— Грэй, если у тебя есть “Поцелуй Солнца” или другие идеи, самое время, — сказал мне Кастор в личном субвокале, — Супермонада… все еще не отвечает?

София по-прежнему молчала. Более того — наша сеть, вокс и азурическая, тоже начинала сбоить, словно источник помех стал сильнее или ближе.

Я уже давно чувствовал его тяжесть, неумолимое давление и поисковую активность, все смелее запускающую щупальца в наше общее псионическое пространство.

Эффектор Шарда. Спрятанный глубоко внутри панциря джаггернаута, окруженный кишащим роем Моро Ши, он неумолимо приближался.

Первый Легион быстро покидал позиции, отхлынул к Дозорной Башне, преследуемый Моро Ши, и отступление это походило на беспорядочное бегство.

Огонь прекратился, на рубежах остались немногие. Последний «Зевс» еще сопротивлялся, облепленный шевелящимися ксеносами, еще стояли несколько звезд Воинов, увязая в грудах мертвецов, вингеры по-прежнему гвоздили сверху прорывающихся врагов, однако было ясно, что мы не сможем удерживать позиции долго.

Но Кастор рассчитал все четко. Началась обещанная контратака — со стороны Башни быстро приближалось подкрепление — около сотни Инкарнаторов в новеньких, с иголочки, одинаковых «Хищниках» — свежие носители из Дозорной Башни, взятые теми, кто сегодня потерял старый. Если их, еще не прошедших первую-вторую эволюцию, бросали в бой, это означало, что наши дела совсем плохи.

Я увидел призрачное знамя Первого Легиона, и понял, что Кастор тоже здесь. Он покинул наблюдательный пост и возглавил контратаку вместе с Арахной, Цирцеей, Гнозисом и остальными Инками штаба, до этого находившимися в резерве.

Вовремя! Они яростно, с ходу атаковали прорывающихся ксеносов и отбросили их, дав возможность отступить всем остальным, перешеек вспыхнул полукольцом взрывов, отсекающих наступающих врагов от Инкарнаторов. В ход пошли наиболее мощные А-способности, усиленные по принципу азур-конструкций Святых — «Кометный Удар», «Вулкан», «Дрожь Земли». Укрепленные скалы второго яруса рухнули вниз, погребая под собой карабкающихся Тварей.

Пользуясь небольшой передышкой, я нашел Кастора. Громадный Воин в «Геракле» уже успел побывать в бою — одной рукой он удерживал Знамя, в другой сжимал дымящийся техномеч. Само его присутствие на передовой означало — все приказы отданы, резервы исчерпаны, теперь нам остается только сражаться до конца.

Здесь же была Арахна в полной броне, уникальный кидо «Серебряный Паук» на основе «Хищника», экипированная как для битвы и Цирцея, царственная Заклинательница, коронованная шлемом-амплификатором. Она все-таки прошла четвертую эволюцию — понял я, коснувшись азур-нимба и ощутив пылающую, реактивную мощь ее пси-ауры. Обе женщины выплескивали А-способности в сторону горящего, окутанного густым облаком дыма обрыва, где кишели скрежещущие Ши. Мертвых химер там явно уже было больше, чем живых, но их все равно оставалось достаточно, чтобы покончить со всеми нами.

— Грэй! Отступаем в Башню! — крикнул Кастор, — Здесь мы их не удержим!

— А что потом? Там они нас сожрут!

— Будем держаться до последнего и ждать подхода Бина Ши! — ответил Знаменосец, — Других вариантов я не вижу, астра фатида!

И он и я знали, что это очень плохой сценарий. Связи с Софией не было, когда придет Рой и придет ли он вообще — большой вопрос. Дозорная Башня — экстрамерный аванпост, а не крепость вроде Кратера, мы не сможем удерживать ее бесконечно. Мое пси-поле транслировало, что и Кастор, и все остальные прекрасно понимают, в какой заднице мы оказались. Первый Легион проигрывал сражение, он отступал! Несмотря на ауру Знамени, некоторые Инкарнаторы источали отчаяние и страх, в других закипел темный, безумный кипяток мортидо, решимость третьих дрожала, рассыпалась, сменяясь растерянностью. Но во многих еще лучилась странная экзистенциальная надежда — и обращена она была на источник ослепительного света на потерянном рубеже.

Они смотрели на меня. И ждали чуда.

Ну что ж…

— Есть еще один вариант, Кастор!

— Прорыв? Если выбора не останется, Грэй… сделай то же, что в Ургенте. Лучше так, чем быть сожранными Тьмой!

Я отрицательно покачал головой.

— Нет! Мы еще не проиграли битву! Эффектор. Он там, я его чую. Мы должны его уничтожить!

Кастор взглянул на джаггернаут, нависающий уже в нескольких милях. Неумолимая живая гора медленно ползла к нам, периодически выпуская из своего чрева свежие подкрепления. Эффектор уже не скрывался, от его ментальной мощи сбоили вокс-каналы и дрожал системный интерфейс. Могучая Тварь, но мое пси-поле и аура Знамени пока смягчали враждебное воздействие.

— Нам туда уже не пробиться, — ответил он.

— Вам — да, но я могу попробовать. Как тогда, в Городе, с «Титаном», помнишь?

— Протаранить его? У джаггернаута шкура покрепче. Когитор говорит, что шансов нет, — ответил Кастор, — Вероятность… отрицательная.

— Грэй уже много раз доказывал обратное, Кастор! — внезапно вмешалась Арахна, — Астра фатида, пусть вероятности катятся в Разлом!

— Пусть, — согласился Кастор, — Делай, что должно, Грэй! Мы прикроем здесь. Айве!

Я взмыл вверх, видя, как за мной двумя крыльями собираются уцелевшие вингеры. Мало их осталось — меньше половины, да и не нужно было столько, все равно численное преимущество на стороне ксеносов.

Я отослал «Бореи» и «Гермесы» в распоряжение Кастора — прикрывать отступление, вытаскивать уцелевших, а сам заложил длинный вираж, заходя в зону Разлома и падая за его рваный край. Со стороны могло показаться, что я сбегаю, отдаляясь от поля битвы, но все было наоборот.

Многим, наверное, посчитали бы мою идею глупым самоубийством. Но только не мне! Я, Грэй, реинкарнация Прометея, привел Первый Легион сюда, и они пошли за мной, зная, что идут на верную смерть. Я не мог позволить им погибнуть, даже если шансов не оставалось.

Атаковать джаггернаут имело смысл с фланга — он уже был на перешейке, приблизился в узком месте к краю каньона. Огромная, отвратительно кишащая полусфера казалась ползущим муравейником, бронированным, как сто тысяч «Титанов». В А-диапазоне был прекрасно виден кошмарный клубок щупалец, сплетающихся и расплетающихся, образующий некий сложный узор, призрачная проекция которого простиралась далеко за пределы самого джаггернаута. Я не сомневался, что вижу азур-активность эффектора. Любой Заклинатель, даже я, на таком фоне показался бы сущим ребенком.

Нырнув в Разлом, я резко ушел в пикирование, снизу облетая массивную скальную полку, на котором возвышалась Дозорная Башня. Это требовало времени, но позволяло максимально близко и, как я надеялся, неожиданно выскочить возле самого врага. По черному, пронизанному азур-жилами камню скользили стенолазы, используя такой же маневр, чтобы забраться нам в тыл, но это уже не имело значения.

Мико, сними аварийную защиту с азур-накопителя Доспеха. Придется использовать его по полной…

Мико: Ты уверен, Грэй? Такое применение надолго выведет из строя «Аватар» и может даже полностью разрушить Доспех!

Я был уверен. Отдав необходимые инструкции нейросети, активировал амплификатор, сделал разворот — и помчался вверх, вертикальной свечкой, набирая максимальную скорость. Требовалось действовать быстро и филигранно, используя все возможные А-способности. Нейросеть вывела последовательность применения и молитвенно сложила ладошки, волнуясь гораздо больше меня.

А мне… мне вообще не было страшно. Атакуя Бродяг под Энджело, ныряя в пасть Сциллы, тараня мятежный «Титан» или пробиваясь в гнездо Прайма я ощущал одно и тоже — адреналиновую дрожь и злую готовность драться насмерть. Не только за себя — за всех тех, кто стоял за мной.

Я всегда знал что такое любовь, ненависть, счастье. Знал цену человеческой жизни. И знал, что намного ценнее ее.

А вот этим Тварям этого никогда не узнать. Даже все проценты вероятностей, дерьмо Ангела, будут на их стороне!