Но в остальном зал таверны вполне подходил и для укрытия, и для нашего с Ламиной плана.

Мы не знали, сколько времени в запасе. Потому пришлось максимально спешить. Ламина занялась взрывчатым порошком, что-то намешивая из мешочка в мешочек. Я же вплотную к стенам стаскала все остатки ветхой мебели, чтобы устроенный нами пожар разошелся максимально быстро. А тут прямо все для этого и подходило идеально!

Конечно, меня терзали сомнения. А что, если артефакт Нэйритана не сработает? А что, если я сама не смогу переместиться в храм Эдара? Тогда мы с Ламиной тут просто сгорим заживо, что тоже так себе перспектива. Пока что именно это казалось самой слабой частью нашего плана. Но, как ни странно, меня сейчас поддерживала именно мрачная решимость сестры. И хотелось верить, что все обязательно получится.

— У меня все готово, — шепотом сообщила она. — Но для создания достоверной иллюзии мне бы надо осмотреть таверну снаружи со всех сторон, иначе я не смогу достоверно ее изобразить для тех, кто сюда примчится.

На всякий случай чтобы ее не засекли через парадные двери, я помогла сестре выбраться наружу через окно в дальней стене. Таким же путем Ламина и должна была вскоре вернуться. Но и пары минут не прошло, как мое одиночество и так было нарушено.

Вернон не то, чтобы вошел в зал, а буквально прокрался на цыпочках, даже на всякий случай озираясь.

— А где Ламина? — мигом напрягся он, увидев только меня. И правильно, пусть думает о Ламине, а не о том, почему старые стулья свалены у стен.

— Прихорашивается, — сочинила я на ходу, — там в боковой комнатушке нашлось зеркало.

Теперь вся надежда на то, что Вернон не бросится проверять!

Но нет, он спешно подошел ко мне. Заговорил так быстро, будто у него вот-вот кончатся все слова в запасе и надо непременно успеть:

— Сати, нужно сейчас же уходить отсюда! Меня, конечно, сочтут предателем, и пусть, я не могу так, понимаешь? У нас очень мало времени в запасе, но я проверил, по переулкам через трущобы я вполне успею вас с Ламиной увезти и…

Продолжение его геройских намерений оборвалось совершенно не геройским образом. Резко пошатнувшись, Вернон рухнул на месте. Стоящая позади него с массивной палкой Ламина выдала победоносное:

— Ха! Так тебе, предатель!

И тут же отбросив палку, испуганно опустилась рядом с ним на колени:

— Ой, Сати, а если я насовсем его прибила? Хотя нет, вроде дышит… Но все равно поделом ему! Бедненькой… Больно же получилось наверняка… Гад такой! — и тут же всхлипнула.

Дайте угадаю. В неравном бою в моей сестре схлестнулись жажда мести и благой порыв тут же исцелять возлюбленного.

— Не беспокойся, придет в себя с шишкой на затылке и все на этом. И, между прочим, он хотел помочь нам сбежать.

Ахнув, Ламина закрыла рот ладонями. Но чего уж теперь. Совестливый спаситель валялся без сознания.

Да и толку от побега? Меня должны считать мертвой. Это единственный вариант.

Вернона наружу мы тащили волоком. Тяжеленный оказался, слов нет! тем более тащить пришлось на достаточное расстояние, чтобы его взрывом таверны не задело. Примостив незадачливого героя у стены покосившегося сарая, мы кинулись назад. Наверняка времени у нас оставалось совсем в обрез!

— Ты все помнишь? — на всякий случай спросила я у сестры, едва мы вернулись в таверну.

Она тут же кивнула.

— Создаю иллюзию, и под ее прикрытием ты с помощью огнива устраиваешь настоящий пожар, чтобы тянуло дымом для подтверждения иллюзии. И под итог мы поджигаем взрывчатый порошок и уходим через порталы. Причем все это надо проделать очень быстро, так?

— Так. А то вдруг сердобольные зрители кинутся спасать нас из пожара.

По крайней мере, Рамир бы точно кинулся. Но его, вероятно, и иллюзией не получилось бы провести. Так что пусть лучше об устроенном нами светопреставлении он узнает от других. Так вернее будет.

Да и тут рассчет еще на то, что пока я в храме Эдара, мою магию не засечь. Не зря же эдариены скрывались именно там. А раз так, то не отслеживается магия, значит и я вправду погибла. Идеально!

— Сати, там на крышах появились тени! — всполошила меня поглядывающая в окно Ламина. — Вон, мелькают в свете Эдара!

Вот и все. Пора начинать наше финальное представление.

Чтобы Ламина чувствовала себя увереннее, я тут же взяла ее за руку.

— Ты обязательно справишься, — с улыбкой приободрила я.

Но сестра почему-то смотрела на меня расширившимися глазами.

— Сати… Ты чувствуешь?..

— Чувствую что?

— От твоего прикосновения… Будто в меня магия течет!

— Может, я могу подзаряжать силой не только старые деревья, но и молодых принцесс? — отшутилась я, попутно опасливо поглядывая в сторону окна. Отсюда и впрямь виднелись множащиеся тени на крышах домов вокруг пустыря. Очевидно, нас окружали. Дружки Рамира? Или войска Геона?

— Нет, правда, я чувствуя себя намного сильнее! — ахнула Ламина. — Ты на всякий случай так за руку меня и держи. Похоже, ты и вправду передаешь мне магию! Только…кхм…я не хочу покрыться травой.

Я едва сдержала смешок. Вроде бы и не до смеха сейчас совсем, но наивные опасения Ламины прямо разрядили обстановку.

— Не зарастешь, не переживай. Все, начинаем.

С готовностью кивнув, Ламина прикрыла глаза, ресницы затрепетали.

Вмиг загрохотало, и стена таверны со стороны входа обрушилась! Я едва не шарахнулась в сторону, не сразу сообразив, что это иллюзия. Да, может, и вовсе не сообразила бы, не заметь я наши копии посреди зала. А нас настоящих, очевидно, Ламина сейчас скрывала ото всех.

Одной рукой по-прежнему сжимая ладонь сестры, второй я достала из кармашка на платье кристалл Нейритана. Тут счет пойдет на мгновения, нельзя будет медлить!

Ой-ой, это я точно сглазила! В окно виднелись стекающиеся с разных сторон улиц силуэты. Послышались крики, вспышки магии. Выходит, две разные группировки столкнулись. Но нам же только на руку! Пусть мешают друг другу подобраться к «горящей таверне»!

Кстати, о горящей. Ламина могла создать звуки и видения, но вот запахи в ее репертуар точно не входили. Пришлось мне на несколько мгновений отпустить руку сестры, метнуться к подготовленному кострищу и поджечь огнивом. Вот! Хоть чему-то полезному я в этом мире научилась!

Старые деревяшки занялись не сразу. Сначала мелочь, а после уже затрещали и обломки стульев покрупнее. Огонь разрастался не очень охотно, но, главное, чтобы хоть немного тянуло дымом и наружу!

Я снова кинулась к сестре, сжала ее руку.

Правда, уже не от ободрения, а от испуга. Времени у нас в обрез!

Но и Ламина не медлила.

В воздухе пронеслась стрела, пронзая грудь мне. Не настоящей, к счастью. Та я рухнула на пол, ненастоящая же Ламина с испуганным криком пыталась мне помочь. Но иллюзорная я явно доживала свои последние мгновения.

Оттого как магическая копия сестры рыдала над моим телом, попутно пытаясь исцелять магией, аж сердце сжималось! Я даже смотреть не смогла, отвела глаза. И как раз вовремя!

Из окна отлично был виден и тот сарай, где мы оставили Вернона. Пришибленный Ламиной недогерой пришел в себя, встал, шатаясь, даже попытался кинуться к нам, но снова рухнул. Видимо, сил не хватало.

Но тут появился тот, у кого хватило бы…

Резкий удар сверху, словно падение небесного тела в самую гущу сражающихся в сумраке. Часть людей раскидало в разные стороны, строго очерчивая словно бы пустую воронку вокруг Рамира.

Но некогда было восхищаться эффектностью его появления.

— Все, Ламина, завершаем!

Сестра резко открыла глаза. Как она говорила иллюзия какое-то время продержится и без ее прямого контроля, как спектакль по определенному сценарию. И ведь вправду вокруг иллюзорных нас уже вовсю полыхал иллюзорный же пожар. Но и настоящий разрастался вовсю, грозя и вправду сжечь, если еще задержимся.

— Тебе пора, — я сунула сестре в руки кристалл.

— Как же я буду без тебя? — она отчаянно всхлипнула. — Я же…я…ты же знаешь…какая я…