С запозданием снова включились вокс-каналы. Кастор зловеще молчал. Инки ругались, сравнивая мою выходку с применением “Абсолюта”. К сожалению, эффект вышел гораздо скромнее…

“Мико:Грэй, согласно телеметрии “Пилигрима”, мы уничтожили примерно четверть живой силы противника…

Меньше, чем ожидал! Конечно, одному Заклинателю не под силу одолеть целый рой, сколь бы силен он не был. С высоты радиус поражения выглядел огромной рваной трещиной в центре вражеского построения. “Азур-Поле” разорвало его практически пополам, но края разрыва уже медленно стягивались. Ши приходили в себя, и теперь у меня была единственная задача — выбраться из окружения, пока Твари не очнулись и не поняли, что я еще здесь. По пути я втягивал с помощью “Азур-Манипуляций” весь доступный Азур и Геномы из мертвых — возможно, придется повторить удар, хотя такого же количества А-энергии мне, конечно, не собрать…

На связь снова вышел Кастор. Он сообщил, что начинает работать противометеоритная артиллерия Многоугольника, и мне неплохо бы убраться из зоны поражения.

Залп загоризонтного оружия был впечатляющим. Синие искорки в черной пустоте, цепочка грибовидных взрывов, наискосок прорезавших медленно смыкающийся рой. Черный ковер шевелящихся Тварей скрыли опадающие султаны пламени. Кинетическое оружие дробило камень Черной Луны, оставляя глубокие воронки и подбрасывая куски разорванных химер на огромную высоту вместе с тучей осколков. Возвращаясь, я видел, как они кувыркались, видел море огня и облако дыма на месте вражеского роя. Но также видел, как передовые отряды Моро Ши неумолимо ползут вперед, и понимал — их ничем нельзя остановить.

Их можно только раздавить, убить. Всех до единой особи.

Иначе они сегодня убьют всех нас.

Первый Легион уже завершал перегруппировку. Возвращаясь, я увидел на перешейке подобие оборонительной линии — множество Инков, лепестки силовых щитов, серые коробочки танков и силуэты боевых механоидов. Кипела работа: Заклинатели с помощью “Телекинетики” перемещали глыбы измененной материи, создавая из них укрытия и импровизированные капониры для техники, Техноманты поспешно монтировали силовое ограждение, турели и тяжелые плазменные орудия.

Дорога к Башне представляла собой несколько обрывистых ступеней, и на каждом ярусе фиксировалось активное движение, группы бойцов перемещались, занимали позиции, готовили огневые точки и защитные рубежи. Из общей схемы получалось, что Кастор выводил почти всю тяжелую технику на передовую: что ж, десять “Микадо” и четыре “Зевса” действуют гораздо эффективнее, когда есть место для маневра и оперативный простор. Их поддерживали Инкарнаторы в тяжелых кидо, проверенные звезды во главе с лучшими Воинами Первого Легиона. Пестрели знакомые сигны: Корвина и Гелиос, Каннибала и Вихря, Мерка и Йотун, и даже — дракон возрожденного Зигфрида. Я не видел его с момента обнуления, но знал, что бывшему гранд-легату все рассказали и оперативно подняли до третьей эволюции. Благодаря своей экипировке и оружию он все равно оставался грозным бойцом.

Во второй и третьей линии, на скалистых террасах расположились остальные — по большей части новички, вместе с дальнобойным вооружением — видимо, Кастор рассчитывал вводить Инков в бой постепенно. Агни, Сталкер, Медея, Татарин, Доктор, Пламя, Эспер, Рут, Лепрекон… Где-то там сейчас находились и Лиса с Вороном. У нас восемьдесят пехотных звезд, и все они тройным полукольцом прикрывали Дозорную Башню. В самом аванпосте мерцали лишь иконки Кастора и особо приближенных, собравшихся на наблюдательном посту. Лучшего места для штаба и не придумать — с короны Башни открывался превосходный вид как на пропасти Разлома, так и на черную равнину, откуда приближался враг. Над ней продолжали мелькать сапфировые искорки вингеров — часть уничтожала саранчу, а другие минировали подступы, рассыпая с высоты, найденные на складах Многоугольника спецбоеприпасы.

Инки отступили на несколько шагов, когда я приземлился и сложил металлические крылья. Да, остаточный азур-нимб от применения “Поля” выглядел жутковато: пылающее Азур создание Грани, а не Заклинатель четвертой эволюции.

— Блестящий удар, Грэй, — осторожно сказала Арахна, — Наши индикаторы зашкалило. Ты… в норме?

— Более чем! Готов повторить. Только нужно пополнить запас Азур! — я поднял опустошенную Десницу и переслал Одержимой полтора десятка черно-синих искорок: собранные Печати Моро Ши для генетического банка Первого Легиона.

— Второй раз трюк не пройдет, — предупредил Кастор, — Во-первых, Твари учатся, где-то там эффектор, во-вторых, это азур-выброс дикой мощи. Сильнейший пробой! А где пробой, там Прорыв! Хочешь, чтобы здесь началась Буря?

Я вздрогнул. Открывать ворота в Грань и вызывать сонм А-Тварей вкупе с диким энергетическим штормом не входило в мои планы.

— Ты уверен? Нейросеть рассчитала и контролировала мощность “Поля”!

В ответ Арахна переслала мне А-телеметрию с “Пилигрима”, где был запечатлен момент активации “Поля”. Пылающая полоса прорезала черную кляксу роя, а вокруг нее совершенно отчетливо возникли множественные волны искажений, как будто сама структура пространства задрожала, готовая лопнуть от напряжения.

— Кастор прав, Грэй, — мягко произнесла Арахна, — Обрати внимания на завихрения возле азур-нимба… Это очень рискованно, только в самом крайнем случае стоит…

— Хорошо, — кивнул я, принимая аргументы, — Но Азур все равно нужен. Говоришь, Твари учатся? Есть еще одна идея…

— Это меня уже пугает, — усмехнулся Кастор, — Какая, Грэй?

Я сказал. Знаменосец посуровел, повел плечами:

— Если сможешь — делай! Чем меньше Тварей дойдет до Башни, тем лучше.

Из пустоты криптора появился окованный Синей Сталью осколок Черной Луны. Азур-Ядро, бесценный артефакт Бина Ши, способный аккумулировать до пятидесяти миллионов А-энергии.

Весь наш резервный фонд находится в двух таких суперконденсаторах. Сейчас он был наполнен едва на треть — тридцать шесть миллионов Азур, громадное вроде бы количество, но это обманчивое впечатление. Резерв предназначен для быстрой прокачки новых носителей взамен потерянных, а поднятие одного Инка до третьей эволюции — это пять-семь миллионов А-энергии. При всем энергетическом изобилии Черной Луны накопление про запас шло туговато — в первую очередь из-за высокого повседневного расхода. Только что я, активировав “Азур-Поле”, истратил двухдневный запас, а Заклинателей у нас была не одна сотня. Личные батарейки бойцы всегда держали полными, но надежды на них мало — две-три инкарнации, и все…

Однако никакой Азур не стоит жизней Инков. Я вновь до предела пополнил Десницу, вылетел из наблюдательного пункта, завис в сотне футов над вершиной Башни, создавая прочный энергетический канал, связывающий с суперконденсатором. Взглянул наверх: высоко над Разломом левитировало бесконечное поле покрытых А-узором осколков, самых разных по форме и размеру — от булыжника в кулак до летающего острова, на котором могла провести парад целая когорта. На мысль навели наши Заклинатели, строящие из подобных глыб укрытия и баррикады на нижних ярусах. Они перемещали осколки с помощью “Телекинеза”, а у меня имелось нечто гораздо более эффективное.

Геном Голема-Сверхгиганта.

Пришла пора пустить в ход все возможности Заклинателя — в конце концов, Источника сорокового ранга нет ни у кого больше в Первом Легионе!

Как и все Инки, я исправно формировал последние дни Нейросферы, получая немного больше А-энергии, чем рядовые бойцы — в первую очередь за счет А-Манипуляций, позволяющих откачивать Азур из энергетических Тварей. Мой предел дополз до 257400 единиц, а число резервных очков апгрейда было равно десяти. Я сформировал из них Нейроматрицу и импланировал Геном Сверхгиганта в свободный ДНК-слот.

Мико: Грэй, анализирую… Создаю адаптивный интерфейс для управления… Пожалуйста, подключи азур-амплификатор. Нужно определить пределы расхода А-энергии, они могут колоссальны…