Начинался Прорыв.

Сумрак ушел, еще и еще раз скользнул никс-слоем, показывая причудливую геометрию мира, где не существовало цвета, а вещи казались истонченными призраками самих себя. Очевидно, он преодолел очень большое расстояние, пытаясь уйти. Я увидел клубящийся поток Бури Перемен, выплеснувшийся из Колодца упругим фонтаном света и А-энергии. Он бил на много миль вверх, окруженный беснующимися А-сущностями, мгновенно затопил Бур и бегущие фигурки Инков, сплошной волной растекся по Разлому, стремительно поднимаясь и пожирая все на своем пути. Несколько вингеров успевали уйти, искорками скользили перед фронтом Бури Перемен, но Сумрак не спешил следовать за ними.

Затем видео словно подрезали, экономя время. Я опять увидел спиральные извивы тоннелей, многочисленные повороты — и понял, что он возвращается к источнику Прорыва. Сколько времени понадобилось, чтобы путь стал безопасным? Снова алая пустота Атриума Тьмы. На этот раз колоссальный зал больше походил на то, что показывал мне Прометей — Тьма исчезла, сфера, выступающая из алого тумана, превратилась в решетчатую выгоревшую скорлупу.

Сумрак осторожно опустился рядом с двумя телами, как будто наполовину вдавленными в антрацитовую поверхность. Один, разбитый и опаленный серебристый «Икар», явно принадлежал Авроре — ее сигна, тройная полоска проекта «Аврора», сохранилась на наплечнике. Детали казались оплывшими, как куски воска, долго лежавшие на солнце. Сумрак с большим трудом отщелкнул забрало — на него смотрела пустота. Поврежденный Доспех был пуст, как те, что мы нашли на «Ронсевале».

Второй лежал рядом — «Гермес» необычной модификации, со вставками Синей Стали. Почерневший, оплавленный, как будто побывавший в жерле вулкана. Внутри частично сохранился носитель, но от него мало что осталось. Обугленные кости, плоть и пепел. Прометей? Вернее, Хронист, его маска на Черной Луне? Он тоже не подавал признаков жизни. Сумрак осторожно разобрал Доспех, снимая фрагмент за фрагментом, пока не добрался до наруча, под которым оказался браслет из Синей Стали, подозрительно напоминающий часть Десницы. На одном из его торцов неожиданно мигнул зеленый огонек.

Видео кончилось.

Я увидел, что браслет из последних кадров лежит передо мной — Сумрак откуда-то достал его. Только огонек индикатора изменился на алый. Ну что ж, если существовал дубликат Знамени, почему бы не быть и дубликату азур-криптора Десницы?

— Анимариум?

— Да. В нем тогда спряталась твоя анима. Как ты уже понял, Прометей использовал последнее средство — Дар, — сказал Сумрак, — Другого выхода не было, иначе Тьма пожрала бы нас. Реальность лопнула, он потерял контроль, начался Прорыв. Самый страшный из всех известных, потому что в одной точке сошлась огромная концентрация Примы, регенерирующей Ядро и мощнейший Прорыв из Грани. Начался настоящий ад, пошла волна, пожирающая души. Ты сам все видел. Моя дочь Аврора стала первой жертвой, я едва успел сбежать через никс. Мы не хотели такого, такого никто не мог предсказать. Однако оно — случилось. Ты должен знать, Грэй — причиной Прорыва стал ты сам.

Тяжелые слова. Они сходились с тем, что показывал Зигфрид, значит, Сумрак скорее всего говорил правду. Прометей сам уничтожил Первый Легион — хотя Даат, вероятно, тоже приложил руку, чтобы собрать богатый урожай душ. Сумрак вряд ли знал о нем, как и об образовании Сфирот, и хорошо, это играло мне на руку. Предусмотрел ли такое сам Прометей? Вряд ли, иначе бы он не выдал директиву на разделение душ…

— Но Прометей, получается, не погиб.

— Да. Возможно, потому что поглощал души. Я вернулся, нашел твою аниму, с помощью когитора восстановил нейрослепок. Это заняло время. Потом мы начали искать выживших…

— Значит, сигналы из Дозорной Башни подавали вы?

— Да. Я и Прометей. Откликнулся Ангел, Талия, Чехов, всего — сорок три Инкарнатора. Больше не выжил никто.

— А гарнизон Кратера?

— Я потерял носитель на обратном пути, ты еще раньше. Царил хаос, мы очень долго выбирались из Колодца. Чудо, что вообще выбрались. Нам нужно было восстановится, заново пройти эволюции, а Кратер был далеко. Когда я туда попал, уже все было кончено.

— Хорошо. Что было дальше? Ведь от момента Прорыва до возвращения Прометея прошло очень много лет! Что вы делали тут все это время?

— Пытались выжить. Искали оружие, доспехи и снаряжение. Дрались с Моро Ши. Обыскивали старые форпосты в поисках выживших. Пробовали выбраться разными способами. Нашли Саркофаги и учились их запускать. Но просто вернутся было недостаточно. Нужно было придумать, как довести дело до конца, учитывая все переменные. Иначе гранд-координатор просто уничтожил бы всех нас. Ты разработал хороший план. И вот ты здесь…

Почему Прометей не рассказал мне все это сразу?

— Иная правда вредит пользе дела, — ответил Сумрак, — Узнай ты, узнали бы люди Феникса и Айсберга. Узнали бы о Даре, о Даат, о причине Прорыва. О твоем присутствии на Черной Луне, наконец. Еще раз — никто не знал, как обстоят дела не Земле. Эта информация, согласно всем прогнозам, могла сыграть только негативную роль. Я рассказал тебе. Кому расскажешь ты — решай сам.

— Ладно. И что дальше?

— Как что? — удивился Сумрак, — Мы должны доставить Ядро в Атриум Тьмы. Я ждал вас именно для этого. Не нужно рисковать, спускаясь в Колодец и пробиваясь через Спиральные Коридоры. Не надо просить Ши о зачистке, они выполнили свою роль. Я готов открыть теневой портал и перебросить Стеллар с небольшой группой Инков прямо туда.

Тогда я ничего не ответил ему. Сначала нужно было обсудить предложение с другими Инками, а главное — с Софией. Да, Бина Ши преследовали свои интересы — об этом говорил и гранд-координатор, и Кот, а теперь еще и Сумрак. Ши необходимо было Ядро Стеллара, Рой дважды вторгался в Город, пытаясь забрать его силой. Однако Прометей заключил соглашение той, что стала Синей Птицей, чтобы избежать взаимного уничтожения. И ксеносы его соблюдали. Хоть София считалась “Даат” по своей сути, все-таки она не принадлежала к роду Ши, а это означало, что у нашего союза есть шансы. В конце концов, будь дело только в Ядре, Бина Ши уже штурмовали бы Дозорную Башню, добивая последних Инкарнаторов.

Мнения моих спутников разделились. Мора была категорична — “Тьме нельзя верить”, и ее неожиданно поддержал Кастор, напомнив о следах Примы и подозрительно молчащих тенях на месте гибели группы Старка. Цирцея тоже не верила, что существо, состоящее из ксеноцита, может быть подлинным Сумраком. Они сходились во мнении, что перед нами некий ультра-мимикрид, каким-то образом получивший способности Заклинателя Теней. Возможно ли такое в принципе — не знал никто.

А вот Арахна, Гнозис и часть Инков, в прошлом хорошо знавшие Сумрака, после общения с ним считали наши опасения разрядом той же паранойи, что Инки Стеллара испытывали к Одержимым… Сумрак, гениальный Заклинатель, создавший Умбру, вполне мог продвинуться дальше и подчинить Приму, на высшей эволюции полностью изменив структуру носителя. Как же иначе он мог выжить на Черной Луне? Преступная глупость — не воспользоваться его предложением, потому что путь к Атриуму займет много дней и сожрет еще много жизней Инкарнаторов Первого Легиона. Спуск в Разлом и путь до Бура непрост, но основные сложности ждут позже. Нужно протащить Ядро по экстрамерному лабиринту Спиральных Коридоров, где нет верха и низа, где нет удобных для человека путей и за каждым поворотом может ждать враг. Войдя туда, мы окажемся вне досягаемости Звезды, наедине с Бина Ши, и если я ошибаюсь в своих оценках насчет Софии… При этих мыслях пробирала недобрая дрожь.

Супермонада ответила на мой вызов сразу, как будто ждала.

Вновь перенесла к себе — я увидел азур-сияние Разлома и шип Дозорной Башни, выступающий из голубого тумана. Внизу тысячи ксеносов непрерывным потоком исчезали за краем каньона. Периферийное зрение угадывало вокруг монструозные фигуры Принцепсов и пронзительно-синий многокрылый силуэт, подобно изваянию застывший на черном изломанном уступе над бездной.