— Ну или так. В любом случае — они не вмешиваются в наши игры.

— Счастье то какое… — скривился Всеволод. — Как же меня все достало. Ты даже не представляешь.

— Ты меняешься, друг. Это ломака. В тебе умирает человек и просыпается синдар. Это больно. Любое перерождение больно. Или ты думаешь, что богом легко становится? Боги первые века переживают чудовищные мучения. Представь себе — что ты одинок. Безгранично одинок. И любой другой бог — это твой конкурент… твой враг… твой соперник, мечтающий поглотить твою силу. И даже если у вас возникнут чувства, то это будут очень странные чувства. Представь, что ты любишь вкусный кусок ароматного жареного мяса. Целуешь его. Гладишь. Ласкаешь. Ублажаешь. Балуешь. И постоянно хочешь сожрать. И он тебя тоже…

— Не могу.

— А ты все-таки попробуй. Заодно осознаешь, чего стоит любовь твоей ушастой пассии. И насколько ты ей на самом деле дорог. Понятно, ее любовь выдержит не каждый. Но разве у тебя есть выбор? Серьезно. Хочешь от нее избавиться? Убей. Это единственный способ прекратить вашу историю. Если сам умрешь — она тебя вытащит.

— Добрый ты.

— Честный. Если от той же Сильвании ты еще мог как-то отбрыкаться, то с этой девочкой все сильно сложнее. Хватка у нее мертвая.

— Может просто вести себя как придурок, чтобы она от меня отстала?

— А то ты себя вел последний год иначе? — хохотнул Паарнахтур. — Ладно. Шучу. Нет. Это не поможет. Потому что она влюбилась в тебя, в твой нрав. Его не скрыть даже за дебильными выходками. Есть в тебе что-то ради чего она пойдет на все. Вообще на все. Особенно после того, как ты ее смог освободить от влияния Шар.

— Ладно, поживем — увидим…

Дэн, а точнее Элендил, нервно вышагивал вокруг их старой спасательной капсулы. Сразу как удалось выяснить, что Ар’дара специалист по артефактам экстра-класса они сюда и направились.

Ведь маячок был разбит.

А значит в местных условиях починить его не представлялось возможным. Запасного резонаторного кристалла у них попросту не имелось. Это же древняя синдарка умела «лечить» практически любые кристаллы. И не только их…

В артефактах особенно высоко ценились драгоценные камни высокой чистоты. Поэтому, на определенном уровне развития мастерства, артефакторов учили эти самые камни нормализовать. То есть, устранять в них всякого рода дефекты. В том числе сращивать трещины и приращивать сколы. Чем Ар’дара и занялась.

Дело для нее вышло совсем пустяковое. Она и десяти минут не провозилась. Восстановила целостность резонаторного кристалла. Поправила помятый корпус и кое-какие контакты, поврежденные ударом.

Раз.

И маячок как новый.

Дальше часа три развлекались с капсулой. Она хоть и выгорела. Но не до конца. И удалось кое-как запустить аварийный модуль с автономным источником питания. Тот самый, в котором маячок и размещался.

Наговорили послание. Указали координаты. И все включили…

Первый день прошел спокойно.

Где они находились установить получилось достаточно просто. Аварийный модуль очень с этим делом помог. И стало ясно — они далеко от мигрирующего флота.

Да. Сигнал шел по подпространству и проходил сотни световых лет за день. Но отследить его. Отреагировать. Принять решение. Совершить прыжок через подпространство. Выйти на орбиту. Да еще и высадить десантную партию требовалось время.

Поэтому никто не нервничал.

Во всяком случае — не подавали вида.

Второй день — тоже.

И третий день.

На четвертый Дэн задергался. В эфире была тишина. Понятное дело, понять вышел кто на орбиту планету или нет им было решительно невозможно. Но он ожидал, что с ними постараются связаться сразу же после получения такой возможности. Во всяком случае так требовал устав со слов Танни. А в эфире молчали…

И вот пятый день…

— Да сядь ты уже! — раздраженно воскликнула Ар’дара. — Как будто от твоей беготни что-то ускорится.

— Я не могу.

— Я могу тебя усыпить. Хочешь?

— Ну уж нет, — нервно дернув подбородком, ответил Дэн. — Может еще что-нибудь починим?

— А что именно?

— Там много чего полезного… — произнес Элендил, начав перечислять приборы и устройства совершенно незнакомые Ар’даре.

— И зачем они нам могут понадобиться?

— Это запчасти, — тихо заметила Шалиан, бывшая ранее Танни. — Их можно использовать для ремонта. Полезная вещь.

— У нас есть где их использовать? — уточнила вопрос Ар’дара.

— Их можно обменять на что-то у тех, кто к нам прилетит. — меланхолично произнес Тауорон, некогда известный под именем Хариус.

Он вообще был единственным, кто в этой экспедиции не переживал. Даже Элениэль и та нет-нет, да дергалась из-за тревоги ее Дэна. А этому — плевать. Что даже как-то задевало остальных. Но не сильно. Ведь вызывали не его бывших сородичей. По его же совету не стали. Из-за непредсказуемого поведения. У Танни они какие-то рациональнее что ли.

Наконец, звук.

Первый звук из маяка.

Мерный, мягкий шум помех вдруг взорвался неприятным импульсом, который всегда появлялся при выходе из подпространства какого-либо корабля. А потом в маяке начали раздаваться уставные запросы на языке Танни.

Та метнулась к маяку. Ответила.

Короткие переговоры.

И новое ожидание. Уже челнока, на котором к капсуле должна была явиться небольшая команда.

Таурон так и не чухнулся. Как лежал в тенечке, жуя очередную травинку, так и лежал. Разве что винтовка его была под рукой. И взгляд стал более напряженный.

Ар’дара это заметила и тоже стала готовиться, активируя защитные амулеты. И Халиша, то есть, Лауриэль.

— Ты уверена, что твои не начнут стрелять, обнаружив здесь нас? — наконец спросил Таурон у Танни. — Мы, насколько я могу судить, вообще не похоже на нас прошлых. И вряд ли их СУЗИ нас сможет идентифицировать.

— Я упомянула, что мы нашли много ресурсов.

— Ну конечно. А они такие дураки? Ведь если разумные незнакомого вида сумели активировать маячок в выгоревшей капсуле и представиться чужими именами, то…

— Прекрати!

— Ты и сама веришь в правдивость моих слов.

— Верю. Но надеюсь на лучшее.

— Вот сейчас и проверим, — фыркнул Таурон, выплевывая травинку. Ибо в небе появилась быстро приближающаяся точка челнока.

Секунд тридцать.

И он завис в паре километров от сгоревшей капсулы.

Просто завис и все.

Синдары не предпринимали никаких действий и молча наблюдали. Ну, разве что Шалиан приветливо махала им рукой…

— Это кто еще такие? — хмуро спросил капитан, разглядывая их на огромном экране.

— Биологический вид не определен. — Лаконично произнесла СУЗИ. — Все особи одного вида. Три особи — женского пола, две — мужского. Одна особь вооружена импульсной снайперской винтовкой.

— Остальные?

— Не могу идентифицировать. Есть холодное оружие. Высока вероятность биотических способностей.

— Установить связь с маячком.

Пш-ш-ш-с…

— Связь установлена.

— Кто вы такие? — спросил командир корабля. И та женская особь, что махала им ручкой, подбежав к сгоревшей капсуле, произнесла на чистом языке их вида:

— Я Танни вар Зора — инженер с космического корабля Номадия. Корабль потерпел бедствие. Капитан погиб. — начала она говорить, спешно изливаю информацию об обстоятельствах эвакуации.

— Ты не идентифицируешь как Танни вар Зора. — холодно произнес капитан корабля.

— У нас было мало запасов концентратов. Мне пришлось пройти трансформацию, чтобы выжить.

— Что значит трансформацию?

— Перенос личности в новый биологический носитель, приспособленный для жизни на этой планете.

Капитан задумался.

У них была технология переноса личности на электронный носитель. Так что в теории он был готов ей поверить. В теории.

— Биотические способности? — после долгой паузы спросил он.

— Да. Развитая биотическая цивилизация. Очень развитая. Способная перемещаться между обитаемыми планетами без космических кораблей.