыма, я крепко закрыла глаза. В тот же миг время возобновило свой ход. Где-то надо мной со страшным грохотом взвилось пламя, уничтожая таверну. Уже по-настоящему, иллюзия Ламины кончилась

А я упала на холодный каменный пол.

Знакомые темный своды храма Эдара приветствовали меня вековой тишиной и сумраком.

Получилось. У нас все получилось!

Только отчего-то совсем не радостно, что впервые все пошло по плану…

Но нечего раскисать! Я жива, Ламина жива. А все наши враги воочию убедились в обратном. Ну а Рамир… Когда-нибудь я его забуду.

Наверное…

В любом случае, стоит взять с него пример и не поддаваться эмоциям. Впереди финал моего пути.

Финал, от которого все зависит.

Глава 18

Может, потомки Эдара и считались по праву самыми могущественными и одаренными. Но кое-чего крайне важного они точно не учли. Оставить инструкцию по применению собственного храма!

Ведь что я знала об этой каменной громадине с множеством мрачных статуй?

Он вне времени. Вне пространства. Способен перемещаться куда угодно и не достигаем для любых видов магии.

То, что вне времени, это хорошо. Я не ощущала здесь абсолютно никаких физических чувств. Даже банальной усталости или сонливости. Наверное, даже попади сюда кто смертельно раненным, тоже бы замер в этом состоянии.

С одной стороны, выгодно, конечно. Но с другой, не отсиживаться же тут всю жизнь. Хотя тут и эта самая жизнь стала бы бесконечной… Не стареешь, не болеешь, не испытываешь ни голода, ни жажды…

Почему тогда эдариены покинули этот мир вообще, если могли бы сколько угодно отсиживаться в таком удачном убежище?

Увы, как они не оставили инструкции к храму, так и на прощальные послание потомкам поскупились. И я бы очень порадовалась, появись снова старый жрец Ринд, но, увы-увы, теперь я была в храме по-настоящему. А жрец мог связываться лишь в видениях.

Но главная загвоздка была не в этом. А в простом таком вопросе…

Где искать-то Лезара⁈

Ринд упоминал, что маг где-то в Пятиречье. Но что за Пятеречье? Село? Город? Континент? Даже знай я, как именно заставить храм перемещаться, то как ему ориентир задавать?..

Тогда как быть? Отсидеться пока здесь, надеясь, что шумиха вокруг моей смерти успеет утихнуть. А после вернуться в реальный мир и искать это самое Пятиречье на своих двоих?..

Пока ответ не находился.

Все эти мысли мелькали, пока я неспешно шла по тому самому залу, где разговаривала с жрецом Риндом в видениях. В реальности это место представлялось еще мрачнее. Темнота прятала не только невесть какой высоты своды, но и верхние части статуй. Из-за чего казалось, что эти изваяния сами несут на себе груз тьмы, как атланты.

Мои шаги отдавались гулким эхом, и даже будто бы возмущенным. Словно столько лет в этом месте царила мертвая тишина, а тут я явилась и топаю. Но зато мере того, как я шла между статуй, в воздухе сами собой загорались магические огоньки, а за моей спиной в то же время постепенно гасли. Удобно, конечно. Но все равно жутковато.

Сначала этот зал со статуями казался нескончаемым. Но нет. Наконец-то последняя пара мрачных монументов из черного мрамора осталась позади. Передо мной открылось ровное возвышение с почему-то треснувшим посередине алтарем. Хм… От времени он никак треснуть не мог. Тут же нет времени как такового! Тогда что? Кто-то разрушил? А зачем?

Ай! Могли бы и оставить пару записок для потомков! Я уже устала от такого количества вопросов без ответов!

Но, ура-ура, сразу за алтарем в стене вырисовывался арочный проход. И уже не такой монументальный, а вполне себе человеческого роста. Я осторожно туда заглянула, но меня приветствовали лишь убегающие куда-то вверх ступени винтовой лестницы. Что ж, посмотрим…

Казалось, пришлось подниматься бесконечно долго. Сложно ориентироваться, когда даже чувства времени нет. Ха! А вдруг из-за этого в реальном мире прошло с пару сотен лет⁈ Аж мурашки пробрали от одной этой мысли…

Но лестница все же закончилась. И не очередным залом с засильем темноты. Я даже замерла на пороге, тихо ахнув.

Больше всего это походило на вершину храма, существуй он в реальности. Куполообразная крыша из прозрачного хрусталя (ну или еще чего похожего) открывала вид на неизвестное звездное небо. Или не этого мира вовсе. Или просто не того полушария этого мира, где я до этого находилась. Причем звезды перемещались достаточно быстро и по кругу, будто этот купол был тем центром мироздания, к которому они были навеки привязаны.

Кое-как отведя взгляд от этого звездного великолепия, я только сейчас обратила внимание на само убранство зала. Еще один алтарь посредине, тоже из черного мрамора, но целый.

И все. Эдариены, очевидно, были теми еще минималистами.

Не имея иных ориентиров, я подошла прямо к алтарю. Осторожно опустила на него ладони… Тут же черная поверхность покрылась золотистыми трещинами, бегущими извилистыми молниями дальше по полу! Я едва от испуга руки не убрала!

Но нет, чувствовалось, что это правильно, что так и надо. Видимо, моя магия от прикосновения привела в действие этот храм. Стараясь отвлечься от всех лишних мыслей, я изо всех сил сконцентрировалась.