Она вышла вперед.

И с неба внезапно прямо перед ее ногами ударила молния. Не сильная, но дающая прекрасно все понять.

— Что такое? — удивился князь, явно не ожидавший такой реакции со стороны вассала.

Женщина же даже ухом не повела и уверенно шагнула вперед еще раз.

Мгновение.

И над крепостью сгустились тучи, сразу налившись и превратившись в страшные и черные с проблесками какого-то кровавого огня. Король Арчибальд и его спутники невольно отступили. Даже князь.

И парой секунд спустя со стороны ворот донесся жуткий рык огромного дракона. Очень громкий и натуральный. Благо, что у Всеволода в пределах терминальной имелись дополнительные возможности по использованию своего артефакта иллюзий. Ну и весьма приличный запас маны, черпаемый прямо из накопителя форпоста.

Женщина в этот раз вздрогнула.

Секунду поколебалась.

И вновь шагнула вперед.

Рык повторился. Только намного громче. Настолько, что его ощутили своим нутром все присутствующие. Даже земля немного завибрировала и задрожала. В этот раз рык сопровождал образ атакующего Арадура. В полный рост. Он словно вылетел из стены и бросился на них…

Это был тот неловкий момент, который потом никто не хотел вспоминать. Особенно запах. И определенные гигиенические неудобства, связанные со страхом…

Не все описались и наложили в штаны. Некоторые обошлись только одним компонентом. И лишь единицы смогли сдержаться. Потому что иллюзия у Всеволода получилась удивительно натуральная и страшная…

Бледная женщина вскинула руки и на местном языке громко произнесла:

— Я пришла с миром!

— ТЫ КТО ТАКАЯ? Я ТЕБЯ НЕ ЗВАЛ! ИДИ НА Х…! — голосом Арадура проревел Всеволод, на том же языке.

— Я пришла с миром! — повторила бледная женщина. — Клянусь, что пока я гость на территории княжества не нападать первой! — торжественно произнесла она, подняв руку, которую охватило красное свечение магической клятвы.

— Проходите, — после излишне затянутой паузы ответил Всеволод магически усиленным голосом. Уже своим.

Бледная женщина благодарно кивнула. И обернувшись к остальным, стоящим на лужайке существам произнесла:

— Приводите себя в порядок. Не хотите же вы вот так явиться на аудиенцию?

— Кто ты? — как-то растерянно спросил князь эльфов.

Он, как и король Арчибальд знал ее как, либо помощницу, либо спутницу, либо рабыню Артаноса. А тут такое странное шоу. Князь отлично прочувствовал Всеволода и, надо сказать, продолжал наблюдать за ним какое-то время. Сначала лично, в виде бесплотного духа, а потом и с помощью анимагии в которой местные эльфы невероятно преуспели, используя разных животных в качестве своих глаз и ушей. А потому прекрасно представлял, что он за натура. И вот такой не то страх, не то гнев от общения с каким-то существом для него в принципе не был характерен.

— Не задавай вопросов, ответы на которые могут стоить тебе жизни, — насмешливо ответила эта женщина.

— Ты угрожаешь мне? Здесь? — округлив глаза неподдельно удивился Руалон.

— Приводи себя в порядок. Герой, — фыркнула эта бледная женщина, на несколько мгновений сняв часть маскировки. Из-за чего ее аура придавила к земле всю делегацию, давая понять, что они лишь мошки перед ней. Все вместе взятые. Но лишь на несколько мгновений. После которых они уже смотрели на нее совсем иначе. И уж чего-чего, а агрессии в ее отношении даже во взглядах не просматривалось…

Всеволод сидел в старом кресле. И закрыв глаза наблюдал за тем, как приближается делегация. Магическим зрением, которое позволяло видеть мир несколько иначе.

Впереди — странная женщина.

Осколок души черного дракона игнорировал ее маскировку. Понятное дело, просто так эту особу не разглядеть. Но настроившись должным образом — вполне. Что-то близкое к ощущению лжи, которую он мог замечать у живых только сосредоточившись на ее поиске.

Как она выглядела в этом… специфическом видении?

Как Галадриэль из экранизации Питера Джексона в момент демонстрации силы. Бледная такая, светящаяся, с бездонными черными глазами, развевающимися волосами и силой, которая клубится вокруг нее. Всеволоду казалось, что эта женщина могла бы скрутить в бараний рог любого бога в этом мире. К счастью, силу свою она держала в руках и не позволяла ей давить на окружающих. А то бы не вздохнуть из-за этого было бы, ни… да нет, как раз пердеть пришлось бы много, от натуги, пытаясь хоть как-то вздохнуть.

Женщина остановилась шагах в пяти от парня.

Он открыл глаза.

Внимательно осмотрел ее взглядом матерого кобеля и выдал:

— Ты хотя бы губы накрасила и глаза подвела бы, а то бледная как моль…

От чего собеседница секунды две повисла в стопоре, а потом задорно рассмеялась. Так ей давненько никто не хамил. Смех у нее получился удивительный. И люди, и эльфы, идущие следом, от него оцепенели. Но не Всеволод, который, как и в ситуации с темной богиней попросту не испытывал страха. Видимо какая-то часть его души оказалась слишком травмирована после той битвы с Пламенным легионом. Еще когда он был Эленараном.

Гостья, кстати, не только в магическом зрении походила на Галадриэль Питера Джексона. Они и так — при свете дня — выглядела родной сестрой Кейт Бланшет. Не близняшкой, но…

— А ты умеешь с женщинами разговаривать, — ответила она, все еще улыбаясь, когда отсмеялась.

— Я еще что. Вот мой учитель — тот да, умел. Юбер Фиорентини, добрая ему память, умел заболтать любую особу и с каждой договориться.

— Не сомневаюсь, — ответила он и… ее глаза вдруг стали такие же, как и в магическом зрении. А Всеволод физически почувствовал сканирование. У него было ощущение, будто у него даже в прямой кишке все молекулы у фекалий пересчитали. Про остальное и речи не шло.

Секунды две-три и все.

Глаза ее стали вновь обычными. А улыбка — еще шире… строго говоря парень видел перед собой едва ли не сияющую женщину.

Айне до этого пряталась за спиной Всеволода. Но на сканирование отреагировала очень резко и ринулась в атаку. Даже не в атаку, а скорее в акаку, желая отомстить этой странной женщине за мгновения страха, вызванного сканированием.

Но этот дракончик, несмотря на всю его материальность, был частью души Всеволода. И он за эту неделю в некоторой степени научился его чувствовать. Поэтому не напрягаясь поймал малышку за заднюю правую лапку и посадив себе на ладонь, начал отчитывать:

— Это наша гостья. С ней так не надо. Что значит хочется? На гостей не какают. Да, это законы гостеприимства.

— Это ведь фамильяр? — с видом маленького ребенка, увидевшего котенка, спросила гостья. Причем спросила она на языке Нехекары к немалому удивлению парня.

— Это больше чем фамильяр. Это моя дочка. — ответил Всеволод. И Айне, выглянув из его ладошки показала гостье язык.

— Какая прелесть! Да еще и черный дракон!

— У меня есть знакомый дракон, говорят — большой бабник, если желаете — могу познакомить. Он вам охотно поможет завести такого же. Ну… почти такого же…

— Признаться, я сомневалась — идти сюда или нет. Но ты — просто удивительный экземпляр.

— Женщина, я не танцую.

— Что?

Всеволод хмыкнул максимально многозначительно и поиграл бровями.

— Я не в этом смысле. — наконец сообразила собеседница.

— Не оправдывайся, не надо.

— Зачем мне оправдывать? — фыркнула женщина.

— Наверное за тем же, зачем ты прячешь.

— А ты разве не прячешься? Да, это нас сближает…

— Сближает. Но только о том, где я нахожусь знает каждая собака в округе. А ты прячешь добротно. Так сразу и не найдешь.

— Я стараюсь.

— Хотя все равно видно… ты не знала? Возмущения. Вокруг тебя полно возмущений. Словно в ручье лежит камень, и вода его обтекает, но камня не видно. Очень смешно выглядит.

— У любой маскировки свои недостатки.

— Зачем ты пришла?