— Сати, смотри! — изумленно ахнула Ламина, замерев на месте.

Я тоже в первый миг глазам не поверила. На небо набежали тучи, но каким-то немыслимым образом один-единственный луч Эдара пробивался.

Он вел нас!

Пятно света скользило по траве очень быстро, пришлось бежать, чтобы не потерять его из виду. Вскоре впереди показался небольшой пруд, у которого мы с Рамиром разговаривали в ту роковую ночь. Сердце в очередной раз нестерпимо кольнуло, чувство вины и необъятного сожаления грызло нещадно. Как же все-таки несправедливо…

Минут через десять пути луч Эдара озарил арку, которую образовывали два переплетенных кронами дерева.

— Думаешь, это здесь? — запыхавшись, спросила Ламина. — Как этот купол выглядит?

— Не знаю, он как невидимая стена. Но теоретически это то место, как раз же дальше лес начинается, — я тут же пошла вперед.

Сердце гулко билось, дыхание прерывалось. А что, если Рамир не успел… А что, если сейчас Эдар ошибся…

Между деревьев воздух словно бы загустел. Но пусть с трудом, я все же смогла пройти. А Ламина так вообще ничего не заметила.

— Получилось? — все еще боясь поверить, выдохнула я. — Неужели получилось?..

Чтобы проверить, протянула руку с правой стороны от арки, тут же почувствовала невидимую преграду. И вправду получилось! Мы по другую сторону барьера! Свободны!

На эмоциях я даже всхлипнула. Рамир все же успел. Потратил прорву магии на это, из-за чего его с легкостью смогли победить. И все из-за меня! Проклятье, нельзя сейчас раскисать! Нужно убраться как можно дальше до того, как за нами отправят погоню!

— Куда же теперь? — Ламина зябко ежилась, полными ужаса глазами смотрела на темный лес.

— Нам нужно в город, там наймем какой-нибудь экипаж, чтобы добраться до твоего жениха. Ты же уверена, что с ним будешь в безопасности?

Она часто закивала:

— Он самый благородный и честный из всех, кого я знаю!

Так и хотелось возразить, что знает она слишком мало людей. Да и какой у нас выбор? Кроме ее жениха, нам и вправду податься пока не к кому. Но в любом случае будем действовать по обстоятельствам.

Я тут же добавила, переступая через корягу:

— Если сразу не получится найти надежный экипаж, остановимся на постоялом дворе или еще где. Только в таком виде нам показываться нельзя, ты сможешь при необходимости прикрывать нас магической иллюзией?

— Я постараюсь, правда, — сестра быстро кивнула. — Но, Сати… Все-таки Афнер — наш брат, да и король Парис — очень хороший человек, всегда вежливый и благожелательный. А мы с тобой взяли и сбежали… А ведь мы — принцессы… Ты уверена, что это все правильно?

— Я уверена, что нельзя быть правильной принцессой, Ламина, — устало ответила я. — Не в этом мире и не при таких обстоятельствах. И мы с тобой обязательно со всем справимся. Все будет хорошо.

— Обещаешь? — она смотрела на меня так, словно я и вправду могла дать стопроцентную гарантию.

— Обещаю, — тихо произнесла я.

Все равно пути назад нет. Я ответственна не только за себя, но и за участь сестры. И пусть мне очень страшно. Страшно настолько, что впору упасть на колени и разреветься!.. Но сдаваться нельзя.

И я не сдамся.

Глава 8

— Больно? — участливо уточнила Ламина.

— Нет, вообще не чувствуется, — я коснулась щеки, — спасибо.

— Только пока моя магия не восстановилась, целительство тоже не полноценное. Краснота, как сейчас, еще останется, но за день-два должна пройти и вообще бесследно.

И то хорошо. Я бы не удивилась, если бы кровоподтек на половину лица красовался, все-таки Геон приложил неслабо. Ну а краснота — ерунда.

— Ты бы поспала, — в который раз посоветовала я.

— Да как-то…тут…не хочется, — Ламина сидела на кровати, обняв колени. Усталая и даже изможденная на вид. Ей и физически, и морально, да еще и в плане истощения магии было сейчас тяжело. У меня все язык не поворачивался спросить, не жалеет ли сестра, что пошла со мной. Но с другой стороны, как я могла ее оставить там одну среди этих негодяев?

— Не бойся, я спать не буду, покараулю, — я ободряюще ей улыбнулась.

— Но ты ведь тоже устала, — видимо, такая была суть у Ламины, что других всегда жальче, чем себя.

— Я в порядке, не переживай. Поспи, правда. А я пока просто посижу, подумаю, как нам получше все устроить.

Обреченно покосившись на прохудившееся покрывало, Ламина все же легла. Кровать ворчливо скрипнула, чем, похоже, еще больше нагнала на принцессу тоску. Ну да, комната на постоялом дворе — явно не то место, в котором хочется находиться после роскоши дворца. Но зато тут безопасно. Относительно.

Мда. Все бы было так смешно, если бы не было так грустно. Фактически получилось, что ни я, ни Ламина практически ничего не знаем о жизни за стенами дворца. Да даже банальную стоимость денег! У сестры в запасе было три десятка золотых монет — но это большая сумма или маленькая? Так что пришлось действовать наобум…

К счастью, постоялый двор удалось найти быстро. Остатки магии Ламина пустила на то, чтобы создать очередную иллюзию. Все-таки девушки в шикарных платьях, хоть и потрепанных через путь по лесу, вряд ли частенько появлялись в таких местам. А нам надо было привлекать к себе как можно меньше внимания. По иллюзии другой одежды мы бы, скорее, сошли за двух то ли служанок, то ли крестьянок — сонная хозяйка постоялого двора особо нас и разглядывать и не стала.

За комнату на двоих мы отдали шесть золотых. И это за сутки, причем с питанием. То есть у нас осталось денег на шесть дней. А дальше хоть как надо искать, где продать драгоценности. Хотя я очень надеялась, что к тому моменту мы уже покинем город.

— А что завтра, Сати? — сонно спросила Ламина, свернувшись калачиком, словно пыталась казаться меньше и незаметнее.

Как же она все-таки напугана…

— Как рассветет, я пойду выяснять насчет экипажа, чтобы поехать в…где там твой жених живет?

— Ринд? В Дагрене. Поскорее бы к нему добраться… Он хороший… Он добрый…

— Не волнуйся, скоро доберемся. Ты спи спокойно. Как проснешься, будь тут, никуда не уходи и не теряй меня, если что. Я постараюсь, конечно, вернуться быстро, но мало ли.

— А если не вернешься? — в глазах сестры мелькнул ужас.

— Я вернусь, — твердо ответила я. — Даже не сомневайся.

— Просто… Просто все это так страшно, — Ламина смотрела в одну точку перед собой. — Папы больше нет… Афнер совсем озлобился… А мы с тобой в каком-то ужасном месте, и неизвестно, что теперь делать… Раньше было проще, понимаешь? Я искала радость в простых вещах. Красивые платья, украшения, цветы в саду… Я искала эту радость везде, где только можно, лишь бы за нею спрятаться! А теперь… У меня даже этого нет… Кажется, что вся жизнь враз изменилась и никогда уже не будет прежней.

— Будет только лучше, — я старалась говорить как можно увереннее, подавив ком в горле. — Это вполне нормально, что на пути к лучшему бывают такие временные трудности.

— Правда? — пробормотала она, уже засыпая. Видимо, настолько уже вымоталась.

— Правда, Ламина. Засыпай, ничего не бойся. Новый день обязательно принесет нам что-то хорошее.

Она и вправду быстро заснула. А я сидела на кровати напротив и смотрела на сестру. И очень старалась не поддаваться отчаянию… Только сейчас, когда первые эмоции улеглись и вступил в свои полные права разум, я осознала всю сложность ситуации.

Ни я, ни Ламина не приспособлены к жизни в этом мире. Я, банально потому, что ничего тут не знаю. Ну а сестра росла в тепличных условиях дворца.

Наверняка нас будут искать. И даже не знаю, что лучше: жив Геон или все же нет — в любом случае мне конец! Либо за убийство принца, либо он сам прибьет. Утром хоть как начнутся поиски. Если уже не начались. И вот в таких условиях мне необходимо вытащить нас с Ламиной из города… Уж не говоря о том, что как-то в целости и сохранности добраться в неведомый Дагрен. Да и ехать больше некуда! Одна надежда, что жених Ламины и вправду достойный человек, и на его помощь вполне можно рассчитывать. О том же, что будет после, я пока не задумывалась. Там видно будет.