Он не делал размашистых движений своим непомерно большим, по ее мнению, оружием. Укол. Подрезы. Удары рукояткой и крестовиной. И все это так органично, что становилось понятно — меч очень к месту. И обычным клинком такого не изобразить. Особенно против группы противников…

Сколько Всеволод потратил на свой бой?

Минуту. Вряд ли больше.

Но когда он остановился, все зомби лежали поверженными и не подавали признаков «жизни».

Он обернулся.

На несколько секунд стоял закрыл глаза.

И побежал.

Куда? Никто сразу и не сообразил. Просто очень быстро побежал.

Залетел за полуразрушенную стену.

Возня.

Удары.

Крики.

Звуки падающих тел.

И спустя очень непродолжительное время Всеволод вышел оттуда, таща за собой пару голов иллитидов. Отрубленных.

— Я сейчас потеряю сознание. Когда приду — поджарьте мне их мозги в горшочке. Давно хотел попробовать. Ну и ножку там. После использование этой способности я очень хочу есть.

— Но они разумные! — воскликнул какой-то хлипкого вида паренек. Судя по виду — не то полуэльф, не то, что-то в этом духе.

— Тогда я съем тебя.

Сказав эти слова Всеволод подошел к демигрифону и, прислонившись к нему, отключился. Мысленно перед этим сообщив ему, чтобы охранял. Уж в ком, ком, а этой животинке он был уверен, как в самом себе. И даже больше…

Три дня пролетело как одно мгновение.

Какой-то корреляции времени восстановления после «подачи маны в кровь» Всеволод отследить не мог. Это время плясало и прыгало по непонятной ему закономерности. Печально. Но ничего с этим поделать он не мог. Поэтому решил на будущее применять свою странную способность только в безысходной ситуации. И не увлекаться…

Придя в себя и покушав, он повел свой отряд к выходу из пустошей. Но, понятное дело, не ближайшему. Ему направляться в королевство Мирт, где его ждали жрецы Аданоса и разъяренные аристократы было не с руки. Поэтому он двинулся к его старинному конкуренту — королевству Велон, что находилось южнее.

И вот — небольшая крепость, застывшая на изломе скальной гряды. Очень крутой и сильно изрезанной, полной страшных обрывов и взлетающих в высоту отвесных каменных стен. Крепость же оседлала небольшой перевал. Вот туда они и направились.

— Кто такие? — устало крикнул кто-то со стены.

— Свои! — ответил Всеволод.

— Свои по домам сидят!

— Так вот мы и идем по домам.

— Так и идите! Чего у нас забыли?

— Так на ту сторону перейти. За камни.

— А… так и сказали бы. А то «свои», «свои», — ворчливо ответил голос со стены. У этого персонажа, как подумал Всеволод, явные были сложности либо с чувством юмора, либо с фантазией.

Минут несколько спустя появился комендант.

Осмотрел их.

— Проход — десять аденов с каждого! — озвучил он правило.

— Грабеж! — воскликнул кто-то и был одобрительно поддержан гулом остальных. — Всегда брали по одному золотому, а теперь десять?! Где же это видано?!

— Кому не нравится — может проваливать!

— А из-за чего подняли цену, уважаемый? — поинтересовался Всеволод.

— У меня приказ. Цену не я утверждаю.

— Ну может слышали? Сами понимаете — сумма большая.

— Я не неволю. Можете идти через другие ворота.

— Если подняли всюду, то какой смысл нам ноги сбивать? Вот и любопытствую — это всем подняли, али только тут? Не слышали? — продолжал выспрашивать Всеволод. Он уже услышал главное — его собеседник врет. Оставалось понять в чем именно. — Мы же не против заплатить. — продолжил он. — Если приказ, то приказ. Дело серьезное. Но чей приказ? Надо же знать, к кому потом за разъяснением обращаться. Ведь получается, что выходили в поход по одним правилам, а возвращаться приходиться по другим. Это странно.

Комендант напрягся.

Обычно все эти авантюристы при повышении тарифа только возмущались и ругались. А тут… очень странное поведение. И доспехи у этого говоруна отличались от иных. Сам комендант таких никогда не видел. Как и оружия. И жуткой скотинки, на которой этот кадр сидел верхом.

— А ты кто такой? — наконец, после излишне затянувшейся паузы, спросил комендант.

— Глас вопиющего в пустыне. — хохотнул Всеволод, прекрасно понимая, что договориться вряд ли получится.

— Вот и иди в свою пустыню. Глас. И этих с собой забирай! Проваливайте!

— Крамор! — рявкнул тот самый здоровенный детина, выходя вперед. Тот самый, который одним из первых заговорил тогда с Всеволодом. — Ты что творишь?! Хочешь, чтобы я начальству доложил?!

— Арно… принесла нелегкая… — процедил едва слышно комендант, но уши синдара прекрасно его слова уловили. Громко же он произнес другое: — А… старый друг! И откуда тут такая толпа? Едва ли не армия!

— Нас держали в плену. Кальмары. Этот незнакомец освободил, — кивнул он на Всеволода. — Ты процедуру знаешь. Всех проверить и пропустить. Бесплатно.

— Это еще надо доказать! — вскинулся Крамор.

— Ты это мне говоришь?! Камень правда и вопрос исчерпан! Что с тобой происходит?! Тебя как подменили! Это действительно ты?

Комендант нахмурился.

Он давненько не видел своего друга и сослуживца. И с тех пор много воды утекло. Его направили сюда — на один из фортов, защищающих королевство от пустошей. И никто уже много лет не тревожил проверками. Оказалось, достаточно заносить некоторую сумму в нужные руки время от времени. И все. Вот он и почувствовал себя здесь… хм… несколько фривольно.

— Ты как в пустоши оказался? — наконец спросил Крамор.

— Экспедиция Красного совета. Больше сказать не могу, сам понимаешь.

— А остальные где?

— Погибли. На обратном пути столкнулись с когтем смерти. Потом на гнездо песчаных скорпионов набрели. И, спасаясь от них, попали в лапы кальмарам.

— Везучий ты. — недовольно пробурчал комендант, доставая из небольшой сумочки артефакт. Навел его на Арно и просканировал.

Артефакт пикнул и громко озвучил:

— Человек. Существо. Живо. Разумно. Здорово. Заражений нет. Паразитов нет. Ментального контроля нет. Заразы нет.

— Все, кто пройдут проверку, отходите туда, — махнул рукой комендант в сторону. — Остальные по одному выходите ближе.

Само собой, первым выдвинулся Всеволод на демигрифоне.

— Слезь с него. — усталым голосом произнес Крамор.

Всеволод подчинился.

Отошел в сторонку.

Комендант механически навел артефакт на демигрифона и тот выдал:

— Вид неизвестен. Существо. Разумно. Здорово. Заражений нет. Паразитов нет. Ментального контроля нет. Заразы нет.

— Оу… — удивился Крамор.

— Он мысли читает и эмоции чувствует. — предупредил Арно. — Так что гадости про него не нужно думать. Очень толковый малый, хоть и странный. Он нам очень сильно помог, когда выходили.

— Я не могу его пропустить.

— Правило Фетра. Забыл? Он разумен. Не проявляет не мотивированной агрессии. Социален. Показал свою полезность обществу.

Комендант зло дернул подбородком, но ничего не ответил, направив артефакт на Всеволода.

— Вид неизвестен. Существо. Разумно. Здорово. Заражений нет. Паразитов нет. Ментального контроля нет. Заразы нет.

— Как так? — удивился Крамор. — Ну это странное животное — я могу понять. Но ты то, почему «вид неизвестен»?

— Видимо артефакт у тебя дешевый с ограниченным перечнем народов.

— Дешевый?! Да кто ты такой?!

— Не заводись! — выкрикнул Арно. — Он спас всех нас и перебил зомби в синих руинах, древнего демона прогнал там же и несколько иллитидов убил, что решили не соблюдать договоренности.