- Осматриваемся! Тут никого не должно быть, но всё же, постарайтесь осторожнее... Мы тут задержимся, так что, проверяйте каждую щель, чтобы ни одна тварь не смогла укрыться!

Индейцы и Центурион разошлись в стороны. Из широких, от пола до высокого потолка окон, проникало достаточно света, чтобы хорошенько оглядеться и обследовать помещение. Но порождений Хаоса внутри и правда не оказалось - видимо, на такую высоту они просто не могли забраться, или, быть может, какие-то из защитных систем функционировали и срабатывали на них.

- Никого нет!

- Отлично! Центурион, отправляешься вниз. Прикрывать отстающих. Уходишь с последним отрядом. И давай, тебя ждёт сюрприз...

- Так точно, - лаконично ответил робот, проигнорировав последние слова жреца, и двинулся обратно в лифт.

Руслан же тем временем проковылял к терминалу управления - большому количеству интерактивных панелей, выстроенных вдоль стены - и вновь начал распоряжаться, командуя помощниками, которые помогали запитывать и включать, одну за другой, различные системы. К тому времени, как Центурион с последним отрядом поднялся наверх, многие агрегаты, простоявшие обесточенными и недвижными неизвестно сколько лет, вновь ожили.

- Центурион, пройди туда и ложись. Сейчас тебя подлатаем.... И кой-чего добавим.

Робот послушно прошагал в указанном направлении, улёгшись на невысоком столе с тотчас зафиксировавшими его зажимами, а склонившиеся над ним металлические сородичи начали с огромной скоростью мелькать манипуляторами, что-то отвинчивая и снимая, что-то прикручивая и приваривая, что-то откуда-то подвозя, прикладывая сверху стальные листы, будто примеряя, вырезая в них отверстия и меняя форму...

Вся операция - а как ещё это можно было назвать - длилась около часа. Когда, наконец, последний из сервисных роботов откатился вбок, а зажимы отпустили Центуриона и тот одним рывком принял вертикальное положение, его было не узнать. Изменение внешнего вида затронуло как броню, поменявшую цвет на металлический чёрный, так и появившиеся над плечами и в руках отсутствовавшие ранее стволы, какие-то навесные штуковины непонятного назначения, и пусковые установки для ракет. Правда, последние пока пустовали.

- Центурион! Ну-ка, как ты теперь себя чувствуешь?

- Вопрос не понят.

- Тяжёлый модуль поддержки пехоты «Центурион» модель «В-18», доложить своё состояние после ремонта! - напыщенно и торжественно, явно играя на публику, повторил Руслан.

- Есть доложить состояние после ремонта! Система перемещения и позиционирования. Модули ускоренного передвижения - смонтированы, ресурс сто процентов! Реактивные модули - установлены, ресурс сто процентов, отсутствует топливо! Базовая двигательная система - восстановлена, ресурс сто процентов! Сенсорная подсистема позиционирования - восстановлена, ресурс сто процентов! Основная энергетическая система. Аккумуляторные батареи - установлены, заряд десять процентов, требуются несколько тестовых циклов зарядки и разрядки! Система автономного самообеспечения - восстановлена, ресурс сто процентов! Огневая система. Модули тяжёлого вооружения - установлены, ресурс сто процентов, требуется пополнение боекомплекта. Модули среднего вооружения - установлены, ресурс сто процентов, требуется пополнение боекомплекта. Модули лёгкого вооружения - установлены, ресурс сто процентов, требуется пополнение боекомплекта. Модули базового вооружения - восстановлены, ресурс сто процентов. Обнаружены следующие изменения конфигурации: режущие поверхности заменены на высококачественные полимерные, приблизительная оценка повышения эффективности - пятнадцать процентов! В комплект добавлено сверхтонкое алмазное сверло и пневматический молот! Система защиты. Модули активной брони - установлены, ресурс сто процентов. Модули пассивной брони - восстановлены, ресурс сто процентов. Модули активных щитов - установлены, ресурс сто процентов,  для функционирования требуется зарядка основных аккумуляторов. Модули активной маскировки - установлены, ресурс сто процентов,  для функционирования требуется зарядка основных аккумуляторов. Обнаружены следующие изменения конфигурации: замена основных пластин брони на высокопрочные полимерные, приблизительная оценка роста защищённости - двадцать процентов! Установка дополнительных щитков для защиты гибких сочленений, приблизительная оценка роста защищённости - пять процентов! Установка дополнительных пластин брони, приблизительная оценка роста защищённости - десять процентов! Нанесено противолучевое покрытие, приблизительный рост защищённости - сорок процентов! Прошивка обновлена до версии три точка три точка восемьдесят два! Общее состояние - очень хорошее!

- Вот так бы сразу! Всё, ребятушки! Наш Центурион уже не тот, что был вчера. Теперь это - настоящий шагающий танк, гордость имперского роботостроения! Таких, как он, было выпущено всего несколько, и направлено на испытания в различные гвардейские и космодесантные подразделения. Они зарекомендовали себя прекрасно, но из-за Революции выпуск прекратился, а те, кого построили, были уничтожены. В итоге остался, собственно, только присутствующий здесь экземпляр... И теперь он - за нас! Подождём, пока он выведет на рабочий режим и зарядит аккумуляторы, и двинемся дальше. А я пока поковыряюсь немножечко, глядишь, удастся собрать ему пару-другую товарищей... Центурион, доложить, когда цикл подготовки и полной зарядки будет завершён!

- Так точно!

Руслан вернулся к пульту управления, и роботы-техники вновь пришли в движение, стаскивая с разных концов склада запчасти и своих полусобранных - или же, наоборот, полуразобранных - сородичей. В стороны полетели искры от свёрл и циркулярных пил, всё кругом начало мерцать от то и дело включаемых сварочных аппаратов. Стук, лязг и скрип заполнили помещение, безжалостно разогнав тишину.

Тем временем индейцы, с благоговением поглядывавшие на всё, творящееся вокруг, устроили привал и перекус, а их белые соратники, посмотрев на это, присоединились. Ива, сделав что можно было из имевшихся припасов, отнесла своему учителю - который с благодарностью принял, но съел всё, не отрывая взгляда от экранов - складывалось ощущение, что он погрузился туда полностью.

Когда Центурион, наконец, отрапортовал о своей готовности, в строй вместе с ним встало ещё четверо новых железных бойцов, не так впечатляюще выглядевших, но всё же угрожающе блестевших острыми режущими поверхностями, крутящимися цепями пил и двигавшими туда-сюда ударными поршнями молотов.

- Ну всё, отдохнули и хватит! Следующая остановка - оружейная! Уверен, там многим понравится!

Двое из собранных Русланом металлических бойцов остались сторожить ремонтный цех, и это была скорее перестраховка - ведь его заперли снаружи. Оставшиеся три отправились в оружейную вместе с людьми - двое замыкающими, и один в середине прилично растянувшейся в узких коридорах колонны. Центурион, как и раньше, возглавлял шествие - причём, теперь не хромая, и перемещаясь гораздо быстрее и изящнее, чем раньше. Даже казалось, что он упивается вновь обретённой подвижностью.

По дороге порождений хаоса не встретилось. Только уже перед самой оружейной, из-за очередной отпертой двери, навстречу кинулось несколько странных существ. Они представляли собой вроде бы обычных роботов, но имели сверху и сзади какие-то наросты, по виду - биологического происхождения, которые пульсировали и иногда плевались слизью.

Один из первых сгустков зеленоватой жижи, мерзотного вида и жутко вонючий, едва не попал в ковырявшегося в замке и не успевшего отскочить Руслана. В последний момент выскочивший вперёд Центурион заслонил жреца выставленным в сторону манипулятором, и тут же, не останавливаясь, кинулся дальше, врубившись в ряды своих исковерканных Хаосом далёких собратьев. Те очень быстро превратились в груды искорёженного металла, вперемешку с растекающимися по ним, испуская зловонные газы и сочась слизью, изорванными кожаными бурдюками.