Цирцея задумчиво наморщила лоб. Она сомневалась. На металлическом лице киборга-Гнозиса эмоции не отражались, но я знал, что все они боялись — мы тратили драгоценные секунды, а “Абсолют” пожирал десятки миль, приближаясь к нам.
— Поддерживаю, Грэй, — Арахна скривила красивые губы, — Давно пора.
— В свете новых обстоятельств тоже поддерживаю, — согласно кивнул Знаменосец.
— Подготовь команду разведчиков и немедленно отдай все необходимые распоряжения. Отсюда уходим все, без исключения. Сообщите Заку на Многоугольник о произошедшем. Саркофаг с Ядром — обеспечить боевое охранение и приступить к транспортировке! Все лишнее, что нельзя взять с собой — оставить без всяких сожалений.
Как только конкретные приказы были отданы, Инкарнаторы начали действовать. В статусе директив мигала Красная Тревога, в Башне и возле нее воцарилась безумная суета. Подготовить семь сотен бойцов, часть из которых на отдыхе к немедленной операции в течение получаса — немыслимая задача, но я был уверен, что Первый Легион справится.
Более сложная задача — как объяснить внезапную смену парадигмы Софии.
Я немедленно вызвал ее. Уходить без предупреждения означало предательство, и более того — Супермонада могла решить, что мы таким образом пытаемся уничтожить ее Рой, вывести его из игры, подставить под Абсолют. К счастью, долгих объяснений не потребовалось, София поняла все с полуслова, когда я открыл ей разум. И отреагировала почти мгновенно, без истерик, гнева и упреков. Они все равно бесполезны — ситуация сложилась именно так, изменить ее мы уже не могли.
— Мой Рой уже в Разломе. Они уйдут в скрытые полости, там множество старых нор, — произнесла София, — Но я не могу оставить Ядро во власти Сумрака, вы слишком слабы, чтобы его защитить!
— София, у нас нет времени. Ты тоже должна спрятаться, время на исходе!
— Нет, старый друг. Ты не обманул меня, хотя мог. Значит, я отвечу доверием. Когда-то я выбрала Рой, чтобы спасти человечество, — сказала София непреклонно, — Я пойду с вами!
— Что? Как это возможно?
— Возможно многое, но дух первичен. Искандер носил меня так, ты просто забыл это. Я пойду с вами, теперь ты понесешь меня, и пусть Сумрак не знает об этом.
Она не спрашивала согласия. Очнувшись, я тут же ощутил нечто вроде промелькнувшей над нами, прокатившейся сквозь нас яростной и жаркой волне. Она окатила нас, втягиваясь в пульсирующую Десницу, в интерфейсе побежали строчки, усыпанные знаками вопроса, а нейросеть доложила:
Мико: В пространственном хранилище обнаружена неопознанная А-сущность! Класс “Даат”, изучение невозможно, концентрация А-энергии зашкаливает!
Остальные Инкарнаторы, несомненно, тоже ощутили это. Особенно Заклинатели. Цирцея вопросительно взглянула на меня:
— Что это было, Грэй?
— Воля Супермонады, — сказал я, одним тоном отметая возражения, — Все готовы? Где теневая нора?!
Теневая нора представляла собой огромную воронку, состоящую из завихрения теней. Они вращались по часовой стрелке, вспыхивая азур-огнями по размытому периметру. Эффект преломления пространства, чужеродный портал с неизвестной точкой назначения. Сумрак находился сейчас именно там, а с ним — тройка наших скаутов, первыми прошедшими сквозь нору. Эффект Рашидова-Шварц, так назывались проявления А-способностей странных Инков с Источником типа “никс”. Ирония судьбы — с его помощью мы сейчас бежали от того самого Рашидова, чтобы избежать мести за ту самую Шварц…
Тройка наших разведчиков провалились в портал вместе с Сумраком — доверие не исключает проверки, хоть и не столь тщательной, как требовалась в подобных обстоятельствах. Один на моих глазах вернулся назад, скинул доклад и трансляцию с места: красноватый туман и антрацитовые грани Атриума Тьмы, очертания разрушенной конструкции в центре. Громадный и на первый взгляд абсолютно пустой каменный многогранник. Проверить десятки зияющих входов и ближайшие локации не представлялось возможным, но в самом Атриуме — никаких следов противника.
Никаких следов Тьмы. Это настораживало еще больше, чем их наличие…
— У нас не более трех-четырех минут, Грэй! — скупо сообщила Арахна, — Судя по оптическим эффектам, “Абсолют” прошел Завесу и быстро приближается!
— Интересно, как мы будем выбираться обратно? — прогудел Кастор.
На этот вопрос ответа не мог дать никто. Но и оставаться здесь мы не могли тоже — слишком велики ставки для игры на нервах с безумным меркатором на Звезде.
Шестеренки принятого решения крутились все быстрее. Теперь я не мог ничего остановить, даже если бы очень захотел. Инкарнаторы выстроились плотной колонной, первые шеренги которой начали быстро исчезать в теневых вратах. Все бежали налегке, с чем были, технику и транспортные крипторы протащить мы уже никак не успевали. Гарантии, что успеют пройти все — тоже не существовало.
Я с помощью “Психокинеза” поднял саркофаг с Осколком, взлетел на него, одновременно подняв на металлический горб ближайших сподвижников. И направил его поверх потока исчезающих в портале Инкарнаторов — прямо в смутное завихрение крутящихся теней.
Интерлюдия. Льдинка-6
— Зачем ты сделала это? Почему убежала с Земли?!
Ожог грубо тряс ее, схватив за плечи, и лицо у него было какое-то другое, жестокое и злое. Льдинка хотела освободиться, хотела объяснить ему, что так было нужно, что она поступила правильно, но не могла, не хватало сил, голос пропал, а тело казалась мягким и безвольным. Он продолжал трясти ее, рядом послышались какие-то голоса, серый туман расступился, девушка открыла глаза, — и увидела над собой встревоженное лицо Ярости за поляризованным забралом. За ней маячили другие Инки: Льдинка по Доспехам опознала Тихого, Эфира, Ракшу…
— Льдинка! Ты в порядке? Скажи что-нибудь!
Именно подруга трясла ее за плечи, никакого Ожога не наблюдалось — да и откуда ему здесь взяться? — вокруг находились выжившие из авангарда Первого Легиона. Те самые, которых она увела из Разлома, спасая из окружения. Они шли за ней, погруженные в грезы, молчащие и покорные, а она вела их сквозь серый туман, покуда были силы, вела, повинуясь наитию. Внутренность Черной Луны, ее экстрамерные лабиринты и полости казались прозрачными, она двигалась в совершенно другой плоскости, мимо, сквозь них, и словно угадывая ее мысли о безопасном убежище, Дорога Сна причудливо меняла свои извивы, пока не оборвалась — вот здесь.
— Все… нормально, — Льдинка с трудом приподнялась, оглядываясь. Всплыло, что как только они пришли, силы кончились внезапно, она рухнула как подкошенная — и все остальные — тоже упали сломанными куклами. Пробуждение, видимо, произошло совсем недавно — некоторые Инки помогали проснуться все еще лежащим товарищам.
— Сколько мы спали? — спросила она.
— Когитор говорит, что свыше двенадцати часов. Полная блокировка нейрофизиологических функций! — буркнула Ракша, — Может, объяснишь, как ты это сделала? Как мы здесь оказались?
Льдинка беспомощно пожала плечами. Она не знала, что сказать. Очень сильно захотела и все получилось? Да нет, бред какой-то…
— Я не знаю, как это вышло… — наконец ответила она, — Мы не должны были умереть… я очень хотела выбраться и открыла… Дорогу Сна. Я не знала, что так умею…
Инки переглянулись.
— Дорогу Сна? — озадаченно переспросил Эфир.
— Как такое может быть?
— Это какой-то неизвестный вид азур-транслокации? — предположила Голди.
— Отставить разговоры! Меня предупреждали, что такое возможно! — ответила Ракша, не отводя страшного алого Ока от Льдинки. Оно могло в любой момент полыхнуть испепеляющим лучом, и девушка непроизвольно сжалась. Ее аномальная природа вскрылась и теперь грозная Мать Волков…
— Льдинка! — продолжила Ракша, — Ты нас вытащила из полной задницы, астра фатида! Неважно как, с этим разберемся позже. А пока благодарю за спасение!
Она обняла девушку, что выглядело немного нелепо в тяжелых Доспехах. Нагрудники стукнулись, высекая искры, забряцало многочисленное оружие, захрустела пласталь. Инки вокруг засмеялись. И один за другим повторили то же самое, крепко обнимая или отдавая легионный салют, как вышестоящему командиру, что было высшим знаком одобрения. Льдинка поняла, что чувствовали Инки, приносящие Клятву на Эспланаде, в полной мере ощутила себя частью Первого Легиона, и в груди расцвело что-то высокое и одновременно жгучее. Она робко улыбнулась и спросила: